Страница 52 из 197
Аманти, услышав его зов, вскоре появился при входе. Его веселость быстро сошла на нет.
– Так, Аманти, здесь мне понадобится твоя помощь.
Шарух выдвинул из замаскированного под стену тайника стол, на котором находились ножи, секиры, топоры, копья, кинжалы, тесаки и многое другое из колюще-режущих инструментов.
Эрни закрыл глаза, начиная догадываться, для чего они все предназначены.
– Что ты хочешь? – настороженно поинтересовался Аманти.
– Сбегай ко мне и принеси из столовой яблоки – штуки три.
Не задавая лишних вопросов, парень отправился выполнять поручение.
– Ну, что, Эрни, начнем? – Шарух взял первый попавшийся нож. – Знаешь, я могу не промахнуться и ранить тебя, ведь от этого никто не застрахован. Не обессудь, если что…
Он замахнулся и резко метнул нож. Эрни вздрогнул. Нож со свистом вонзился в деревянную поверхность над правой рукой.
– Смотри-ка, я еще не потерял меткости. Теперь следующий…
Второй нож нашел свое место рядом с левым ухом. Эрни хотелось закрыть глаза и не смотреть, как палач демонстрирует очередное оружие, готовясь к броску. Но было чертовски страшно не смотреть. Каждый брошенный нож все ближе подбирался к его телу. В ногах появилась нервная дрожь. От каждого взмаха руки Шаруха, он вздрагивал и зажмуривался. После пятого броска, палач подошел, чтобы забрать ножи. Пристально посмотрел в бледное лицо жертвы, искаженное страхом и, прислонясь к уху, прошептал:
– Как тебе такое испытание? – потом нормальным голосом продолжил: – Что-то ты бледный… Неужели испугался? Кажется, я вижу, как тебя трясет. Скажи что-нибудь, пока не поздно. Вдруг следующий бросок окажется смертельным. Я могу случайно попасть в шею, а могу и не случайно…
Он дотронулся до браслета и дождался показаний.
– Шестьдесят! Ну надо же! Осталось каких-то сорок процентов. Ты определенно делаешь успехи!
– Я принес, – вбегая в комнату, сообщил Аманти.
– Положи на стол.
– Ну, что, Эрни, пощады просить будешь?
– Не буду! Ты не попадешь в меня, лишь пугаешь.
– Может, я не попаду, но вот… Аманти, – Шарух оглянувшись, посмотрел на парня.
– Что? Я? Не-ет! Я не буду! Ни за что!
Шаруханд подошел к Аманти, попятившемуся к выходу, и насильно вложил ему в руку нож. Затем подвел к центру комнаты и скомандовал:
– Целься и кидай!
– Умоляю, не заставляй меня это делать. Я же попаду в него!
Рука Аманти задрожала, и он выронил нож.
– Не буду! Я ухожу!
Аманти повернулся к выходу, но Шарух, поймав его за руку, остановил, и что-то на ухо прошептал:
– Не-ет…
– Я говорю, «да!» – он вновь подал ему нож. – Бери и кидай!
– Я не могу…
– Аманти, не зли меня. Ты же знаешь, это плохо кончается.
Шарух взял со стола яблоко и, приблизившись к Эрни, поставил фрукт ему на голову.
– Вот твоя цель! Попробуй попасть.
– А если я попаду в Эрни?
– Скорее всего, попадешь. Но если будешь целиться в яблоко, можешь попасть в яблоко.
– А если я не попаду в яблоко, что тогда?
– Тогда это будет считаться несчастным случаем. У этого ножа короткая проникающая способность. Раны будут неглубокие.
Шарух встал за спиной Аманти и поднял его руку, сжимающую нож.
– Держи за рукоятку. Размахнись и… бросок!
Аманти выпустил из руки нож, закрыв при этом глаза. Нож воткнулся рядом с яблоком.
– Почти попал! Пробуй еще раз.
Аманти уже не сопротивлялся. В яблоко ему удалось попасть с третьей попытки. По странной случайности он в Эрни не попал. Шарух откровенно радовался успехам своего ученика.
– Теперь усложним задачу.
Шарух нажал какую-то кнопку на столе и к своему ужасу Эрни ощутил, как диск начал очень медленно двигаться. Сначала он оказался на боку, потом вверх ногами. Перед глазами поплыли круги. Вестибулярный аппарат был явно не готов к такому приключению. Постепенно скорость вращения возрастала.
– Это невозможно! – воскликнул Аманти.
– Действуй! На счет три: раз, два… три!
Эрни уже не обращал внимания на летящие в него ножи. Его начало мутить.
– Меня сейчас вырвет… – с трудом проговорил он.
Шарух был начеку. Услышав его, тут же остановил движение диска. Потом покрутив его вручную, поставил испытуемого головой вверх.
– Ты уже не бледный, а зеленый. Совсем плохо?
– Не крути больше.
– Отдышись пока, а мы с Аманти поищем что-нибудь поинтереснее ножей.
– Может, хватит-а?