Страница 48 из 53
…А здесь, у Криса, казалось, можно было найти всё. Психология, философия, религия - обломки университетского прошлого. Художественная литература на разных языках… Берта, что называется, дорвалась.
Но… Одна книга, случайно попавшаяся ей на глаза, заставила Берту позабыть о других.
Строго говоря, это даже и не книга была, а толстая тетрадь с рукописным текстом. На картонной обложке было выведено крупными буквами: “Кристоф Дворжак. Оборотни как они есть. Пособие для начинающих”.
…Всё, что Берте приходилось читать по этой теме в Хогвартсе (а, по понятным причинам, читать приходилось много), не поражало разнообразием. Достаточно названий: “Кровожадные твари Британии: найти и обезвредить”, “Энциклопедия опасных существ”, “Как вычислить вервольфа-рецидивиста”, “500 фактов о нелюдях”… И всё в таком духе.
Но эта, внезапно попавшая ей в руки книга отличалась от всего, прочитанного ранее, как кисель от пива.
Человек, её написавший, явно хорошо знал, о чём говорит. Чего нельзя сказать о дипломированных специалистах по Защите - а именно они обычно брались за написание учебных пособий по изучению тёмных существ. И стоит сказать, что эти достойные господа имели о теме своих исследований довольно скудное представление. Легенды, слухи, домыслы… Вся учебная литература была построена на них.
Над чем неведомый автор безжалостно стебался.
…Кажется, он знал про оборотней всё: историю возникновения вопроса, привычки и повадки, биологические, психологические и социальные аспекты проблемы… Всего и не перечислить!
Берта читала - и не могла начитаться. С уходом Криса погода резко испортилась - тихий скучный дождичек день и ночь постукивал по ветхой крыше. Девушка редко выходила теперь.
…Особенно запомнился ей один фрагмент:
“Существует необоснованное предположение о том, что оборотни любят лишь раз в жизни. Это не так. В этом смысле они ничем не лучше людей - влюбляются, пока дышат”.
…Как-то утром Берта проснулась и поняла, что дождя больше не слышит. Зато слышит кое-что другое. Вой. Какой-то очень странный, вроде как даже…не совсем звериный. Но ничего хорошего от этого звука ждать точно не приходилось…
Перекрестившись и вытащив из заветного уголка ружьё, Берта вышла из домика и пошла на звук.
Судя по громкости, путь предстоял недальний. Так и есть: за чёрные деревья, за колючие кусты, почти до самой речки… И тут Берта остановилась.
На краю овражка, прямо на сырой траве, спиной к Берте сидел худенький тонкошеий парнишка в светлой рубашке и, высоко задрав голову, выл. Зрелище было таким странным и непонятным, что Берта так и застыла на месте - растрёпанная, в полузастёгнутой рубашке, с ружьём в руках…
Но потом она всё же пришла в себя.
- Эй! Ты чего?
Вой тут же смолк.
- А чего? - парнишка оглянулся и недоуменно посмотрел на Берту.
У него было тонкое бледное лицо, на которое падали отросшие пряди светлых волос, и светло-серые холодные глаза. Этот парень казался ровесником Берты - или даже младше.
- Почему ты воешь? С тобой что-то случилось? - спросила Берта мальчишку.
- Я пою, - обиделся тот.
Вот уж чего она совсем не ожидала услышать в ответ! Да и трудно было предположить. Много песен слышала раньше Берта, но чтобы такую!..
- И что же это за песня? Волчья народная?
- Ты когда-нибудь в Уэльсе была? - меланхолично поинтересовался парень.
- Нет. А что?
- Значит, и языка валлийского не знаешь, - припечатал мальчишка. - А смеяться над тем, чего не знаешь, - глупо.
- Логично, - улыбнулась Берта. Случайный собеседник уже начал ей нравиться.
Девушка подошла поближе, чтобы сесть рядом с ним. Но тот остановил её.
- Погоди, - потом достал из-за пояса волшебную палочку и, пробормотав заклинание, сделал ею какое-то сложное движение над травой около себя.
- Теперь садись.
Берта села - трава была абсолютно сухой, хотя около часа назад по ней проходил дождь.
- Ты, наверное, Эрик? - предположила Берта.
- Я-то Эрик, а ты-то кто и откуда меня знаешь? - вздохнул юноша.
- Берта. А про тебя мне Крис рассказывал.
- А-а, - Эрик сплюнул. - Добычей хвастался?
- Нет, - растерянно уставилась на него Берта.
- А ты, стало быть, свежачок, - продолжил Эрик.
- А ты, стало быть, уже протух? - в тон ему поинтересовалась Берта. - Слушай, Куцый, все мы тут в одной стае. И нечего задираться.
Эрик засмеялся.
- Ну, насчёт стаи - это ещё Трелони криво напророчила… Тебя Бурый к Элке уже водил? Нет ещё? Вот и молчи.
- А что с Элкой? - насторожилась Берта.
- А то. Меня вот из стаи чуть не выгнала.
- За что? - удивилась Берта.
- Да сказала, не надо ей, чтоб какой-то хмырь белоглазый тут маячил. А у тебя глаза тоже, как вода в реке, светлые.
Ох, и ни фига ж себе!..
- При чём тут вообще мои глаза?
- Берта… - задумчиво протянул Эрик. - А у тебя в роду немцев не было?
- Мама - немка, про отца не знаю, - озадаченно буркнула девушка.
- О-о, ну, тогда совсем хана! - пригорюнился мальчишка. - Элка живьём съест. А тебе и ответить нечем… Палочки-то нету?
- Нету, - призналась Берта. - Из Хогвартса меня вытурили - закон новый вышел. А лет мне ещё мало, чтоб палочку носить…
- А я вот успел Хогвартс закончить, - Эрик глянул на неё со странным сочувствием. - И всё. Больше ничего и не успел. На следующий день здесь оказался.
И тут на Берту обрушилась страшная догадка.
- Эрик, а родные твои знают, что ты…здесь?
- Что ты! Нет, конечно! Как я мог им рассказать? Для папы с мамой я живу в Лондоне… - горько закончил Эрик.
- Они волшебники?
- Отец - магл, - пояснил Эрик. - Баржи по Северну гоняет… Я раньше с ним плавал. Всегда, сколько себя помню, вся жизнь на воде… И песни вот эти матросские - тоже оттуда. А мама… Она же Албена Малфой! Как я мог ей рассказать?
Берта нахмурилась.
- “Малфой”? Так ты - “Малфой”?
- Я - Питерс. “Малфой” - девичья фамилия моей матери.
- Но…это же очень чистокровная семья, - осторожно заметила Берта. - Как же так вышло? И…со мной на факультете учился мальчик… Драко Малфой его звали. Вы, получается, родственники?
Эрик не производил впечатления человека, способного просто так засветить кому-то по физиономии за лишний вопрос. А Берту разбирало любопытство.
- Мы - двоюродные братья, - спокойно объяснил Эрик. - А что до остального…
А что до остального - история вышла такая.
…Родились в чистокровной волшебной семье двое детей - Албена и Люциус. Как это обычно бывает в таких семьях, первым ждали сына - а родилась девочка. Которую едва ли не сразу сдали на руки многочисленным нянькам и гувернанткам, и после редко о ней вспоминали… Ведь наконец-то появился на свет долгожданный наследник, продолжатель рода!
Да, собственно, и девочка никаких хлопот родителям не доставляла. Прилежно занималась с домашними учителями, в Хогвартсе была распределена, как и положено, в Слизерин, быстро стала одной из лучших учениц… Вот только страстное увлечение квиддичем никак не вписывалось в набор добродетелей девочки из хорошей семьи. Разве допустимо для такой девочки носиться, сломя голову, между небом и землёй, забыв об аккуратной причёске, чистых руках и хороших манерах? И вообще, спорт - это забава для мужчин!..
Но, тем не менее, Албена Малфой со второго по седьмой курс была ловцом факультетской команды по квиддичу. И их команда не знала поражений! До тех пор, пока в гриффиндорской сборной не появился легендарный ловец Джеймс Поттер… Но это уже совсем другая история, поскольку к тому времени Албена уже закончила школу.
И собиралась связать свою дальнейшую жизнь с квиддичем. Но… Родители, в течение всех семи школьных лет не принимавшие в жизни дочери никакого участия, были непреклонны. У девушки из благородной семьи не может быть иного пути, кроме как замужество и продолжение чьего-либо чистокровного рода!