Страница 170 из 197
- Сильнее! Твои удары похожи на укус комара.
Шарух злился все сильнее и нападения становились все более яростными. Но невидимая психологическая преграда все еще удерживала его от выплеска неконтролируемой агрессии. Гнев помешал ему сосредоточиться и он в очередной раз пропустил удар противника, который на этот раз сбил его с ног. Навалилась слабость и холодная волна отчаяния. Он понял, что проиграл и если то, что сказал Эрни – правда, его ждет суровая участь. Он все еще не мог поверить, что друг, которому он так доверял, предал его. Но он злился и на себя, за то, что позволил себя предать.
Эрни опять завис над поверженным противником, уткнувшись локтем ему в грудь. Шарух не мог долго смотреть в его глаза и отвернулся, закрывая их.
- Ты понимаешь, что проиграл? - Эрни неожиданно поцеловал его в лоб. – Если я поцелую тебя по-настоящему, я уже не смогу остановиться… - Шарух затаил, в подступившей к сердцу панике, дыхание, с ужасом ожидая его дальнейших действий. Эрни медленно провел пальцем по мокрому следу, оставленному пробежавшей по щеке лежащего противника, слезинки. Потом прислонясь к уху, шепотом спросил: - Тебе нужен еще один шанс, чтобы избежать этого? Кивни, если нужен. Я могу это устроить. У меня есть такое право. Он будет решающим и окончательным. Он перекроет твои проигрыши. И я обещаю, что не буду защищаться… Что решишь?
Шарух осмелился взглянуть на победителя боев и, вздыхая, кивнул.
- Последний шанс! Последний шанс! – выкрикнул Эрни, обращаясь к притихшей публике. Затем вскочил и принялся в волнении ходить по арене.
- Джангер просит последний шанс – это его право! Поддержим бойцов!
Опять были крики, аплодисменты, свист.
- Но если ты… проиграешь… - вставая, произнес Шарух.
- Не думай об этом.
- Ты должен защищаться! Я не смогу так.
- Хватит болтать! – и, проходя рядом с ним, очень тихо добавил: - Если ты меня покалечишь, меня увезет скорая. Из больницы я сбегу и заказчик меня не достанет. Сделай одолжение…
- Ты…
Шарух оттолкнул его и, забыв о своих страхах и неуверенности, начал без разбора наносить удары по противнику. Он так разошелся, выпуская на волю весь накопившийся гнев, что забыл о правилах и с яростным криком ударил Эрни в челюсть. И видя, как тот падает навзничь, вдруг испугался и рванулся к нему, но не успел предотвратить падение.
- Эрни, Эрни… - Шарух начал тормошить его и, приподняв над полом, положил головой на колени. – Ты живой? Скажи что-нибудь, умоляю. Я не хотел… Я же знал, что это плохо кончится…
Эрни с минуту не шевелился, потом приходя в себя, открыл глаза. Увидев обеспокоенное лицо Шаруха, попытался улыбнуться, но улыбка исказилась болью.
- Ты смог…
- Эрни… - Шарух вдруг вспомнил о присутствующих в зале зрителях и обратился к ним, громко заявив, глядя в черноту зала: - Я вам его не отдам! Слышите меня? Он мой! Убью любого, кто войдет сюда!
В зале висела гнетущая тишина. Шарух все больше нервничал, оглядываясь по сторонам, в ожидании какой-либо реакции непредсказуемой публики. Его ноздри раздувались от частого прерывистого дыхания. Он напряженно вслушивался в возникшую тишину и действительно был готов наброситься на любого, кто попытается войти.
И вдруг по потолку всего зала друг за другом стали включаться светильники, наполнившие ярким светом все помещение. Шарух с изумлением увидел, что в зале никого нет. Совершенно ни одного человека!
- Боже… - простонал Шарух, хватаясь за голову. – Что все это значит?! Черт!!! Ты обманул меня!!!
Эрни сделал попытку встать, но Шарух быстро пресек его действия. Он опустил его голову с колен на пол и, положив ладонь на грудь, холодно проговорил:
- Теперь ты в моей власти! Не шевелись! Ответь, Аманти тоже участвовал в этом спектакле?
Эрни улыбнувшись, кивнул.
- Я не понимаю, кто были все эти люди?
- Голограммы, некоторые настоящие – мы им заплатили за свои роли, плюс полумрак и зеркала, звуковое сопровождение… Ты прошел испытание, теперь ты сможешь постоять за себя.
- Но ты не защищался. Будь иначе, я не смог бы.
- Разве бить беззащитного не труднее? Радуйся, я выполнил свое обещани, и ты победил свои комплексы, став свободнее.
Шарух совсем не испытывал радости по этому поводу. Он по-прежнему считал последний бой не честным.
- Закрой глаза, - попросил он.
- Зачем?
- Так надо.
- Нет, нет. Я встаю и мы уходим отсюда!
Шарух, предвидя подобное сопротивление, сам закрыл ему глаза рукой и провел над телом витиеватый пасс рукой. Открывая ему глаза, пояснил:
- Ты не сможешь шевелиться…
Эрни все же попробовал встать, но усилия были потрачены впустую. Утихомирив взбунтовавшийся в душе гнев, поинтересовался:
- Зачем тебе это нужно? Решил отомстить?
- Мой, Бог! Я не могу тебе мстить за то, что ты выполнил мое желание. Я вообще не могу тебе мстить. Но я причинил тебе вред…