Страница 111 из 197
– И ты будешь спокойно спать, зная, что тебя ожидает, возможно, очень опасное испытание?
– Не то, что я буду спокоен как удав, скорее наоборот – буду сгорать от любопытства, – приятель одарил его веселой улыбкой.
– Мне бы так радоваться. Меня от одних воспоминаний трясти начинает…
– В прошлом эксперименте целью было достичь высшей точки страха, с чем ты не раз успешно справлялся. В этот раз такой цели нет. Никто не запрещает тебе искать в испытаниях положительные моменты.
– Не понимаю, что может быть положительного в висении вниз головой с последующим опусканием в ящик с опарышами?
Шарух бегло взглянул на друга и засмеялся.
– Ну, да, возможно на это смешно было смотреть, – соглашаясь, произнес Эрни, – но участвовать…
– Хочешь, пообещаю, что никаких насекомых не будет?
Эрни кивнул, тут же добавив еще одно условие:
– И ты не будешь заставлять меня их есть.
– Хорошо, хорошо, – ответил Шарух, посмеиваясь.
– Ты, кстати, тоже можешь выдвинуть свои условия.
– Чтобы ты узнал о моих слабостях?
– Вообще-то, насекомых я не боюсь, – решил оправдаться Эрни, – они мне просто противны.
– Можешь не оправдываться. Мы играем или нет?
– Я слегка нервничаю. Погоди минутку, – Эрни встал и направился на кухню. Вернулся оттуда с тарелкой, на которой лежали четыре чищенных апельсина, которые неделю назад принес Шарух. – Надо бы съесть, пока не испортились. Угощайся.
– Они помогают тебе успокоиться? – поинтересовался Шарух, беря ближайший апельсин.
– Немного. Особенно когда кожуру с них снимаю.
– А я раньше, когда нервничал, любил есть соленые орешки. И нервничал еще больше, когда видел, как быстро они заканчиваются. Поэтому покупал сразу с десяток пакетиков.
– А теперь как ты себя успокаиваешь?
– Уже никак. Просто перестал нервничать по пустякам.
Шарух не торопил друга с решением. Не спеша оба съели по апельсину и принялись за оставшиеся.
– Все, можем начинать, – наконец, решился Эрни. – Будешь жульничать, я не признаю результат игры!
– Но, если ты проиграешь, чур, не обижаться.
– Не обижусь, я уже морально приготовился к проигрышу.
– Итак, первый раунд: на кону правая нога. Последним победителем был ты – тебе раздавать.
Эрни принял колоду и, тщательно перетасовав, раздал по две карты.
– Еще одну, – попросил Шарух, затем воскликнул: – Перебор!
Эрни взглянул на свои карты.
– Похоже, первый раунд за мной.
– Да, правую ногу ты сохранил, поздравляю!
В процессе игры, более удачливым оказался Эрни он лишился головы, тогда как Шарух потерял почти все тело. Только, несмотря на проигрыш, Шарух не выглядел огорченным.
– Странно, но победитель очевиден, – проговорил Эрни.
– Тебе что-то не нравится?
– Не верю, что ты поиграл. Что-то здесь нечисто.
– Хочешь снова сыграть? Учти, предыдущий результат игры сохраняется.
– А давай признаем результат ошибочным, – попросил Эрни.
– Эрни, ты, что недоволен своим выигрышем?
– Не верю, что все было честно. Ты подыгрывал!
– Как, скажи на милость?
– Не знаю!
– Понимаю, между нами начались разногласия… Давай так: играем до трех побед. Результат придется записывать, чтобы не забыть. Победитель сам выберет лучший для себя вариант. Идет?
– Идет! Я принесу блокнот и ручку.
Вторая игровая партия сложилась в пользу Шаруха. Эрни даже обрадовался такому результату: два к четырем.
– Вот это правильно! Ну не могу я как новичок, выиграть у профессионала.
– О, ты слишком высокого обо мне мнения. Третья игра. Раздача моя.
Игру опять выиграл Шарух.
– Похоже, теперь ты поддаешься, – с усмешкой заметил победитель. – Вообще, чьей победы ты ожидаешь: моей или твоей?
– Было бы правильно, если бы выиграл ты.
– Интересно это почему же?
Эрни взглянул на две карты в своей руке: восьмерка и десятка.
– Карту не беру. У меня восемнадцать.
– Двадцать два. Перебор. Левая рука ампутирована, – Шарух сделал соответствующую запись в блокноте. – Ты не ответил на мой вопрос: почему хочешь, чтобы я выиграл?
– Ты только не смейся, но я ответственности опасаюсь. Придется выбирать, а потом еще и исполнять роль палача. Я пока не готов.
Шарух выслушав его признание, украдкой начал посмеиваться.
– Давай, уже раздавай. Посмотрим, на чьей стороне удача.