Страница 41 из 62
Я сама не поняла, как ухитрилась задеть локтем бокал для освежающего напитка. Смахнула на пол, как Василиса Прекрасная рукавом. Осколки с треском рассыпались по полу. Это разлетелась вдребезги иллюзорная надежда не привлечь внимание Придворного Мага.
Элган с любопытством наклонил голову, наблюдая за моей неуклюжестью.
- Кажется, вы произвели впечатление на леди Вальдер, Ваше Чародейшество, - иронично прокомментировал Леон. – Однако учтите – эту невесту я так просто не уступлю. Я изволил назначить ее фавориткой отбора. Вздумаете положить на нее глаз – придется побороться!
В этот миг я была готова расцеловать Леона. Своей подколкой он снял мое напряжение. Я расслабилась, ожидая, как мужчины продолжат пикировку.
Ни одной черточки не изменилось в лице Придворного Мага.
- Вы – единоличный претендент на всех невест Отбора, милорд. Никто не посмеет посягнуть на них… до окончания отбора. А после окончания судьбу выбывших решать не нам с вами, а их семьям.
Он говорил холодно и равнодушно. Ни тени подначки или пошлости: мол, вот закончится отбор, тут-то и разгуляюсь. Соблазнительный голос мага звучал по-деловому безлико. Все мы для него – лишь работа. Расходный материал. Кто победит – отправится делать свое дело… Исполнять обязанности леди наместницы и рожать детей лорду наместнику. Остальные – за борт.
- Я буду рад взглянуть на подарок леди Рианны, - внезапно прибавил Его Чародейшество. – Любопытно, что принесло миледи звание фаворитки Отбора.
- Будьте скромнее, лорд Элган! – ухмыльнулся Леон. – Подарок невесты жениху – дело интимное. Не стоит эту интимность нарушать.
Элган поднял бровь.
- Настолько интимное, что подарок вручался на глазах у сотен зрителей? Сомневаюсь, что один скромный советник Его Величества порушит вашу интимность после всего Гемайского двора. Жду аудиенции после обеда, лорд наместник.
Ого! Неужели кто-то может вот так легко поставить на место самого Господина Отбора?! Внезапная приятность. И что, Леон вот так просто скушает подобную реплику? Жду аудиенции – и без вариантов. Да это же неприкрытый ультиматум! Элган явно вознамерился припереть наместника к стенке.
Леон изобразил небрежную ухмылку, но вышла она кривенькой.
- Спасибо и на том, что не на ночь, Ваше Чародейшество. Не имею обыкновения принимать мужчин по ночам в своих покоях, а именно там находятся подарки невест. Упаси хейос, кто-нибудь решит, что вы просто изыскивали благовидный предлог пробраться в мою спальню.
И вновь на лице Элгана не дрогнул ни один мускул.
- Если милорд наместник так опасается за свое мужское целомудрие пониже спины, не буду возражать, чтобы аудиенция прошла в официальной обстановке. Меня интересует лишь подарок леди Рианны. Прочие могут остаться в вашей спальне как подтверждение вашей мужественности и непорочности там, где мужчина должен быть непорочен. Да и я сам хотел бы поберечь репутацию и воздержаться от визитов в ваши личные покои.
Однако… Вот он, троллинг восьмидесятого левела. Да Леон – зеленый сосунок в этом деле по сравнению с Его Чародейшеством. Что он на это скажет, каким станет контрудар Господина-уже-не-самого-крутого-тролля-в-радиусе-десяти-километров?
Ответный ход меня не порадовал. Зря я расслабилась, засев в окопе с пачкой попкорна. Недолго мне дозволили оставаться зрителем.
- Леди Рианна, - обратился Леон ко мне, и ехидная улыбка заиграла на смазливой голливудской физиономии. – Предлагаю вам разрешить наш спор. Желает ли дарительница, чтобы ее дар жениху и Господину Отбора демонстрировался чужим мужчинам?
Сглотнула. Все, Чередник. В окопе не отсидеться. Вэлкам на сцену.
Но я понимала, куда клонит Леон. Моя думочка не предназначалась ему в дар. Элган – не домашний маг Леона. Если он проверит подарок, то разоблачит читерство наместника. И мое.
Леон предложил мне самой отбиться от Его Чародейшества, раз уж сам не справился прикрывать мою задницу. Принять вызов – в моих же интересах.
- Дар невесты жениху – дело интимное! – заявила твердо. – Пусть в миг вручения его видели сотни людей. Но после он принадлежит Господину Отбора и только ему. Лорд Леон прав – не дело демонстрировать дар чужим мужчинам.
Элган откинулся на спинку стула, не сводя с меня чародейских черных глаз под смоляными кустистыми бровями. Вновь, как во сне, я ощутила себя голой под его взглядом.