Страница 149 из 197
Эрни нехотя поднялся, спросив:
– А если буду?
– Тогда я закрою столовую на замок. Тебе придется умолять меня, плакать, давать ненужные обещания…
– Мне начинают нравиться предстоящие перспективы.
– Эрни, ты улыбнулся! Значит, все не так плохо, как ты себе вообразил? – Шарух с улыбкой обхватил его за плечи. – В карты сыграем?
– Я же сказал, что согласен на все.
– Представь, как Аманти обрадуется!
– Представляю…
==\\==
– Как самочувствие? – спросил Шарух, зафиксировав Эрни на пыточном устройстве под названием «дыба».
– Коленки трясутся. Все кажется, сейчас «мясники» набегут. Ты нарочно красный плащ надел?
– Да, хотел впечатлить, – хитрая улыбка пробежала по губам палача.
– Удалось…
Эрни подергался, проверяя стягивающие руки ремни. Затем сжал кулаки, приготовившись к предстоящей процедуре.
– Знаешь, это одно из моих любимых устройств. Используя его, жертва по-особому проникается доверием к палачу…
– А ты сам это на себе проверял? – с усмешкой спросил Эрни.
– Увы… как ни грустно признаться, но я был лишен такого удовольствия.
– А хотелось бы?
– Интересный вопрос… – палач подошел к механизму и начал крутить колесо, приводящее его в движение.
Эрни был готов к неприятным ощущениям и воспринял их наступление мужественно без лишних эмоций. Он старался контролировать дыхание и только, когда стало нестерпимо больно рукам, издав мучительный стон, устало свесил голову.
– Хотел узнать свой болевой порог? – палач приблизился к нему и, подняв его голову за подбородок, заглянул в глаза.
– Я могу еще вытерпеть…
– Не сомневаюсь. Но может, нажмешь на ноготь и твои мучения прекратятся?
– Нажму, когда будет невыносимо.
– Вот здесь, мой милый друг, ждет тебя неожиданный сюрприз.
– О чем ты? – не на шутку встревожился Эрни.
Шарух подошел к его правой руке и крепко стянул ремнем большой палец.
– Теперь ты понял, в чем заключается мой коварный план?
– Понял…
– Расстроился?
– Очень.
– Хочешь продолжить?
– Да.
Шарух вновь вернулся к механизму.
Резкая боль заставила жертву вскрикнуть.
– Скажешь, что можешь вытерпеть еще?
– Да, смогу…
– Эрни, ты не представляешь, как мне трудно причинять тебе боль.
– Я, правда, выдержу…
– Прости… я не выдержу!
Шарух поспешно приблизился к его правой руке и с силой нажал на ноготь указательного пальца. Тело Эрни вздрогнуло. Он с трудом поднял голову.
– Зачем ты это сделал?
– Из жалости. Не могу я смотреть на твои страдания. Но вот, что меня радует, так это блеск наслаждения в твоих глазах.
Эрни со стоном закрыл глаза, без остатка погрузившись в приятную жаркую волну, захлестнувшую все болезненные сигналы организма.
Шарух внимательно следил за учащенным дыханием друга и когда почувствовал, что дыхание стало замедляться, вновь нажал на ноготь.
– Зачем ты…
Эрни поднял голову, отыскивая взглядом Шаруха, но вновь стремительно нахлынувшая волна вынудила его забыть, о чем он хотел спросить. Ощущения были настолько мощными, что он лишился сознания.
Шарух не ожидал подобной реакции, хотя и был готов к различному поведению жертвы. Сняв друга с дыбы, перенес его на скамейку, находящуюся в этой же сцене. Потом побрызгал на его бледное лицо водой, желая ускорить возвращение к реальности и слегка похлопал по щекам.
– Эй, приятель, очнись…
Эрни вяло шевельнулся. С трудом разомкнув ресницы, несколько секунд оценивал свое положение.
– Кажется, я…
– Ну да, ты упал в обморок.
– Второй раз был лишним.
– Мне захотелось узнать, каков окажется эффект. Извини, не мог этого предусмотреть.
Эрни осторожно сел, поддерживая голову. Он чувствовал себя очень необычно: голова кружилась, в теле слабость и нервная дрожь, руки в области плеч болят.
– Нормально - жить буду.
– Кстати, пока ты не научил меня выставлять огненную защиту, я не раскрою тебе секрет, как действовать, чтобы сработал рефлекс при отсутствии возможности сделать знак пальцами.
– И это возможно? – недоверчиво спросил Эрни.
– Ты сомневаешься?
– Сомневаюсь, хотя не должен бы.