Страница 188 из 197
– Знаю я, как ты в депрессию впадаешь. Наверно заперся в квартире и спал целыми днями.
– Так и было. Ты сам-то сейчас как? Похмелье прошло?
– Да полегче стало. А еще душу излил, вообще, похорошело. Спасибо, что выслушал, – улыбнувшись, Шарух пожал Эрни руку.
– Всегда рад! Не хочешь Аманти осчастливить?
– Хорошая мысль!
– Могу сказать, что не находил тебя вчера в пьяном виде…
–… и не признавался в любви, – продолжил Шарух.
– Ты и не признавался.
– Что, правда? А мне казалось, что признавался. Значит, только думал об этом…
Эрни весело засмеялся.
– Хотелось бы послушать.
– А вот не дождешься! Я буду признаваться во всем лишь на пыточном стуле. Пора, наверно, самому испробовать на себе «Смертельную жажду».
– Ты это серьезно? – Эрни с сомнением посмотрел на друга.
– Очень серьезно. Ты будешь моим любимым палачом! И не возражай! Должен же я как-то от депрессии избавляться.
– Пусть Аманти. У него здорово получается.
– Эрни, не расстраивай меня. Я уже как-то повеселел, надо закрепить эффект. На тебя лишь уповаю. Ты же не подведешь? – Шарух с улыбкой подмигнул ему.
– Всегда ты ставишь меня в неприятное положение, – недовольным тоном пробурчал Эрни.
Шарух, заглядывая в его глаза, насмешливо полюбопытствовал:
– Трудно отказать другу, правда? – затем обхватил его за плечи. – Мне нравится, когда ты делаешь мне одолжения. Идем, а то Аманти заждался.
– Только ночевать не уговаривай. У меня здесь есть дела.
– Я исполню любое твое желание, которое не противоречит моим принципам.
Шарух взял его за руку и, поднявшись, повлек за собой. Эрни не сопротивлялся. Ему нравилось, что друг действительно пришел в норму. Он улыбался безмятежно, без признаков затаенной грусти. Возможно, так проявляли себя остатки алкоголя в его организме, и из-за него черные глаза друга излучали искры радостного возбуждения от предчувствий предстоящей встречи.
Встреча Шаруха и Аманти была очень трогательной. Аманти не скрывал слез. Он и радовался, и сердился одновременно, обвиняя Шаруха в бесчувствии. И жаловался, как ему было тяжело без него.
Потом был обед, проведенный за дружеской беседой.
– Аманти, останешься сегодня у меня? – вкрадчиво поинтересовался Шарух.
– Без вопросов. Эрни, а ты?
– Я как-нибудь в другой раз.
Шарух опять поинтересовался:
– Аманти, ты знаешь, какие у меня планы на ближайшие часы?
– Наверно… развлечься? – неуверенно предположил Аманти.
– Можешь присоединиться. Я собираюсь проверить на себе «Смертельную жажду»
Аманти услышав такое поперхнулся и, откашливаясь, замахал перед лицом рукой.
– Чего? Ты… на себе?
– Не беспокойся, все будет отлично.
– Кто будет палачом? Эрни?
– Да, а ты введешь его в курс дела. На подготовку даю час. Вопросы еще есть?
Шарух внимательно оглядел друзей.
– Ты решил сразу брать быка за рога? – вопросительно произнес Эрни.
– А чего тянуть? Депрессию надо вырезать на корню!
– Ты же мне расскажешь, где был? – задал вопрос Аманти.
– Непременно!
==\\==
Эрни и Аманти находились в лаборатории, обсуждая детали предстоящего испытания. Эрни поведал ему свои опасения по поводу желания Шаруха опробовать «жажду», и основывались они на алкоголе, который еще пробудет в его организме ближайшие несколько дней. Аманти охотно поддержал его новую идею, задумчиво проговорив:
– Представляю, как он разозлиться…
– Зато останется жив. Даже, если я ошибаюсь, лучше не рисковать.
Ровно через час в лабораторию в ярко-оранжевой одежде заключенного пришел Шарух. Сразу с порога с искренним интересом весело спросил:
– Надеюсь, все готово? – и, остановив взгляд на притихшей парочке, сидящей за столом, добавил: – Эрни, ты не хочешь переодеться?
– Зачем? И так сойдет.
– Мне тоже, в общем-то, все равно.
Шарух забрался на импровизированный электрический стул, сохраняя на лице довольное выражение.
Эрни поднялся и, приблизившись, пристально посмотрел в его глаза.
– Ты уверен, что хочешь это пережить?
– Действуй! Я буду вести себя примерно, обещаю.
– Потом не жалуйся.
Сделав предупреждение, Эрни приступил к фиксации тела, добровольно отдавшего себя в руки палача.
– Уже нервничаешь?
– В горле пересохло немного, а так ничего.