Страница 42 из 62
Тем страшнее мне стало за свой подарок. Если он вообще сумеет уловить магией, что подарок делала не я, не Юлия Чередник?
Элган заговорил, и его голос зазвучал на тон ниже. В нем появились проникновенные нотки, пробравшие меня до мурашей.
- Удивительная принципиальность и преданность жениху и Господину. Примите мое восхищение, леди Рианна. Женщины, подобные вам, в наше время – редкость. Лорд Леон, позвольте принести поздравления и вам. Вы не ошиблись в выборе, избрав такую леди фавориткой Отбора. Пожалуй, с этого момента леди Рианна станет и моей фавориткой.
Глупо, но от этих слов что-то потеплело внутри меня. Хотя я понимала, что слова Элгана – формальные комплименты… и все равно чувствовала себя котенком, которого погладили. Хотелось мурчать и прыгать от счастья.
Тихо, Чередник, тихо. Не ведись. Этот чародей – прохвост похлеще Леона. Он не разбрасывается комплиментами. Каждое его слово – тактический ход в игре. Просчет, как лучше ударить, чтобы поразить противника.
И точно. Слава богу, я сумела согнать дурман вспорхнувших бабочек в животе, собраться и взять себя в руки. Потому что в следующую секунду Элган нанес удар, который я подспудно ждала.
- Но, милорд, если вы избрали миледи фавориткой, вы должны были преподнести ей ответный дар. Если я поинтересуюсь, что вы изволили ей подарить, это не нарушит интимность между вами? Ведь невеста обязана носить дар жениха повсюду, демонстрируя его внимание к ней. А я, нижайше прошу меня простить, глядя на леди Рианну, просто не могу понять, какая деталь ее туалета может быть вашим даром, милорд. Уверен, я просто не могу его обнаружить. Столь преданная и принципиальная леди не может игнорировать правила Отбора и дар Господина.
И коварный гад изобразил растерянность, оглядывая меня с макушки до пят… точнее, до талии, ибо остальное было скрыто под столом.
Посмотрел на меня и Леон. На мое запястье. Не увидев там браслета, глаза сузились от злости.
Ну я и влипла. Все с этим обедом пошло не так. Облажалась на каждом шагу. Выбрала неудачную одежду. Забила на браслет Леона. И в голову не пришло, что носить дар жениха должно быть священной обязанностью фаворитки. Еще и бокал разбила. А все из-за этого треклятущего мага.
- Простите, милорды… - постаралась вымолвить уверенно, но вышло жалкое лепетание. – Браслет лорда Леона не подходит к платью… На ужин я надену его с более подходящим нарядом.
Элган смотрел на меня из-под прищуренных век.
- Я бы ожидал от столь принципиальной леди, что она наденет платье к подарку Господина, а не наоборот.
- А вы знаток дамского туалета, Ваше Чародейшество! – ехидно ввернул Леон. –Мне точно не стоит опасаться вашего ночного визита в свою спальню? И никому из лордов гостей?
На этот раз Элган просто-напросто проигнорировал подколку. Лишь по лицу скользнула устало-брезгливая гримаса, как будто бы маг говорил: "Как же ты меня достал, петушок".
Мне, по правде говоря, тоже надоело быть холопом, у которого чуб трещит, пока господа дерутся. Хотелось, чтобы обед поскорее закончился, и оба лорда продолжили свои голубоватые разборки где-нибудь подальше от меня.
Напряжение от встречи с Элганом, от его пристального взгляда изматывало. Он словно бы видел мою попаданческую сущность, как в том сне. Я ощущала себя уже не канатоходцем, а бегущим по лезвию бритвы.
Но сбежать не получится. Встань я сейчас из-за стола – и Элган точно заподозрит неладное. Пока ничто в его поведении не выдавало, что он знает мой опасный секрет.
Наверно, я не смогла удержать мимику, и лицо выдало мой страх и напряжение. Элган внимательно смотрел на меня, а затем вдруг сказал смягчившимся тоном:
- Буду счастлив увидеть вас за ужином в… более подходящем наряде, леди Рианна. Не стану дальше спорить с женщиной о ее одежде. Приятного аппетита.