Страница 55 из 197
– Нет, ты все выдержишь. Тебе только не надо больше падать в обморок. Да, для нас обоих неожиданный сюрприз получился…
Палач был неприятно поражен неожиданным результатом испытания и даже пожалел о без пользы потраченных времени и сил: как своих, так и жертвы. Шарух начал освобождать Эрни.
– Постой, – остановил его Эрни, – давай повторим.
– Что я слышу… Ты понимаешь, о чем попросил?
– Выдержу, обещаю! Я должен справиться!
Шарух пристально посмотрел на приятеля и задумчиво почесал в затылке.
– Это похвально. Только Аманти наверно сообщил тебе, что я дважды не повторяюсь?
Эрни кивнул, продолжая уверять:
– Я смогу! Больше никакого обморока.
– Хорошо, будь, по-твоему. Тебя ждет страшное испытание. Можешь начинать жалеть о своей просьбе, ибо желания имеют свойство исполняться.
Шарух злорадствуя, потирая ладони друг об друга, задумчиво глянул на находящиеся под столом контейнеры и многозначительно улыбнулся возникшей в голове коварной идее. Затем достал самый большой непрозрачный контейнер, из которого доносились подозрительные шипение и треск. Сунув бесстрашно в него руку, он извлек большое шевелящее лапами и всем телом насекомое. Эрни не мог понять, что это за насекомое. В душе стала нарастать тревога.
– Милое создание… – Шарух решил познакомить Эрни с насекомым. Он поднес его близко к глазам встревоженного пленника. – Эрни, знакомься, это мадагаскарский таракан. Таракан – это Эрни.
– Он кусается? – отодвигая голову, поинтересовался Эрни.
Вид насекомого неприятно впечатлил его чувствительную натуру.
– Нет. Пощиплет немного. Взгляни на эти цепкие ножки, усатую мордочку. Разве он не великолепен? Скажи комплимент таракану, ему будет приятно, – пленник, судорожно вздохнув, отвел взгляд. – Только если ты собираешься его обидеть, я его тебе скормлю!
Эрни нервно усмехнулся. С угрозами Шаруха не стоило шутить, и он хорошо это усвоил. В ожидании ответа, Шарух позволил насекомому прикоснуться к носу Эрни. Цепкие лапки тут же ухватились за него. Эрни отчаянно замотал головой.
– Ну же, мы ждем.
– Он большой и ужасный! Доволен?
– Это разве комплимент?
Шарух попытался опять дотронуться насекомым до носа. Пленник как мог уворачивался.
– Он красивый, все отстань, умоляю!
– Таракан, – обратился к насекомому палач, – ты доволен ответом Эрни? Кажется, он доволен. Эрни, представь, они сейчас будут ползать по твоим ногам. Сколько времени ты сможешь выдержать, как думаешь? Пять или десять минут?
– Ты ведь уже решил, заставить меня мучиться десять минут, чего спрашиваешь?
– Я тебя запугиваю, жду, когда ты начнешь меня умолять. У меня мягкое сердце. Я мог бы пожалеть тебя. Ну, пожалуйста, скажи: «Шарух, остановись, не делай этого. Лучше отрежь мне палец…»
Из груди Эрни вырвался хриплый смех. Некоторое время его тело вздрагивало, он даже не пытался успокоиться. Шарух, играл с тараканом, терпеливо ожидая, когда приступ истерики пройдет.
– Ты не волнуйся, как надо говорить, я тебе подскажу. Ну же, утешь самолюбие твоего любимого палача.
– Боже… – выдавил из себя Эрни. Его лицо раскраснелось, а на глазах выступили слезы. – Как ты можешь так убеждать? Мне очень хочется сделать, как ты говоришь.
– Тогда в чем проблема? Гордыня мешает?
Шарух опустил таракана к собратьям, а контейнер поставил на ящик рядом с ногами Эрни.
– Начинай уже, а то так и не насладишься моими мольбами.
Шарух крутанул контейнер и насекомые посыпались шуршащим водопадом к ступням пленника. Тот замер, закрыв глаза и максимально замедлил дыхание, стараясь освоиться с новыми ощущениями.
– Эй, дружок, открой глаза и смотри на меня. Кому сказал?
Эрни нехотя повиновался.
– Дыши ровно, прислушивайся к себе. Ты не можешь знать, правду я сказал про то: кусаются они или нет, тебе предстоит это выяснить. Скажи мне, что чувствуешь?
– Они ползают по мне… – Эрни содрогнулся, ощущая, как по всему телу начинают бегать мурашки и волосы шевелятся на голове. Дыхание все время норовило ускорить темп. По лицу потекли крупные капли пота и ужасно хотелось почесать нос, хранивший воспоминания о цепких лапках насекомого.
– Ползают и… – настаивал на продолжении Шарух.
– Ноги будто горят, – Эрни замотал головой из стороны в сторону. – Я не выдержу десять минут…
– Разговаривай со мной, не вздумай отключиться. Скоро ты начнешь привыкать к ощущениям.
Шарух приблизился к руке, на которой находился браслет.
– Всего пять процентов? Тебе, что совсем не страшно?
Эрни перестал мотать головой и, набрав в легкие больше воздуха, на едином дыхании произнес:
– Было, когда ты эту тварь к лицу поднес. Сейчас я страдаю от невыносимого зуда. Уже все тело чешется.