Волчье Семя. Дилогия

Сейчас бейлиф оценивал шансы в боевом противостоянии как одинаковые. Сил у барона несравненно меньше, зато они расположены куда выше. Да и не факт, что владетели, чьи войска составляли большую часть армии Ордена, захотят штурмовать родовое гнездо своего собрата по приказу какого-то бейлифа. Был бы жив командор, но... Однако и барон понимал, чем кончится схватка с Орденом. Не сейчас, так через месяц или два. Но скорее, в течении недели. Так что надо решать словами!

- Итак, барон, - первым прервал молчание Иоганн, - объясните, что это значит? На каком основании Вы выгоняете из замка воинов Пречистой Церкви?

- На основании их полной некомпетентности! - отрезал барон. - Больше столетия у нас не было никаких происшествий. Даже во время хлебных бунтов сервы фон Кохов не пошли под знамена со скрещенными костями! Но с того момента, как в наши владения набилась ваша так называемая армия, ни одной спокойной минуты! Почему Вы не были ночью в замке, святой брат? - хозяин уставился на гостя, вроде бы делая паузу, но вставить слово тому не дал. - Можете не отвечать! Утихомиривали сыновей каких-нибудь столичных шишек, выясняющих, у кого из них что толще! И утихомирили, благодаря тени командора за спиной! Это происходит постоянно и непрерывно! Только теперь граф мертв, и чьим именем Вы собираетесь держать в руках эту камарилью, совершенно непонятно! А в первую же ночь нахождения в замке...

- Это у Вас порядок? - перебил разошедшегося собеседника бейлиф, понимая, что дальнейшее молчание лишь усугубляет его положение. - Просто Вы скрываете всё, что здесь происходит, покрывая преступников! Да что преступников?! При первой же проверке зубов в Вашем замке (не во владении, а в замке!) обнаружено целое гнездо Зверей! Каким образом они прошли незамеченными?! И не оправдывайтесь старостью и смертью предыдущего пастора, проверить зубы может любой! Большинство владетелей делают это собственноручно или поручают кнехтам. А уже следующей ночью здесь начинается настоящая резня, в которой участвуют наравне и Звери, и люди, обычные кнехты! Почти полсотни убитых, при этом на Зверей приходится не более полутора десятков! Убит командор! Сбежали арестованные! Женщина была в волчьих кандалах! И при этом в замок никто не входил и не выходил! Не в Ваших ли казармах, барон, прятались преступники?! И не разводите ли Вы Зверей, чтобы иметь лишний козырь в отношениях с соседями?!

- Вы идиот, бейлиф! - взревел барон, просто заглушив собеседника. - Тут два дня мог войти и выйти кто угодно! Какого Нечистого Вы поставили во внутреннюю охрану не святых братьев, а бестолковый сброд, собранный с миру по нитке?! Опять сынки каких-нибудь пэров и маркизов?! Я своими глазами видел, как эти болваны рубились друг с другом вместо того, чтобы искать настоящих преступников. И каким образом труп убитого Зверя в полтора раза больше моего конюха?! Рудольф был ниже меня ростом, а Вы посмотрите на этого! - барон, конечно, врал, но... пусть докажут! - Вам не кажется, что здесь осуществился хорошо спланированный заговор?!

- Конечно, заговор!!! - Иоганну пришлось задействовать всю мощь своих легких, но результата он добился. - Вы его и организовали!!!

- И зачем, скажите мне, так кричать, святой брат? - раздался от дверей в кабинет хрипловатый женский голос. - И Вам, барон, стоит несколько понизить градус дискуссии, если Вы не желаете, чтобы содержание разговора знали все в радиусе пяти миль. Я надеюсь, вам понятна моя речь? Или салева не является вашим сильным местом?

Рослая моложавая женщина в белом плаще и с крайгмессером на поясе прошла через помещение и уселась в свободное кресло. Две девушки помоложе остались у дверей, чуть разойдясь в стороны. Рисунков на плащах видно не было, но кто бы сомневался!

- Надеюсь, представляться мне не надо?

Бейлиф встал и с почтением склонил голову.

- Кто же Вас не знает, святая мать, - барон последовал примеру монаха. - Но как Вы прошли в замок, что нас не предупредили об этом?

- Хороший вопрос, - кивнула мать Ванесса. - Мы на нем еще остановимся. Но сначала... Я гляжу, у вас уже появились версии случившегося. С удовольствием их выслушаю. Только спокойно и по очереди! - комтура откинулась на спинку. - И, барон, попросите принести вина. Из-за ваших несчастий пришлось скакать полночи!

Фон Кох дернул за шнурок, и через пару минут в дверях возникла сухонькая старушка с подносом.

- Надо понимать, один звонок - вино, - улыбнулась мать Ванесса. - А два?

- Закуски посерьезнее, - ответил барон. - Непрерывное дребезжание - прийти за указаниями. А сколько человек в кабинете, и кто что предпочитает, Фрида всегда знает лучше всех.

- Каким образом? - строгий взгляд на служанку.

Та низко, но с достоинством поклонилась:

- Как же я могу не ведать, святая мать? А не то подам?! Вы вот предпочитаете анжуйское, а барон любит рейвен... А святой брат - шо покрепче, хотя Господь это не поощряет! - старушка осенила себя знаком.

- Ну, вкусы своего господина Вам известны, это понятно. А мои? И святого брата?

- Это же видно! - изумилась служанка.

- Ладно, - согласилась комтура. - У каждого свои профессиональные секреты. Идите, милая! - и повернулась к мужчинам. - Продолжим. Итак, святой брат, Ваша версия?

- Барон фон Кох прятал Зверей! - выпалил брат Иоганн. - Когда несчастный Алоиз обнаружил девочку с клыками, и сержант Пфайфер убил Зверя, барон не мог вмешаться. Но ночью он вывел из казармы своих людей и выпустил Зверей, чтобы устроить резню! А дабы замести следы, выгнал из замка всех, кто мог ему помешать!

- Хорошая версия, - согласилась комтура. - Самое главное, полностью обеляет Орден Светочей, командора Фридриха и Вас лично... А скажите, бейлиф, зачем Герхард собирал Зверей? Воевать с Орденом?

- Маловероятно, святая мать. Силенок не хватит.

- Верно, - согласилась Ванесса. - А тогда что?

- В дрязгах с соседями...

- Хорошо, пусть будет с соседями. Только как скрыть применение Зверей?

- Вырезать всех... - неуверенно промямлил Иоганн, сам понимая шаткость подобного предположения.

- Еще один вопрос, святой брат. На что рассчитывал барон, устраивая бойню именно этой ночью?

- Предатель решил нанести удар в самое сердце! - уверенно заявил монах. - Смерть командора Ордена...

- Ах да! Фридрих! Бедный мальчик!.. Значит, подозреваемый решил героически отдать жизнь всех живущих в замке, включая свою собственную и двух своих сыновей, за гибель фон Каубаха и спасение сошедшей с ума прачки и ее младенца? Ведь мальчишку Вы упустили раньше, не так ли?

- Простите, святая мать, но ни меня, ни командора еще не было в замке. А отец Алоиз...

- Святой брат! - жестко прервала комтура. - Меня не интересуют несущественные подробности! Пока не интересуют! - добавила она. - Вы не ответили на мой вопрос. Вы считаете барона только врагом и предателем, или еще и полным болваном? Создание и многолетнее сокрытие Звериного гнезда никак не вяжется с идиотским поведением, которое Вы ему приписываете! Даже если полугодовалый младенец столь ценен, спасать его стоило на ночь раньше! Замести следы было бы гораздо проще. Скорее всего, обошлось бы вообще без подозрений! Вам есть, что добавить?

Монах предпочел отрицательно покачать головой:

- Тогда слушаю Вашу версию, барон!

- Я бы не назвал это версией, святая мать, - осторожно произнес фон Кох. - Просто некоторые сомнения.

- Давайте без расшаркиваний, у нас не так много времени!

- Как прикажете. Я обратил внимание на ряд странностей, предшествующих этим страшным событиям. Сначала прибывает новый пастор, которого мы не могли дождаться в течение полугода. Первое, что делает отец Алоиз, - отправляет моих людей в казармы, а на их место ставит разрозненные отряды разных владетелей. Конечно, все они участвуют в Очистительном Походе, но эти люди не знают замка, у них не отработано расположение караулов... - барон раздраженно взмахнул рукой. - Да у них нет даже единого командира, каждый десяток сам по себе! А я оказываюсь фактически под арестом в собственных покоях! Второе действие святого отца - проповедь возле церкви, на которую всю челядь согнали силой. Весьма своеобразный способ нести слово господне в массы! И тут отец Алоиз обнаруживает Зверя! Младенца из семьи, которая служит нам полсотни лет! Хорошо, отец Кеннет на старости лет мог пропустить Вилли, мальчик вообще мог не быть Зверем. Но отца-то он проверял молодым! И вдруг Рудольф оборачивается! Причем увидеть труп мне удалось только сегодня! Я не смогу поручиться за лицо, у обернувшегося оно меняется, но Рудольф был ниже меня ростом, а убитый Зверь - выше! Святая сестра, разве они меняют рост? - барон залпом осушил бокал.