Страница 13 из 15
В его комнату вошел Алва, присел на вовремя подставленный слугой стул и окинул внимательным взглядом все еще бледного паренька. Забинтованная голова, перебинтованное плечо, укрыт по пояс легким одеялом и светит недурственными бицепсами на радость хлопочущим служанкам.
- Как вы себя чувствуете? - спросил герцог, отсылая слуг. Пара кэнналиек заговорщецки перемигнулась. Вот теперь прибавится сплетен на кухне о боевом характере оруженосца.
- Как котлета! - широко улыбнулся Астэр, стараясь не тревожить правую руку. Ему почему-то было безумно приятно, что такой большой человек, как Первый маршал всея Талига интересуется его состоянием.
- Что ж, юноша, надо сказать, дрались вы хорошо. Только я никак не пойму, почему вы их не убили? Ведь парни залижут раны и начнут все сначала. И, боюсь, только шпагами они не обойдутся.
- Но ведь если их просто убить, они никогда не изменятся, и ничего не смогут исправить, не смогут исправиться, - неожиданно просто и не по возрасту серьезно возразил оруженосец. После чего, попытавшись подняться с кровати, попросту присел, даже не морщась от боли в измученном горячкой теле.
Маршал бросил взгляд на приоткрытое окно, за которым жил своей шумной жизнью город. Столица, самый крупный город государства, сборище всех больших и малых гадов… Вот и добрались до Астэра, что будет дальше? Может самому этих глупцов потом вызвать? Размяться и уничтожить подрастающую угрозу?
- Ваш оптимизм и милосердие для них обычная слабость и глупость. Эти люди понимают только язык силы и, увы, вы им его не показали.
- Может быть, - Астэр, замерев, опустил взгляд на книгу, которую до этого читал. - Эм, простите, эр Рокэ, на этой дуэли сломали мою зубочистку, и я тут узнал о шпагах военного образца или устаревшего, вот, - он протянул вперед книгу, где было изображено нечто с рукоятью от шпаги, похожее на очень тонкий, но все же меч. - Мне кажется, с подобным оружием мне было бы куда легче, ведь им можно резать и рубить, но это остается шпагой, - еще более неожиданно разумно проговорил парень. - Вы не знаете где можно достать такую шпагу? - Астэр тараторил, не зная как правильно донести мысль до герцога.
Алва внимательно рассмотрел рисунок в книге.
- Ваш интерес похвален. Да, вы можете заказать шпагу такого образца у городского оружейника. Правда, не каждый возьмется сделать старое оружие, а в магазинах и лавках вы его и вовсе не найдете, но этот вопрос решаем.
- Отлично, как только встану на ноги побегу в город, - улыбнулся Астэр, и, резко погрустнев, вздохнул. - Монсеньор, на счет дуэли. Вы очень ко мне добры и когда на вас начали возводить напраслину, это меня взбесило. Мне очень жаль, что люди вот так легко и просто поливают грязью вас и того погибшего Придда, ведь поступать так сейчас очень подло и бесчестно, - паренек вздохнул и грустно покачал головой.
- Если бы все были так невинны и чисты как вы, Астэр, - хмыкнул герцог, - то этот мир по праву бы назывался Рассветными садами… Увы, вы еще очень мало знаете меня. Однажды вы поймете, что защищаете чудовище и ужаснетесь.
Алва поднялся, легко коснулся здоровой руки Астэра в знак уважения, и напоследок бросил:
- Выздоравливайте и ни о чем не переживайте.
- Ну, как вы уже сказали, мне есть о чем переживать, - хмыкнул Астэр и благодарно улыбнулся. - И все же спасибо.
Астэр очень надеялся, что тот момент прозрения произойдет не скоро.
***
С того разговора прошло несколько дней и лекарь позволил, наконец, нормально ходить. Воспаление на ноге спадало, но легкая хромота осталась. Да и правая рука по прежнему была перевязана и швы должны были снять на следующей неделе.
В тот день в поместье прибыл Вермилион младший, дабы узнать, как проходит выздоровление незадачливого победителя. И они до вечера сидели в комнате Астэра, оживленно болтая.
- Эстебана не видно до сих пор, кажется, он не скоро за пределы родового поместья выйдет, - ехидно сверкая глазами, вещал дворянин, иногда жестикулируя, чтобы добавить своим словам емкости и веселья. Так Астэр узнал, что из всех побежденных, более-менее здоров разве что Северин. Он хотя бы недавно был замечен на улице…
Уже уходя, Леопольд смерил взглядом лихорадочно румяного от недавнего смеха оруженосца и с хитрющим видом заявил, что Мимоза целыми днями его только и расспрашивала про “того-самого Астэра”. И о том, что слухи о дуэли разнеслись по городу хуже пожара.
В тот вечер Астэр от души посмеялся над словами о том, что дуэль была секретная и не честная. Потому всем известная в деталях.
А на следующий день Астэр попросился в город, дабы разобраться с дилеммой шпаги. Переоделся, умылся и снял, наконец, с головы бинты, обнажив тонкий рубец над правой бровью, покрытый коричневый коркой. Правда, когда он начал одевать ножны с мечом, слугам что-то не понравилось. Один даже поспешил доложить соберано, что некий еще слабый после ран малец собирается в город со своей оглоблей, хотя и без нее хромает.
Маршал приказал одному из доверенных слуг проследовать за горе-оруженосцем, прекрасно понимая, что неоконченная дуэль - повод для еще одной. А сам Астэр еще не в том состоянии, чтобы повторять свои геройства. Потому пусть лучше будет на подхвате вооруженный мужчина, способный защитить парня от очередных “грабителей”. Было б что грабить-то…
Сам Алва не сомневался - нападки повторятся, как только противники очухаются, подлечат раны и еще оклемается Эстебан. Потому лично он предпочел бы видеть главного заводилу проткнутым шпагой, а не оставлять в живых.
Астэр сдался и, решив оставить Рассекатель в своей комнате, ограничился простым засапожным кинжалом. В любом случае без оружия он не остался.
К тому, что его отправился сопровождать один из слуг, паренек отнесся нормально. Главное, что тот не ругался, спокойно поддерживал ненапряжную болтовню и не пытался замять разговор.
Так наоборот было не скучно. Лавка оружейника, о котором Астэру на днях рассказал Алва, обнаружилась не сразу, и было приятно поплутать по городу, в очередной раз подмечая столичные красоты.
Оказалось, что с оружейником все было решено, тот лишь поспрашивал парня о том, какой формы, длины и образца нужен клинок. И даже не удивился, когда этот странный коротышка попросил самый тяжелый вариант. Впрочем, измерив ему кисть правой руки для для наиболее точной рукояти, мужчина заключил, что с такими широкими и мозолистыми ладонями даже тяжелая шпага вполне удобна.
Закончив что-то записывать и черкать, мастер оружейного дела вежливо выпроводил на улицу зыркающего по сторонам мальца и его сопровождающего.
Астэр бы бегал по городу до вечера, но вскоре раны дали о себе знать. И парень, решив побродить напоследок по мосту и полюбоваться на блеск солнца в воде, вздохнул, облокотился о перила левой стороной, чтобы правую не тревожить. Слуга оперся неподалеку, чтобы не стоять над душой. Но время от времени поглядывая на чересчур тихого мальца.
Астэр, тихо повздыхав, все же отправился обратно к поместью. Все-таки хорошо, что он всегда одевался столь неприметно и не броско. Иначе опять пялились бы со всех сторон. А так по улице ходил еще один неприметный горожанин, которых пруд пруди. И это радовало.
Вернулись почти под вечер, и Астэр тут же кинулся в библиотеку. День был скучным, но он даже немного пробежался…
***
Когда Астэр уже довольно сносно себя чувствовал, Алва пригласил его съездить в лес.