В чем суть вопроса

В Европе Петр прежде всего хотел научиться строить корабли. Поэтому официальным главой посольства значился Лефорт в звании адмирала, а царь находился в нем под именем бомбардира артиллерии Петра Михайлова. Тем самым царь хотел обеспечить себе свободу действий и простоту общения с иностранцами. В состав посольства входило более ста человек, в большинстве своем предназначенных для изучения корабельного дела и других ремесел.

Петру не терпелось поскорее попасть в Голландию, известную своим кораблестроением, и он, обогнав посольство, с несколькими спутниками первым прибыл в Амстердам. Лишь бегло осмотрев город, царь нарядился в одежду голландского плотника – красную фризовую куртку, белые парусиновые штаны и лакированную шляпу, и в таком обличии явился в Саардам, знаменитый своими верфями. Там Петр нашел знакомого кузнеца, работавшего полгода в Москве, и поселился в его доме, взяв слово с хозяина, что тот никому не расскажет кто он такой. Царь устроился на верфь работать корабельным плотником, и вместе с остальными рабочими ходил после работы в трактир пить пиво, а в свободные дни посещал мельницы и мастерские, которых в округе было множество.

Но долго прожить в Саардаме Петру не удалось. Проговорилась хозяйка дома, и толпы зевак стали сбегаться, чтобы посмотреть, как владыка огромного государства, протянувшегося от границ Швеции и Польши до Тихого океана, и уже известный в Европе своей победой над турками, рано утром с топором на плече идет на работу. Пришлось покинуть город и возвратиться в Амстердам, где Петр по протекции получил место на верфи Ост-Индийской компании. Там он вместе со своими спутниками с увлечением строил фрегат. Но Петра интересовало не только кораблестроение, но и все остальное – фабрики, анатомия, естествознание. Он ездил в Лейден наблюдать за вскрытием трупов, работал с микроскопом, изучал различные приборы, занимался гравированием и договаривался с мастерами об их отправке на работу в Россию.

Вскоре царь узнал, что хотя голландцы были хорошими практиками, но теорией они занимались мало, а ему хотелось изучить профессию основательно. Он выяснил, англичане в кораблестроении стоят выше голландцев, и захотел посетить их страну. В Утрехте он познакомился с английским королем, был им прекрасно принят и приглашен в Англию погостить. Там Петр поселился недалеко от Лондона рядом с королевской верфью и вновь принялся за работу. Помимо изучения корабельного дела, он занимался математикой, ездил осматривать литейные заводы и арсенал, посещал госпитали, монетный двор, побывал на заседании парламента, посетил Оксфордский университет, толковал с англиканскими епископами о различии вер, заходил в различные мастерские, и не было, как говорили англичане, такого искусства и ремесла, с которыми бы русский царь не ознакомился.

На европейцев Петр произвел двойственное впечатление. С одной стороны, они отмечали в нем ум и обширность его познаний, а с другой, удивились его невоспитанности и грубости манер. А Англии по приказу короля ему рядом с верфью отвели частный особняк, роскошно обставленный, как подобает высокому гостю. Но когда три месяца спустя Петр со свитой покинул дом, владелец особняка предъявил королевской казне счет, где перечислил нанесенные гостями повреждения. Полы и стены оказались заплеванными, мебель поломанной, занавески оборваны, кресло спалили в камине вместо дров, а украшавшие особняк картины были в дырах, поскольку их использовали в качестве мишеней. В стене проломили дыру, чтобы Петр мог выйти прямо к реке, не огибая здание, а газон в саду был вытоптан так, словно по нему прошла целая армия. Неплохо провели время шалопаи.

Петр в детстве и в юности рос почти беспризорником, не получившим никакого воспитания. Он рано был удален из кремлевского дворца и не усвоил дворцового этикета. Точно таким же, как он, было все его окружение. Но в то же время при общении с Петром его собеседники удивлялись, что уроженец страны, которую они считали самой дикой и невежественной на свете, по знаниям и ясности взгляда на многие предметы намного превосходил их монархов, имевших счастье родиться в цивилизованных странах.

Вернувшись на континент, Петр оправился в Вену для переговоров с австрийским императором, чтобы склонить его к союзу против турок. Еще он хотел посетить Венецию с той же целью, но получил известие о новом бунте стрельцов, и поспешил на родину. За время путешествия по Европе у Петра окончательно сложился план по преобразованию своего государства.

Найти союзников в Европе для войны против турок Петру не удалось, зато внезапно появилась возможность вступить в войну против шведов. Инициатором союза был курфюрст Саксонии и король Польши Август II, который совмещал оба трона. В 1697 году на шведский престол взошел 15-летний Карл XII, и столь юный возраст монарха давал надежду на легкую победу. По инициативе Августа II был создан Северный союз, в который вошли Польша, Датско-Норвежское королевство и Россия. Август II стремился вернуть Речи Посполитой Ливонию, утраченную в прежних со Швецией войнах, а Данию подталкивало к войне ее давнее соперничество со шведами за господство на Балтийском море. В ходе предыдущей войны в 1658 году Карл X Густав победил датчан и отторг от них часть провинций на юге Скандинавского полуострова. Что касается Петра, то он хотел возвратить России захваченные в Смутное время шведами земли – прежде всего Ингрию и Карелию, чтобы дать России выход к морю.

Вначале в Константинополе был подписан мирный договор с турками, и сразу после его подтверждения 18 августа 1700 года Петр на следующий же день объявил шведам войну.

Одним из проявлений отсталости России была ее военная слабость. Основу ее вооруженных сил составляла конница, состоявшая из помещиков, которые заводили лошадей на свой счет и сами приобретали оружие. Поэтому в вооружении был полный разнобой. Рядом с рыцарем, закованным в средневековые латы, можно было видеть ратника почти без оружия, сидевшего на худой кляче. Предварительная военная подготовка почти отсутствовала, и поэтому необученная конница плохо слушалась команды. Неспособная действовать согласованно, она столь же мало была способна побеждать. С кочевниками она еще могла справиться, но против европейской пехоты, снабженной огнестрельным оружием и обученной наступать сомкнутым строем, была бессильной.

Пехота состояла из стрельцов, которые были полупрофессионалами, поскольку в мирное время они занимались торговлей и ремеслом. Стрельцы были приучены к выполнению охранных функций и к караульной службе во дворце, но не к быстрому маневрированию на поле боя, присущему современным военным действиям. Не удивительно, что такая армия часто терпела поражения. При Михаиле Романове Россия вела две войны с Польшей и одну со Швецией, и все три были неудачными. При Алексее Михайловиче два раза воевали с Польшей за Украину и один раз со Швецией, и из них две войны закончились поражениями. А единственная успешная война с Польшей оказалась таковой только потому, что поляков тогда сильно потрепали шведы. При царе Федоре шла тяжелая и бесплодная война с турками. При заключении перемирия, а затем и мира, западная Заднепровская Украина осталась за ними.

Организация внешней обороны превратилась для русского правительства в животрепещущий вопрос, особенно после поражений и унижений, испытанных от иностранцев во время Смуты. Первую попытку перейти к регулярному строю предприняли в 1632 году перед очередной войной с Польшей. Тогда решили воспользоваться ее участием в Тридцатилетней войне, чтобы вернуть себе Смоленск. За большие деньги в Европе наняли обученных пехотинцев и закупили оружие, а в Туле с помощью иностранных специалистов основали оружейный завод. Но этот опыт не оправдал ожиданий. Наемники не проявили должной стойкости и после первой неудачи бежали с поля боя. Стало ясно, что России необходимы собственные пехотные полки, обладающие высоким боевым духом, обученные военной тактике и умению проводить длительные операции. Поэтому перешли к созданию своих полков иноземного строя, состоявших из русских солдат под командованием иностранных офицеров. Много усилий в этом направлении приложила царевна Софья. В период ее правления русская армия насчитывала 63 пехотных полка численностью в 89 тысяч человек, при общем количестве войск в 164 тысячи. Но практика показала, что эти новые пехотные формирования также были невысокого качества. Полки призывали на службу только на время войны, а в мирное время их распускали по домам. Поэтому регулярного обучения не существовало. Отсюда неутешительные результаты. После многих усилий с большим трудом вернули себе две утерянные области – Смоленскую и Северскую, и едва удержали в руках половину добровольно присоединившейся Украины. Таким был итог, достигнутый в XVII веке ценой семидесятилетних жертв и усилий.