Страница 76 из 125
- А о девушке ты подумал? - крикнул он Эрику. Сам-то Поля тоже думал только о себе: кто будет ему теперь готовить? И убирать?!
Эрик в ответ выругался – гад, даже не запыхался. Цензурно его мысль выражалась в словах "Если бы я только знал!", а Поля понял, что лучше про предполагаемую невесту не вспоминать. Хм, кого это снова нашла графиня фон Цветкофф? Даже после встречи с тётей Кристофера Эрик так не ругался.
- Да ладно тебе, потом разведёшься!
Эрик замер в дверях общежития, озираясь, словно пытался определиться с направлением: куда бежать.
- Разведусь! - простонал он. - После её родителей – только в гроб, да и то достанут! О, если бы я только знал!
Поля удивлённо смотрел на него, а Эрик вдруг ударил себя по лбу.
- В армию! Точно, меня же звали! – И так быстро, как только мог, бросился к воротам академии.
"Рехнулся", - подумал Поля. В армию – это было почти как на кладбище. Империя действительно ни с кем не воевала. А вот её союзники и соседи – очень даже, и контрактников отправляли туда, где как раз воюют. В какою-нибудь Океанию, например, где и земля, и вода отравлены, а эти чокнутые королевства с их невменяемыми королями воюют за клочки земли, словно это целый мир. Впрочем, для них, может, и целый. Нежить там, говорят, тоже давным-давно с катушек съехала: упыри под солнцем, как так и надо, разгуливают!
- Эрик! - отмер Поля, представив своего соседа в объятьях такого вот упыря (и никаких потом пончиков, никогда!) - Эрик, постой!
Но тот, словно не слыша, уже обежал фонтанчик и был в каких-то десяти шагах от ворот – когда те засветились алым, и не успевший затормозить Эрик нос к носу столкнулся с деканом боевого факультета.
- С-с-стоять, - прошипела та, загородив ворота своим могучим хвостом.
Эрик встал. Лицо у него сделалось совершенно сумасшедшее.
- Куда с-с-собрались-с-с? - ласково поинтересовалась госпожа Серпентина.
- Я увольняюсь! - выпалил Эрик и попытался её обойти.
Серпентина фыркнула. В её исполнении это звучало как долгое "с-с-с!".
- Ну вот ещё-с-с-с! Вы, милый, женитес-с-сь. А я буду вашей-с-с подружкой-с-с... Давно-с-с-с я подружкой-с-с не была...
- Госпожа, подружка бывает только со стороны невесты, а со стороны жениха – друг, - вставил подошедший Поля, который по-прежнему ничего не понимал, но вот так с бухты-барахты терять соседа не собирался.
- Не важно-с-с, - бросила нагина, и кончик её хвоста дёрнулся. - Мне всегда-с-с-с рады-с-с.
- Я не женюсь! - заявил Эрик и снова попытался нагину обогнуть. - Не стану!
Нагина обогнула его. Раз, ещё раз и ещё. Ошарашенный Эрик очень скоро оказался в крепких змеиных объятьях, а госпожа Серпентина тем временем рассуждала:
- Вы даже-с-с не представляете-с-с, какие сокровища-с-с нашей академии и мне личнос-с-с пообещал ваш тес-с-сть! Он даш-ш-ше с-с-согласен открыть практику-с-с у с-с-себя в имении-с-с. Правда вс-с-сего на два года-с-с, но потом вы его-с-с-с уговорите-с-с... А его деньги покроют-с-с дыры в нашем-с-с бюджете-с-с-с и с-с-заставят императора принять нас-с-с вс-с-серьёз!
- Вы меня продаёте! - воскликнул Эрик. - Как можно?!
- Да-с-с, - с достоинством откликнулась нагина. - И не дёшевос-с-с.
Эрик попытался вывернуться. Потом он попытался колдовать, но это сложно, когда змея обвила тебя по плечи, а уж если эта змея ещё и нагина... Поля видел такое раз в жизни, и труп потом ему не понравился.
- Не делайте-с-с-с глупос-с-стей, Цветкоф-ф-с, - бросила Серпентина, сжимая Эрика ещё крепче. - Вы-с-с неплохой-с-с маг, но я лучше-с-с. И даже ес-с-сли каким-то обрас-с-ом умудритес-с-сь победить... Вы не с-с-сахотите потом-с-с иметь дело-с-с с-с-со вс-с-сей моей многочис-с-сленной роднёй-с-с-с.
Эрик обмяк.
- Но я не хочу жениться! - тоскливо повторил он.
- А придёт-с-ся, - отозвалась нагина.
Перед воротами открылся ещё один портал и – Поля обомлел – из него появился сам ректор.
- Поймали? - выдохнул он. - Слава богу! Серпентина, тащите его к алтарю! Тащите, пока князь не передумал! Это ж такое... такое... за этого?! - бросил он, глянув на Эрика. - О-о-о, Серпентина, давайте же! Где экипаж? Бего-о-ом! Галопом!
Экипаж возник тут же, словно тоже из портала приехал. Серпентина кокетливо поправила шляпку (Поля снова вытаращил глаза – прихорашивающуюся нагину он ещё не видел), потом расправила рюши корсета и затащила бледного до синевы Эрика в карету. Ректор хлопнул дверцей, сам вскочил рядом с кучером на козлы, крикнул: "Трогай!" – и карета исчезла в клубах пыли и хороводе опавших листьев.
- А кто тесть-то? - пробормотал обескураженный Поля, но ему, конечно, никто не ответил: в выходной день да ещё в полдень двор академии был пуст и непривычно тих.