Не хочу жениться!

Эрик с деланой улыбкой повернулся к матери. Слуг на кухне уже не было – но они наверняка подслушивали за дверью.

- О да, матушка.

- Тебе не кажется, что это слишком... внезапно?

Эрик улыбнулся шире.

- О нет! И кстати, наша свадьба завтра.

- Эрик! - выдохнула леди.

- Но матушка, вы же так хотели этот брак. Как я могу заставлять вас ждать?

- Этот... брак? - выдохнула леди. - Эрик, дорогой... Давай ты ещё подумаешь? Хотя бы ночь? Я найду тебе невесту лучше – красивую, умную, воспитанную...

"Да-да, - подумал Эрик. - Не сомневаюсь".

- Нет, матушка, кроме Васи мне никто не нужен.

Леди Эрина с трудом скрывала слёзы, когда покидала кухню, а Эрик нёс "невесте" мороженое и знал, что ночь будет думать как раз матушка. А завтра... О, завтра она станет умолять Эрика не жениться вообще!

Надо ли говорить, что наверх, во флигель, Эрик чуть не летел.

У себя в комнате он с удивлением обнаружил гроб. На крышке сидела флегматичная Вася и с видом весьма философским расчёсывала пятернёй волосы. Те словно сплошь состояли из колтунов, но Васю это не смущало.

К мороженому она потянулась, не глядя, а потом даже не поблагодарила.

После, правда, спросила:

- А нам вместе спать обязательно?

Эрик выложил на письменный стол свои конспекты к лекциям и вторую главу тезисов.

- Не беспокойтесь, Вася, я спать не буду, поэтому "вместе" не получится. Спокойной ночи.

Вася хмуро посмотрела на него, вздохнула. Эрику показалось, что она хотела что-то сказать, но Вася только снова тяжело вздохнула, забралась в гроб и захлопнула крышку.

Она долго потом ворочалась – Эрик слышал, пока описывал очередной эксперимент к тезисам. А где-то к полуночи крышка откинулась, и Вася восстала.

- Что случилось? - спросил у неё Эрик. - Свет мешает?

Вася глянула на него виновато.

- Не могу уснуть. Гроб другой. Твёрдый. Странно как-то...

- Принести что-нибудь? - снова вернувшись к тезисам, из вежливости спросил Эрик.

Вася помолчала.

- А можно вас попросить? Учитель?

Эрик удивлённо обернулся – такой у неё был робкий голос.

- Конечно. В чём дело?

- Я... вам помогла?

Эрик улыбнулся и мысленно надавал себе пощёчин. Притащил девчонку в чужой дом, заставил играть не просто какую-нибудь роль, а невесты, потом сунул ей в награду мороженое и сказал спать. Фу, даже мысленно это звучит грубо.

Он отложил перо, подошёл и сел рядом с гробом на стул.

- Очень, Вася. Вы умница. Я у вас в неоплатном долгу.

Вася посмотрела на него исподлобья.

- Тогда поцелуйте меня.

Эрик замер.

- Зачем? - Идиотский вопрос, но он слишком опешил.

- Не знаю, - пожала плечами Вася. - Просто... поцелуйте и всё. Пожалуйста?

Сейчас, в мятом платье, встрёпанная, робкая, она напоминала мокрого котёнка. Эрик подумал, что нужно сразу поставить точку, нужно объяснить ей, что всё это не по-настоящему, чтобы иллюзий и воздушных замков не строила... Но вместо этого подошёл ближе, наклонился и чмокнул Васю в лоб.

- В губы, - выдохнула Вася. Совершенно не страстно, жалко даже. Эрик посмотрел на неё, не удержался, погладил по голове и легко коснулся губами её губ. И тут же отпрянул.

- Спите, Вася. Пожалуйста, вам нужно выспаться. В вашем возрасте... - Он поморщился и замолчал.

Вася провела пальцем по губам и кивнула.

- Спокойной ночи, учитель.

- Спокойной ночи, - отозвался Эрик и отвернулся.

Пару мгновений спустя он услышал стук крышки и, хмурясь, в который уже раз перечитал только что написанную строчку.

"Что это было? И зачем?"

Утром он проснулся на рассвете, обнаружив, что спал на конспектах. Кое-как разогнулся, мысленно выругался, потянулся. Посмотрел на гроб. Тот молчал, и крышка была закрыта: Вася, конечно, ещё спала.

Позже её не разбудили даже лакеи, носящие воду для ванны – Эрик приводил себя в порядок. Настроение с утра казалось прекрасным: сегодня не было нужды носить эти драгоценные парадные тряпки, и сегодня мать наконец-то сдастся. Ну разве не удачно?

Вася проснулась только к завтраку – то есть, к завтраку она вышла. Платье не сменила, волосы не причесала, даже глаза не открыла. Да и шла, судя по всему, на запах свежей выпечки, чуть-чуть снова не завернув на кухню. Потом, не пожелав доброго утра, возила по тарелке кашу и клевала носом. Эрик всё ждал, когда она в эту кашу носом же упадёт – но вроде пока обходилась.