Кипение

– Оставайтесь на местах, здесь только что произошло преступление, – крикнул он, сжав пистолет в кобуре. Мужчина, что сидел, завороженно пялясь в газету, опрокинулся назад и огромными глазами смотрел на него, не понимая, что происходит, – прошу всех сохранять спокойствие и подождать приезда полиции, которая приедет и удостоверит ваши личности.

Бездомный на заднем дворе поднялся на ноги и подошел ближе к огню. Казалось, он смотрит не на огонь, а на что-то за ним, или внутри него…

…

Прошло двадцать минут, пока к заведению кафе приехал желтый Камаро РС с чёрной полосой посреди кузова. Автомобиль ехал не спеша, стараясь аккуратно пробираться сквозь слой снега, который снегоуборочные машины не успевали чистить из-за плохой погоды. До сих пор шел снегопад.

– Закуски шефа, это здесь – сказал мужчина, сидящий за рулём. Это бы мужчина атлетического телосложения, афроамериканец с чёрной аккуратно выбритой, бородой, – ну почему они все ждут моей смены, а затем начинают убивать друг друга посреди ночи?

– Эх, – ответила девушка, сидящая рядом, – в Нью Йорке каждый день кого-то убивают, – она открыла двери машины и вышла наружу – на холодную, заснеженную улицу. Это была молодая девушка, 28 лет. Никто из её родителей не мог понять, почему она, обладая столь острым умом и привлекательной внешностью, пошла работать в полицию. Она была довольно красивой, и часто получала комплименты от своих коллег, но в тяжелые рабочие будни, что обычно сопровождались одним или несколькими убийствами, это не грело ей душу.

– И всегда во время моего дежурства, будто все психи сговорились и действуют мне на зло, – продолжил он, открывая двери машины. Ему так не хотелось выходить из тёплого салона на холодные улицы этого богом забытого места, которым он считал Нью Йорк в такую погоду.

– Хочешь поныть, делай это внутри, так я хоть не умру от холода, пока буду тебя слушать, – ответила она и направилась ко входу в кафе.

– Ха-ха, как скажешь, Мишель, – он вставил ключ в дверной замок и закрыл машину.

Рядом с кафе уже стояла карета скорой помощи, но вокруг, несмотря на снегопад, было тихо, как на кладбище. Атмосфера была какой-то жуткой, мир как будто замер. И лишь режущая глаза мигалка приводила в чувство. Нужно было идти внутрь.

Мишель на секунду остановилась у входной двери. За пять лет службы в полиции она видела много убийств. Но к смерти нельзя привыкнуть… ты просто учишься жить с ней бок о бок, вот и всё. Она не знала, быть может это была простая усталость, холод или что-то ещё, но у неё точно было дурное предчувствие, что посетило её сразу же после входа в эту забегаловку. Как будто бы какая-то часть её знала, что в этот раз всё будет иначе.

Дверь закрылась за её спиной. Старый полисмен уже ожидал их, он всё так же сидел на своём месте, где пил кофе ещё до убийства.

– Как дела, Джеферсон? – спросила у него Мишель.

– Добрый вечер, инспектор, я Вас ждал, – ответил он ей спокойным, серьёзным тоном, как мужчина старой закалки, – привет, Джошуа.

– Эй, Морти, – кивнул рукой её напарник.

– Ну, что случилось, – спросила она. Мишель не хотелось оставаться здесь надолго. Вроде бы обыкновенное убийство, но вызывало у неё мысли о том, чтобы уйти отсюда домой и оставить это дело другим. Но так нельзя было, к сожалению.

– Убийство, – сказал Джеферсон, поглядывая на глаза новоприбывших коллег, он пытался распознать их реакцию к случившемуся. Но потом понял, что они только приехали и не владеют достаточным количеством информации, чтобы делать какие-либо выводы по поводу случившегося, – я нашел тело в уборной. Зашел туда перед тем, как идти домой.

– Что ты тут делал? Ты был при исполнении? – спросила Мишель. Она знала, что он частенько посещает это кафе, но такова была её работа. Нужно было знать все детали, быть может, именно они и покажут ответы на вопросы, что ожидают их в будущем.

– Нет, я просто оказался здесь в тот момент, когда произошло убийство. Я часто прихожу сюда после работы. Шарлотта готовит отличный кофе.

– А кто жертва?

– Ам…, – он отвёл глаза в сторону в попытке вспомнить имя убитого, которое ещё минуту назад помнил, – его звали Мик, Мик Купер. Он часто сюда заходил, Шарлотта знала его. Думаю, она сможет рассказать больше, – Мишель взглянула за спину Джеферсона, где за одним из столиков сидела Шарлотта. Она опустила голову вниз и не отрывала взгляда от стола. Одной рукой она держала носовой платок, на вторую склонила свою голову и прикрыла ею часть своего лица.

– У нас есть подозреваемый? – добавила Мишель. Сегодня она вела дело, а Джош был на втором плане, просто помогал ей.

– Прежде, чем я нашел тело, из кафе ушел один клиент, – не успел он закончить, как Мишель его прервала.

– Тело ещё не увезли? – ей хотелось поскорее закончить, хотя в то же время она понимала, что спешка только повредит расследованию.

– Парни из морга вас ждут. С того момента, как нашли тело, в туалет никто не заходил.

– А в тот момент здесь ещё был кто-то? Другие посетители.

– Даа, – затянул Джеферсон, – я отпустил их домой. Если хотите их допросить – я записал адреса и номера их телефонов.

Мишель опять посмотрела на сидящую женщину, которая прикрыла лицо руками.

– Это официантка? – спросила она, заранее зная ответ.

– Да, Шарлотта Уилсон, думаю, вам стоит её допросить, – он сделал небольшую паузу, после чего добавил, – позвольте сказать, я попрошу вас не слишком на неё наседать, она всё ещё в шоке.

– За каким столиком сидел подозреваемый? – спросил Джош, осматривая интерьер кафе.

– За он тем столиком, – ответил Джеф. Он вытянул руку в сторону и показал пальцем на предпоследний столик у окошка.

– Спасибо за помощь, Морти, уже поздно и ты можешь идти домой. Спасибо тебе за помощь, дальше мы сами.

– Я посижу здесь, пока вы поговорите с Шарлоттой. Я хочу убедиться, что она благополучно доберётся домой.

Мишель осмотрелась вокруг. Она решила, что стоит дать Шарлотте ещё несколько минут, чтобы она пришла в себя. Она попросила Джошуа подать ей стакан воды, а сама направилась к парням из морга.

– Привет, Том, привет, Джек, – она попыталась сделать тон своего голоса мягче, – ну как, нашли что-нибудь?

– Мы взяли на анализ несколько образцов и уже почти закончили, ожидали вас чтобы узнать, когда можно будет забрать тело, – Мишель кивнула в знак согласия и повернулась к официантке, она как будто почувствовала, что та хочет что-то сказать.

– Шарлотта, – протянула она мягко, усаживаясь напротив неё. Сделав небольшую паузу, чтобы привлечь её внимание, она продолжила, – я следователь Мишель Уайт, – официантка медленно подняла голову и вытерла слезу, что катилась по её щеке, – я расследую это убийство. Вы не могли бы ответить на несколько вопросов? – таким же мягким тоном как начала, закончила Мишель.

– Да, конечно, – её голос немного дрожал. Похоже, шок прошел ещё не полностью.

– Вы хорошо знали жертву?

– Мик частый гость у нас, каждый понедельник заходил. Всегда заказывал одно и то же и давал хорошие чаевые.

– Вы можете рассказать мне о посетителе, который ушел до того, как нашли тело?

– Обычный парень, – начала она дрожащим голосом. По тону можно было понять, что она не ожидала подобного. Что простой посетитель, обычный, как и все, серый и не примечательный, может оказаться убийцей, – я даже внимания не обратила, – сказала она так, как будто чувствовала свою вину в произошедшем. Шарлотта потёрла щеку, где под глазом опять начали скапливаться слёзы.

– Как он выглядел, Шарлотта? Как вы думаете, вы смогли бы его описать?

– Я видела его всего то пару секунд… по моему, он среднего роста… – она не знала, что ещё сказать, – довольно молодой… это всё что я запомнила, – она пыталась успокоить дрожь в голосе, но удавалось ей это с трудом.

– Что делал тот мужчина перед убийством?

– Он сколько-то здесь просидел, по-моему, он читал что-то.

– Мик был один? Возможно, он с кем-то разговаривал?