Страница 10 из 17
========== Глава Шестая: Наступление Тьмы. ==========
Обычно ночи на Корусканте были великолепными. Многих граждан Республики, хотевших беззаботно отдохнуть, влекло сюда магнитом веселья. Столица была прекрасна, но беззащитна. Их лучшие войска и флот сейчас борются с темными прислужниками и безумцами, что примкнули к ним в поисках денег. Никакого благородства в сердцах, деяниях и помыслах, но опасаться нечего – в скором времени армия Света в бою за Руусан наконец–то положит конец веку Тьмы, и тогда правосудие восторжествует. И всё же стражники, служившие народу Корусканта, в охваченной тревоге шмыгали сизыми носами. Боевые знамена ситхских владык никогда не устрашат их, но гибель родных и близких… нет, это безумие. Враг не явится сюда…
– Кто тут? – замерзший до костей стражник неожиданно умудрился что–то заметить в том тумане, что застелил взор.
– Ты о чём, Бранк? – вопросил его напарник, в тот миг отвернувшись и не увидев темное движение.
– Кто тут? – повторил старательно требовательный и прочный голос, принадлежащий первому воину.
Ему не ответили. Холодный ветер стал громко завывать, предвещая что–то плохое.
– Не стреляйте! – крикнула тень, в мягкой подступи выскользнувшая к ним. Она двигалась очень гибко и стремительно, будто парила. Её плечи, защищённые экзотичной и крепкой броней, были широкими. Ветер за её спиной сильно трепал плащ. Лицо скрывала маска.
– Что ты здесь делаешь? – первый страж был смелее второго. Ружье, гладкоствольное, крепко сжатое в дрожавших руках, нацелилось.
– Я не желаю зла… – солгал Реван и вытянул обе стальные перчатки, показывая, что безоружен.
– Тогда чего ты хочешь? Кто такой будешь?
– Я джедай… был когда–то.
Тьма заполонила ладони хозяина, обтекла их и змейками бросилась на стражников. Побросав оружия, те побежали. Но были настигнуты и забиты до смерти. Злая энергия, разорвавшая их, исчезла, и Реван, уже зажегший меч, скомандовал:
– Быстрее! Пока нас не услышали!
Через секунду из тумана выбежал лысый человек в доспехах, за ним следом ещё дюжина ситхов.
Каан, тоже бывший джедай, так и не восстановивший свое лицо, не особо поддерживал столь наглую атаку, но не собирался предавать. Он настороженно прошептал:
– Война в разгаре, а на дежурстве всего два бойца? Видимо, ты был прав, Реван, – проговорил он, и в опровержение сразу же услышал чей–то смех и стук сапог.
– Какой анекдот я сейчас вычитал про ситхов, не поверите… – криво ухмыльнулся третий солдат, живо выскочив на площадку.
– Почему? Поверим! – произнес с иронией Каан, повернув свой лик.
Увидев пылающие клинки, третий не остолбенел, а тут же захлопнул за собой узкую дверцу. Кровавого тона мечи врезались в неё.
– За ним! – рявкнул Реван, и слуги Тьмы хлынули к двери. Но третий, который наверняка бегал быстрее своих товарищей, поднял тревогу.
– Я же говорил, что план негоден, а ты уперся, как забрак! – шикнул Каан, возвращая светомеч себе. – Отходим! Живо!
Реван был другого мнения:
– Нет, ещё не всё потеряно! У нас есть корабли! Нужно их вызвать и бросить в бой!
– С ума сошёл? Атаковать столицу до того, как мы побили наземную армию… безумие!
– Мы сможем! Планетарный флот Корусканта невелик, а у нас одних линкоров шесть штук! И десант на девяносто семь тысячи! Подумай, Каан! Захватив эту планету, мы не только получим перед джедаями сильные стратегическую позиции, но и поразим наповал моральный дух их солдат!
Талантливый военачальник, Каан однако не уловил выгоду в плане, будучи снедаем соперничеством. Но не успел высказаться. Причина заключалась не в робости, слабой концентрации или неуверенности в своих возможностях, а в бойцах из Корускантского гарнизона. Они незамедлительно открыли пальбу по коварному неприятелю. Спустя миг выстрелы вернулись обратно, отраженные клинками – рикошет, умело исполненный, легко нашёл свои цели и продырявил их. Каан, резко крутанув лезвие по часовой стрелке, выплеснул волну Тёмной энергии. Двадцать пять солдат тут же упали замертво. Остался всего один.
***
“Враг пришел к нам ночью, и куда главное? На Корускант! Не разбив храбреца Хота, – размышлял в эти опасные минуты Бейрис, один из немногих джедаев, оставшихся на Корусканте”.
Застань врагов ночью – они будут дезориентированы, а может даже не увидят, откуда идёт смерть.
Бейрис знал множество баек, что ситхов якобы нельзя победить ни в бою на мечах, ни в колдовстве и Силовой борьбе, но он как и брат, считал это глупостями. Когда Ролк с испуганными глазами прибежал и завопил о атаке ситхов, Бейрис, который не был могучим бойцом, понял, что это шанс показать себя в службе людям. Обрадовавшись, он убежал на помощь угодившим в переплет солдатам.
***
Обгоревшее тело рухнуло, и ситхи выключили лезвия.
– Вызывай флот, – резко произнёс Реван.
Каан на удивление повиновался и щелкнул кнопку на левой наручи.
– Адмирал Тенлиск? Велите флоту атаковать Корускант.
– У вас ничего не выйдет, ситхи! – грозно заявил вышедший с синим мечом в руке Бейрис.
– Ты не даешь нам иного выбора, как убить тебя, джедай, – вдохнул Бейн вечерний воздух и тяжко его выдохнул.
– За Республику! – крикнул юнец, щепетильный и сосредоточенный на неотступном соблюдении всех джедайских правил и догм. И сам вдруг запылал Светом. Яркая аура захватила его тело, предоставляя, как мать, дополнительную защиту Бейрису. Ситхи отпрянули, словно испугавшись, что их обожжёт этой потрясающе сильной энергией.
Джедай ринулся в атаку. Солдаты, увидев его храбрость, воспрянули духом. Их винтовки затрещали.
***
Адмирал Тенлиск был очень умён и трудолюбив. Разместив флот на краю системы, он дожидался того момента, когда у лордов начнутся проблемы. Каан связался с ним, и и рот приятного лицом, властного и терпеливого стратега раскрылся в мягком тоне:
– Капитан Шенет, повелители уже бьются на поверхности, а корабли Республики охраняют орбиту, тем самым мешая высадке войска… я могу дальше не продолжать? – он обернулся, держа сильные руки в “замке” за широкой спиной.
Свирепое торжество заискрилось в зелёных глазах подчиненного, и тот понимающе кивнул в ответ.
***
Бейрис фанатично служил Ордену верой и правдой. Уважая святость миссии, которую несли его братья всем народам галактики, он легко отвергал неблагородные способы достижения победы, гнушаясь их. Он мог сразить Каана коварным и внезапным приемом, но не делал того в мистическом ужасе низко и безвозвратно пасть во Тьму.
Каан крутился, проводя и парируя выпады. Он уже семь раз пронзил бы джедая, если циркулирующие, оранжевые огоньки не танцевали вокруг паренька, отталкивая алый меч в сторону.
Тем временем, число прибывших республиканцев росло, принимая на себя удары остальных ситхов.
***
Прибытие ситхской армады лишь разозлило командующего силами обороны Корусканта, но адмирал Тенлиск считал, что деморализует одним видом своих кораблей. Уж слишком он находчив и напорист.
Республиканский адмирал Ринеас Кетл в ужасе пробормотал что–то, узнав кто ведет ситхской флот. Он понял, что проиграет и тут же стал связываться с генералом Хота, чья база располагалась ближе всего к столице. Но ситхи предусмотрели этот ход и включили специальное устройство, блокирующие каналы связи.
Великий ужас обуял Кетла, но все же истребители и линкоры ситхов атаковали не трусливых слабаков, неспособных встретить врага, как подобает, а вполне боеспособное войско, распиханное по кораблям разных типов. Умело использовав отвлечение республиканцев, Фаст Тенлиск направил сотни челноков на поверхность столицы. И теперь он сконцентрировал внимание на республиканском флоте, по глупости Кетла оторвавшем далеко вперед оба фланга от центра.
***
Бейрис стал уставать – видимо, он имел сильную связь со Светом, но не умел черпать в нем бодрость и силы для продолжения боя. Каан, который упрочил свою власть над Тьмой после того взрыва, неделю назад обезобразивший его лицо в череп, с трудом, но одержал верх над джедаем. Но меч повелителя, разгоряченного и вспотевшего, не спешил опускаться на шею юнца.