Страница 3 из 3
***
Итак, мерзавец Бичем был осторожен и хитер, наблюдение за квартирой Карен тоже не дало результатов. Меж тем, время торопило, тревога за нее не отпускала Фрэнка. Он принял решение допросить подозреваемого. Поразмыслив, понял, что надо привлечь к операции Кертиса. Неизвестно, кто стоит за Бичемом и сколько их, подстраховка не помешает.
Похищение прошло как по маслу, Бичем отчего-то совсем расслабился, утратил бдительность, даже оружия с собой не носил.
И поплатился за свое легкомыслие. Теперь он сидел в грязном сыром подвале, раздетый догола и прикрученный цепями к стулу.
Фрэнк мерял шагами комнату. В одной руке у него был бумажный стаканчик Старбакс, другой же он поигрывал огромным ножом. Кертис контролировал подходы. Прежде чем перейти к мерам физического воздействия, Каратель терпеливо, монотонно, который раз повторяясь, задавал одни и те же вопросы.
— Кто ты — настоящее имя и звание. На кого работаешь? Кто тебя послал?
— Это какая-то ошибка, — очень достоверно ныл голый человек. — Вы явно принимаете меня за другого, парни.
Всегда одно и то же, подумал Фрэнк. Всегда они должны лишиться пары зубов, чтобы перестать выкручиваться. А некоторые начинают говорить правду, только потеряв один глаз. Он с признательностью поглядел на нож. Верный помощник, а как время экономит!
Однако время для ножа еще не пришло. Фрэнк с хрустом размял кисть, мягкой походкой подошел к пленному и легонько ткнул его в живот. Тот завизжал так, что заложило уши. А вот с маскировкой под гражданского уже перебор, зло подумал Фрэнк.
Он приблизил к лицу Бичема свое, положил руки ему на плечи и спросил ласково:
— На кого работаешь?
— На Сандерс, Сандерс… и М-м-миллиган, — дрожащими, непослушными губами пролепетал несчастный, и Фрэнка накрыло знакомой пеленой ярости…
…сквозь которую уже какое-то время пробивался знакомый голос:
— Отставить, солдат! Фрэнк, прекрати, слышишь?!
Кертис стоял между ним и пленником и тряс его за плечи, напряженно вглядываясь в лицо друга. Фрэнк с усилием пришел в себя и помотал головой.
— Ну ты даешь, — с облегчением выдохнул Кертис. — Слава богу, что у тебя хватило ума позвать меня. Где твои глаза, разве ты не видишь, что перед тобой гражданский?! Он ни черта не знает, Фрэнк!
Вокруг стула растекалась вонючая лужа, а на лице привязанного к стулу человека был только животный ужас. Кертис ловко развязал Бичема, швырнул ему комок одежды и скороговоркой произнес:
— Прости, парень, произошла ошибка. Мы приняли тебя за другого. Ты понимаешь, надеюсь, что все это не подлежит разглашению?
Несчастный лихорадочно закивал.
— Будешь болтать — и вот он… придет за тобой уже без меня, — на всякий случай добавил Кертис и указал тяжелым подбородком на дверь. Жертву допроса словно ветром сдуло, и Кертис заботливо обнял стоящего как в столбняке друга.
— Все будет хорошо, Фрэнк, все будет хорошо…
***
Он все же решил еще несколько дней поприглядывать за Карен. Возможно, ему просто требовалось время, чтобы отвыкнуть от этого.
…Карен слушала, как этот проклятый Деннис — и куда только делся его самоуверенный тон — говорил ей по телефону взволнованным голосом:
— Карен, мне нужно срочно поговорить с тобой, это важно.
Та, растерянно:
— Ну, хорошо, через два часа у меня, идет? — и все подозрения Фрэнка вспыхнули с новой силой. Похоже, приближается развязка, время икс.
Он стал сосредоточенным; дальнейшие действия были отработаны до автоматизма. Взял с собой лишь минимум, самое необходимое: ручной гранатомет, несколько гранат, штурмовую винтовку. К ней патронов побольше, два пистолета и два ножа. Потом взял третий, на всякий случай. Надел пуленепробиваемый жилет, а поверх него любимую футболку с черепом. Не забыл бинокль и прибор ночного видения, уже смеркалось. Натянув поглубже капюшон и перекинув сумку через плечо, отправился на давно облюбованную точку — крышу соседнего с квартирой Карен дома. Оттуда было удобно вести наблюдение, да и шнур между домами он давно уже закрепил.
Бичем пришел ровно через два часа. Пунктуальный, неприязненно подумал Фрэнк. На вид вроде без оружия — но долго ли скрутить шею такой птичке, как Карен? Фрэнк закинул на шнур крюк и подобрался, в полной боевой готовности. В ухе включился микрофон жучка:
— Карен… дорогая Карен… В эти дни со мной произошло кое-что, заставившее меня полностью пересмотреть всю мою жизнь, понять, что в ней важно… Расставить правильные приоритеты.
Бичем откашлялся, явно волнуясь. Фрэнк напрягся. К чему он клонит?
В бинокль стало видно, как мужчина встает на одно колено перед ошеломленной женщиной и протягивает ей что-то.
— Я люблю тебя, Карен Пейдж. Ты согласна стать моей женой?
Пора, понял Фрэнк. И прежде чем Карен успела открыть рот, в ее гостиную, пробивая ногами окно восьмого этажа, влетел громила в полной боевой выкладке и с черепом на груди. Лицо Бичема превратилось в маску ужаса.
— Карен, не выходи за него, — произнес запыхавшийся солдат и замолчал, не зная, что делать дальше.
Карен повернула к Бичему просиявшее лицо.
— Прости, Деннис, — сказала она и бросилась на шею Фрэнку.
Они не заметили, как ретировался неудачливый жених. Глядя ему в глаза, Карен освободила его от винтовки и майки с черепом.
От пистолетов, ножей и всего остального он освободился сам.
***
— Уже утро, — Карен подняла белокурую голову с его груди. — Черт, мне надо торопиться, у меня сейчас интервью с Барри!
— Что еще за Барри? — мгновенно насторожился Фрэнк.
Она захихикала, довольная.
— Фрэнк, он знаменитый биохимик, и ему восемьдесят лет!
— Ты не знаешь этих восьмидесятилетних, — ворчливо сказал он и прижал ее к себе покрепче. Ничего-то она не понимает: он вовсе не ревнует, он просто заботится о ее безопасности.
***
Жучок за зеркалом спальни отключился. Безумные огоньки зажглись в глазах уродливой маски, что прежде была красивым лицом Билли Руссо.
— Фрэ-э-энк, — нежно пропел Билли. — Фрэнкфрэнкфрэнкфрэнк…