Страница 124 из 197
Шарух отнял от подушки мокрое от слез лицо и, пытаясь сдержаться от очередного приступа смеха, повернулся к друзьям.
– Я пас. Твоя версия звучит очень убедительно. Даже лучше, чем было на самом деле.
– А что было на самом деле? – спросил Аманти.
– Все, что сказал Эрни, кроме моей просьбы положить трупоедов ко мне в гроб. Я от этой его идеи был просто в ужасе.
– Это я для придания остроты сюжету, – оправдался Эрни. – Жалко тебя стало, потому и не высыпал их на тебя. Я слишком добрый для палача.
Шарух от избытка радостных эмоций обнял Эрни, восклицая:
– Аманти, этот тип утверждает, что страдает отсутствием фантазии, но ты не представляешь, как он надо мной издевался. Вот кто у нас настоящее чудовище в овечьей шкуре!
– Ну, все, все, – воспротивился Эрни, стараясь избавиться от его рук. – Перестань уже.
Шарух, наконец, отпустил его.
– Я рад, что у вас все в порядке. А то такое напридумывал… К сведению, я тоже пришел немного развлечься, а то голова опухать начала от идей. И еще я соскучился по вам обоим.
Аманти одарил друзей веселой улыбкой.
– Шарух, – вдруг сообразил Эрни, – а что если Аманти вместо меня исполнит роль палача? Еще ведь три испытания тебе осталось.
– Если Аманти согласится, я не против.
– Нет, вы чего? – Аманти испуганно вскочил. – Ни за что! Никогда!
Эрни поймал его за рукав куртки, и, потянув на себя, вынудил сесть обратно.
– Аманти, послушай меня. После того, как я поправлюсь, я стану обучать Шаруха драться, а тебя мог бы научить самообороне или еще каким нужным приемчикам.
– А без условий ничему учить не будешь, да?
– Просто хочу увидеть тебя в роли палача и выяснить стоит ли тебя вообще чему-либо учить. Сможешь ли ты перерасти комплекс жертвы и действовать жестко?
– Я… – Аманти вздохнул, – не хочу выглядеть слабым и нытиком, но мучить Шаруха – это слишком… Шарух, я не смогу. Вдруг сделаю больно?
– Ничего, Аманти, ты же меня знаешь, я все вытерплю. Эрни тебе поможет. А потом… – Шарух интригующе замолчал.
– Поиздеваемся над Эрни? – догадался Аманти, засмеявшись.
– Что?! Издеваться над инвалидом? Да, еще вдвоем? – Эрни был потрясен услышанным.
– Мы дождемся, когда ты поправишься, – с дружелюбной улыбкой пообещал Шарух. – Карточные долги надо возвращать!
– Согласен, но может, ты проведешь свой пыточный массаж, и мы все забудем? – без всякой надежды поникшим голосом предложил Эрни.
– Опять пытаешься уйти от своей судьбы? Массаж у нас по другому поводу намечается. Он к этому делу не имеет никакого отношения.
Аманти пожал руку Эрни, сообщив свое решение:
– Я буду палачом ради тебя, но и ты выполни свое обещание.
– Выполню.
– Не знал, что вы свои роли в карты разыгрывали. Так и не понял, кто из вас выиграл?
– Выиграл я, – ответил Шарух. – И потому игра должна состояться по моим условиям: я жертва – пять раз, а Эрни – один. И он еще чем-то недоволен! Ему одного раза много, а он на шесть рассчитывал.
– Просто это было бы справедливо…
– Страдать за чувство справедливости? Как благородно!
– Эрни, ты меня поражаешь в хорошем смысле, – весело произнес Аманти. – Вроде бы все выяснили, идем развлекаться? Шарух, у тебя коленки еще не трясутся?
– Пока нет. Хотя по замыслу Эрни я должен разозлиться на палача, а не бояться его.
– О, это будет сложно, не уверен, что справлюсь.
– Я в тебя верю, Аманти, – убедительно произнес Эрни.
Он собрался встать, но заметив, как Шарух и Аманти многозначительно переглянулись, решил повременить с этим.
– Аманти, скажи ему… – интригующим тоном попросил Шарух.
– А может не надо? Что он о нас думать будет?
– Вы меня начинаете пугать… – произнес Эрни. – Говорите уже.
Аманти долго вздыхал, подбирая нужные слова, мялся и, наконец, произнес:
– Эрни… я тоже…
– Что тоже? Аманти, не томи!
– Я тоже… ел жуков.
– Это испытание такое было?
– Нет, я по своему желанию, – Аманти смущенно опустил глаза.
– Все, давайте забудем об этом и не напоминайте мне больше про жуков. А то от воспоминаний голова болеть начинает, – Эрни поднялся, усмехнувшись. – Трупоеды…
– Помогу, не возражаешь? – предложил Шарух свою помощь.
– Не возражаю.
Все трое направились к выходу.
– Эрни, ты же не думаешь, что мы какие-то извращенцы? – вкрадчиво поинтересовался Аманти.
– Судя по пародии на садистские игры, которыми вы увлекаетесь, я вообще не знаю, к какой категории людей с психическими отклонениями вас отнести. Ну, и себя в том числе. Так, что извращенцы мы или нет – это еще предстоит выяснить.