Волчье Семя. Дилогия

- Будет, - согласно кивнула хозяйка. - Светочи Веры, на него глядючи, передохнут от смеха все до единого. Ладно, только ради его седых волос, найду тебе коврик под дверью. Цени мою доброту!

- Я твой верный пес, ясновельможная пани, - княжич направил коня в давно открытые ворота. - Отныне, присно и во веки веков!

Въехал во двор, спешился, отдал поводья подбежавшему мальчишке и оказался лицом к лицу с успевшей спуститься со стены хозяйкой.

- Здорово, Громила! - девушка изо всех сил хлопнула княжича по плечу.

- И тебе не хворать, Заноза! - парень размахнулся, будто для такого же 'хлопка', но в последнее мгновение изменил движение: сильные руки подхватили хозяйку за талию, оторвали от земли и подбросили высоко в воздух.

Гость явно собирался подхватить девушку при возвращении на землю, но та, оттолкнувшись носком сапога от плеча парня, сделала сальто назад и приземлилась на ноги в трех шагах от княжича.

- Какими судьбами?

- С посольством в Нордвент, - махнул рукой княжич. - Слушай, Ядзя, давай слиняем в какое уединенное местечко и там поговорим. Только боярину тебя представлю, а то бедняга слюной от злобы захлебнется, так и не поняв, кто его послал.

- Это который Криворукий и с бородой? - уточнила Ядвига. - А где он? Что-то долго добирается!

- Так то ж этикет! Невместно Юрию Владимичу пешком ходить. Пока в карету залез, пока ворота проехал, пока... Вон, видишь, уже вылез! Эй, боярин, подь сюды! Позволь представить тебе пани Ядвигу Качиньскую, поленскую королевну!

Лицо Долгорукова по мере представления меняло выражение с надменно-презрительного на уничижительно-подобострастное. Впрочем, не меньшее впечатление речь произвела на девушку.

- Кого поленскую? - она непонимающе уставилась на парня.

- Таки да, - спародировал Святослав одисский говор. - Вчера твоего родителя крулем кликнули! Так что ты уже второй день как крулева дочка. Что в Нордвенте звучит "королевна", а у нас, значится, княжной будешь!

Ядвига с радостным визгом повисла у него на шее. Не растерявшийся княжич влепил поцелуй в девичьи губки, ловко увернулся от пощечины и, поставив девушку на землю, сообщил:

- Я заслужил, между прочим!

- Чем это? - надменно подняла бровь Ядвига.

- Приехал к тебе в гости - раз, - Святослав демонстративно загнул палец. - Первым сообщил о результатах сейма - два! - второй загнутый палец и многозначительная пауза. - И вчистую Занозу перезанозил! Это три, четыре и пять!

- Счас! Перезанозил один такой! - бросила девушка. - Увидишь, какие коврики у нас под двери кладут, мигом поймешь, кто, кого, куда, сколько раз и в какой позе!

- Всяко лучше, чем под сосной в болоте! Но я сегодня был не хуже! - Святослав подождал согласного кивка, не дождался и закончил: - Первый раз в жизни, между прочим!

- Ладно, ничья! - вздохнула Ядвига. - Пользуйся моей добротой. Пошли соку попьем. Заодно всё расскажешь.   Глава 28

Когда огромный ягер выдернул его из стога, Вилли даже испугаться не успел. Собственно, он и проснулся-то не сразу. И появление белобрысого проглядел. Вдруг обнаружил, что кроатов интересует только жонглирующий ножами мальчишка, и сам, открыв рот, уставился на представление, даже не подумав, что надо бежать, пока на него никто не смотрит.

Испугался мальчик, когда неведомая сила оторвала его от земли и понесла в неизвестном направлении. Хотел крикнуть, но рот оказался плотно зажат ладонью в мягкой меховой рукавице. А мимо лица уже мелькали стволы деревьев. Тот, кто нес Вилли, не особо разбирал дорогу, просто перескакивая через поваленные стволы и мелкие овражки, а то и вовсе прыгая по веткам, словно белка. Большая белка, вместо орешка несущая в гнездо семилетнего мальчишку.

Впрочем, белка бежала недолго. На очередном дереве остановилась и засунула Вилли в огромное дупло.

- Сиди здесь и не вякай, - рыкнула белка человеческим голосом. - Ни звука, если не хочешь обратно к кроатам.

Вилли послушно кивнул: возвращаться к ягерам не хотелось. Спорить с говорящей белкой не было смысла, поскольку она уже исчезла в чаще. Вылезти из дупла Вилли не смог. Добрался до выхода, даже высунул голову и обнаружил, что до земли далеко, а веток на стволе нет. Точнее, есть, но выше. А внизу - ни одной. Мальчик привычно потянул руку, чтобы почесать в затылке, и полетел обратно в дупло. Хорошо хоть на мягкую труху.

Снаружи раздался какой-то шум. Вилли затаился.

- На ярмарках меня показывать собрался, - бурчал смутно знакомый голос. - Импресарио фигов! Можно подумать, он один салевские словечки знает! Два медяка заработали! Надо было жала* не в сосну кидать!

- Ну и кидал бы! - второй голос Вилли опознал. Говорила белка.

- Ага! Перьев шесть, а их восемь! Против двух шестиногих с голым задом? Ищи бажбана* в стогу сена! Кстати, о бажбанах, мелкий где?

- Здесь!

Выход из дупла заслонила неясная фигура, Вилли за шиворот вытащили из дупла, опустили на землю и поставили перед тем самым белобрысым мальчишкой, что крутил ножи перед кнехтами.

- Ты живой еще? - спросил белобрысый. - Штаны не испачкал?

Вилли сначала закивал головой, потом завертел ей в отрицательном жесте.

- Надо понимать, живой и не испачкал, - сообщила из-за спины белка. - Слышь, мелкий, ты что, немой?

Мальчик энергично замотал головой.

- А чего не разговариваешь? Хоть имя своё назови. Меня Медвежонком кличут, его - Когтем. А тебя?

Мальчик прокашлялся и с трудом выдавил:

- Вилли.

- Уже лучше, - заметил Коготь. - А чего эти друзья от тебя хотели?

- Не знаю, - прошептал Вилли.

- Врешь, - хмыкнула белка по имени Медвежонок. - Знаешь. Но не хочешь - не говори. Только тогда иди своей дорогой. А если с нами надумаешь - никаких секретов.

- Вы меня убьете, - всхлипнул мальчишка.

- Мы никогда не убиваем! - торжественно заявил Коготь, нахмурился, что-то вспоминая, и уточнил: - Детей. Рассказывай!

- Что рассказывать? - мальчик уставился на белобрысого широко раскрытыми глазами.

- Всё! - пояснила белка. - Кто, кого, куда и сколько раз. Чем ты кроатам приглянулся. Почему мы тебя убить должны. И так далее, и тому подобное.

Вилли сначала хотел начать издалека, но посмотрел на задумчиво крутящего нож Когтя и решил не тянуть кота за хвост. Убьют так убьют! Но обещали же вроде...

- Я - Зверь! - выдохнул он.

- В смысле? Такой страшный?

- Нет, я - настоящий Зверь!

- Вильдвер, что ли? - ухмыльнулся Коготь.

- Ага! - кивнул Вилли.

- Подумаешь, удивил! - белка выскользнула из-за спины, вытащила откуда-то хлеб и кусок сыра и разломила на три части. - А я кто, по-твоему?

- Ты белка, - честно признался мальчик.

Белка оказалась почти такой, как Вилли ее представлял: большой и мохнатой. Только хвоста видно не было, наверное, в штанах прятался. И с клыками.

- Кто? - хором протянули оба.

- Белка, - повторил Вилли.

Собеседники плюхнулись на землю и зашлись в хохоте.

- Белка! - чуть не рыдал Коготь, стуча кулаком по траве. - Белка!!!

- Хорошо хоть не крыса! - вторил ему Медвежонок. - Это ж надо! Коготь, ты опять брат белки!

Вилли никак не мог понять, что их так развеселило.

- Я правду говорю! - вскинулся он.

- Да ты кушай, Вилли, кушай, - сквозь смех выдавил Медвежонок. - Когда еще перекусить получится. Нам, вильдверам, надо много кушать.

Черты его морды поплыли, и через секунду белка превратилась в мальчишку, очень похожего на Когтя. Только чуть меньше размерами.

- Убедился? - Медвежонок несколько раз сменил облик. - Ну как?

Вилли даже удивиться не успел. Только понял, что не может сказать ни слова. Просто не знает, что надо говорить.

- Я так не умею, - прошептал он наконец.

- Естественно, - Коготь отхватил хороший кусок от горбушки. - Нормальные вильдверы с двенадцати лет перекидываются. Это братишка у нас гений. Этот, как его... феномен, вот!