Избранный Тёмной Стороны

Реван, как никто другой понимавший, что столь умелого соперника с налету не взять, основательно подготовился к финальной встрече с джедаями, но и те – к досаде врага – показали себя на высоте военной мысли.

Мастерски повторив за противником все маневры, джедаи рассекли планы Ревана, как старые патологоанатомы, и армия Света тут же приободрилась, как только ушли из–под двойного и, скорее всего, неистового удара своих врагов. В короткой стычке растерзав пять тысяч наемничьего сброда, лорд Хот не стал искушать Судьбу. Джедаи попятились, зацепив хвостом тысячи и тысячи наемников. Реван двинул за ними отборные подразделения своей армии, стремясь, как можно поскорее завершить кампанию (напрягшей все силы обеих стороны по максимуму). При этом Ревана словно подменили. Игнорируя взвешенные предложения своих помощников, советовавших не форсировать события, которые рано или поздно все равно свершились бы, он не выказывал свойственную лишь ему одному бдительность, что сильно настораживало его сторонников.

Ядовитая смесь властолюбия, ярости и тщеславия разъедала души темных адептов в то самое время, как отвага джедаев лишь усиливалась за счет их патриотизма. И наконец наступило то самое утро, когда лорд Хот понял, что нет смысла далее избегать врага.

Утро перешло в мощное наступление, торопя других к активизации боевых действий. С рассветным проблеском, слегка озарившем обширную долину, ситхский лагерь мгновенно оживился и загремел приготовлениями к бою.

Реван двинул свои полчища на гордо выстроившихся республиканцев. Две массы немедля соприкоснулись друг с другом, все порядки перемешались, а жажда крови перевесила все прочие чувства.

Линия фронта изломалась зигзагами, словно скорчилась от внезапной боли и не могла стойко перенести ее. И обе стороны, преисполнившись ярости, в первые же минуты окрасили поле боя в алый цвет.

Штурмовики действовали проворно, чётко и слаженно, словно безвольные марионетки, руководимые холодной, чрезвычайно умелой рукой опытного кукловода. Республиканцы, отдав им свою позицию, сразу закрепились на новой.

Однако Великая Сила, нагло присвоив себе власть Судьбы (могущественной богини, чья гордыня низвергает даже самых лучших государей и крушит их чаяния) произвела великую перемену благодаря никчемной случайности (о коей все сразу забыли).

Реван не сумел преподать назидание, ибо республиканцы, ощущавшие себя титанами, с мужеством обрушившись на врага, бешеным напором обратили его в бегство (и сам темный владыка, увлекаемый толпой, показал спину) и преследовал до лагеря. Казалось, всё потеряно, и выхода нет. Однако лорд Хот, с утра пребывавший в нелучшем расположении духа, отвел свои силы, едва завидев вражеские укрепления.

Когда бойня вроде бы завершилась, а джедаи отхлынули от убежища своих врагов, те активизировались и вновь двинулись в атаку – Реван не был бы Реваном, если так легко дал бы битве, к которой стремился всем естеством и лицемерием Темной Стороны Силы, преждевременно оборваться.

Штурмовики и наемники, напуганные до смерти “чудесами”, которые явили джедаи, хотели уже массово сдаться. Тогда лорд Тьмы с безжалостностью пристыдил их. Осознав никчемность своих помыслов, многие солдаты тут же выразили желание биться.

Реван никогда не отступал с поле боя, не попытав счастья в битве с врагом. Только исчерпав запас хитростей или получив трепку, он отступал, но лишь с целью перестроить ряды своих сил и взять реванш. Когда же случались с ним серьезные поражения, Реван, как правило, организовывал отход своей армии задолго до полного разгрома.

Реван пламенными речами и личным примером поднял боевой дух войска, но в такой нелегкой ситуации, как эта, поддержать запал штурмовиков (уже переживших пик напряжения) ему не удалось.

Видя тщетность своих усилий, Реван, гипнотизировавший саму Силу, дабы та ниспослала ему блестящую победу и господство над жизнью и смертью, решил прибегнуть к одному могучему оружию…

– Ментальная бомба! – воскликнул он в пылу схватки, жестокое равновесие которой поддерживалось кровавыми мерами, – она перемолет джедайские души, как жернов! Да будет так!

========== Глава Девятая: Конец войны. ==========

– Хот ждет и надеется, что мы предпримем прорыв. Я напоминаю горячим головам… видимо, запамятовали некоторые из вас, что у джедаев на семьдесят тысяч больше войск, чем у нас, поэтому хочет втянуть нас в битву, чтобы надрать нам уши, как мальчишкам.

– Разве всё решает численность? – вальяжно молвил Копеж, – уверен, со мной все согласятся.

Среди собравшихся офицеров пошёл одобрительный гул.

– Тихо! – велел Реван, – вы изучили наши проблемы с не той стороны, с которой на нее следует посмотреть нам. Я не буду сообщать, что вы и сами знаете – что у этого лорда Хота получилось максимально испортить наше положение. Теперь оно незавидное. Хот ждет и надеется, что мы будем прорываться. Напомню вам, у него численное преимущество, поэтому хочет втянуть нас в затяжную битву, чтобы покончить с нами раз и навсегда. Хм, как иронична жизнь: когда–то я сказал подобные слова совершенно по другому поводу. Да и союзники были совершенно другие… полагаю, сейчас нам остается лишь одно: набраться терпения. Ждать, как бы каждому из нас не хотелось размозжить этим ублюдкам их противные кочерыжки! Но пока… мы не соберём новую армию, командовать которой я поручу дарту Вейдеру, – при этих словах Ревана упомянутый учтиво поклонился лидеру, – любые действия против армии джедаев подобны смерти. Я рассчитываю, что драгоценные союзники, не жалея кредитов, которые они от нас получили, уже мутят воду как среди миров Галактического Ядра, так и на окраинах Республики, чтобы отвлечь внимание джедаев. Нам же предстоит оборонять Руусан до последнего.

– Лорд Хот самый достойный противник, с которым я когда–либо в своей жизни сталкивался. Этот джедай командует в битвах с немыслимым искусством, ловко громя наши тысячные отряды с потерями меньше чем в сотню человек, – неожиданно высказался Вейдер.

– Что? Этот Хот вызывает восхищение?

– У своих союзников, – поправил ученик Сидиуса. – Я уважаю лорда Хота за его смелость, прозорливость и умение внушить нашим последователям лютый страх перед собственным именем. Наше войско утомлено и нуждается в пополнении, а главные помощники Хота, тем временем, победоносно шествуют по системам и с методичностью тарана выбивают из игры всех, кто оказывает хоть капли сочувствия нашему движению!

– Так или иначе, я велю дальше удерживать оборону занимаемых нами позиций, пока подготовка к обряду не будет завершена. Дождитесь терпения… Колдунов осталось не так много, на счету каждый, а в одиночку я не смогу справиться с колоссальный мощью взрыва ментальной бомбы.

– Да будет так… – подытожил Ка’зим, подразумевая, что на этих словах военный совет окончен. Никому не было видно, как поморщился Вейдер под маской. Ему претило отсиживаться за батареями, с которых днем и ночью обстреливались идущие на штурм их фортов бойцы, навербованные с миров Галактического Ядра, а возглавляли атаки обычно рыцари, самые лучшие в Ордене джедаев, настоящей гордости Республики.

***

Сидиус поведал свои планы Старкиллеру:

– И пока ты выполняешь задание, я обучу Бейна всем практикам и приемам, которые знаю сам. Реван влез не в самый лучший период жизни молодого Бейна… о самом Реване не беспокойся. Его дни давно сочтены. Он – пережиток прошлого, о чем я Вейдеру намекнул.

А когда вернешься, вместе будем ломать голову, как вернуть Бейна обратно в его время. Пожалуй, в этом вопросе мне понадобятся консультации кое–кого. Не зря же они известны в узких коугах, разумеется, как Пророки Темной Стороны. Пусть напророчат нам! – с усмешкой отозвался о своих ближайших советниках Император, разоткровенничавшийся со своим новым протеже.