Не хочу жениться!

Император вздохнул.

- Учить вас ещё и учить, молодые люди. Василиса, вы остаётесь?

Вася посмотрела на книгу, очень толстую, прикинула сколько будет длиться непрошенная лекция и покачала головой.

- Тогда возьмите ключ. - Вася машинально его поймала. - И напомните юному княжичу, что, если через час он не расскажет мне наизусть труд некроманта Авлериуса, я очень рассержусь. - Глаза императора сверкнули. - Очень-очень.

- Пап, ну, может, уже перерыв? - вставил Илюшенька.

- Цыц! - шикнул Император. - Я ещё не решил, не опробовать ли на тебе новое заклинание забвения. Не ляпни так при императрице!

- Да она же все знает, - посмел добавить Миша.

- Этикет считает, что о таком надо молчать! - сказал император. И тихо добавил: - К тому же, у меня не было выбора. Ты же весь в мать!

Илюшенька заулыбался, а Вася, отступив, закрыла дверь. Судя по звукам, лекция там продолжилась.

Ничего Дерек, конечно, не учил: он катал по блюдцу яблоко и ел мороженое. Без голубики, как отметила Вася.

- Эй, это моё блюдце!

- Ты ещё скажи, что и мороженое твоё, - отозвался Дерек и бросил взгляд на Васю. - И вообще, девушка, я вас не знаю. Вы кто?

Вася убрала ключи, вошла в комнату и живо объяснила Дереку, кто она. Блюдце в процессе погнулось, а яблоко исчезло у Дерека во рту. Княжич с удовольствием облизнулся.

- Кто тебя расколдовал? - как ни в чём не бывало спросил он.

Вася хмыкнула.

- Ясно, - улыбнулся Дерек. - Ну что ж, снова я один, да?

Вася развела руками.

- А ты красивая, - заметил Дерек. - Даже очень... Слушай, я, может, пересмотрю свои планы: ты же собираешься развестись через год?

- И не надейся. - Вася села к Дереку на кровать. - У меня к тебе важный разговор.

Дерек нахмурился. Зато когда услышал вопрос, сразу заулыбался.

- И ты правда не знаешь?

- Стала бы я спрашивать!

Дерек хохотнул – прямо-таки злодейский смех вышел.

- Ну ладно. В общем, слушай...

Дерек даже оказался настолько любезен, что записал Васе запросы для блюдца с яблоком на нужную тему. Вася выслушала, приняла список, с каменным лицом изучила, посмотрела на Дерека, призналась, что ни черта не поняла и затребовала подробности.

Так их через час и застал император. Он, похоже, подслушивал, потому что вытолкал Васю за дверь почти сразу, как зашёл, ещё и ругался: "До чего нынешняя молодёжь дошла!"

- А сами-то! - возмутился Дерек. - Мы же только говорили! А у вас вообще бастард!

Всё это Вася слышала уже через закрытую дверь.

- Ты бы его мать видел, - с придыханием отозвался император. - Да я от неё не сбежал!

И они оба засмеялись, как-то по-особенному, как смеются двое мужчин, которые друг друга понимают.

Вася ушла с блюдцем под мышкой. Срочно требовалось добыть яблоко и познать новые сферы жизни.

***

Вечером слегка помятый Эрик действительно отвёз Василису к отцу. Там же сейчас была и матушка, которая только глянула на дочь, похлопала по плечу и тут же куда-то увела Эрика. У неё спрашивать про глубины отношений мужчины и женщины было бесполезно, Вася это отлично знала.

- Конюшни почисть! - крикнул вслед зятю Кощеев.

- Окстись, старый! - отозвалась вместо Эрика Ядвига, и Кощеев лишь рукой махнул.

- Если бы не твоя мать, я бы твоего Цветочка!..

- Да ладно, папа, - усмехнулась Вася. – Если что, я его сама... того.

Кощеев улыбнулся, посмотрел на дочь, улыбнулся шире.

- Какая ты у меня, Василиса, красавица...

И тут же включилась отцовская привычка: Кощеев хлопнул себя по лбу, вспомнил, что "у меня же эксперимент" и попытался сбежать.

- Пап, не спеши.

Кощеев нервно посмотрел на неё.

- Васька, если ещё и ты будешь у меня что-то требовать, как этот твой Цветуля... Моё бедное сердце может не выдержать! - И он картинно схватился за грудь.

Васю это нисколько не проняло.

- Пап, а до чего вы с Эриком договорились?

Кощеев промямлил, дескать, "муж сам тебе расскажет" и снова попытался сбежать. Вася усмехнулась, поймала отца за руку и упёрлась ногами в пол. Кощеев ещё чуть-чуть побуксовал, но это было примерно как пытаться сдвинуть стену. Сдался он быстро: Вася раньше редко так делала, только если действительно что-то важное требовалось. И отец, и дочь это знали.

- Ну что? - вздохнул Кощеев.

Вася посмотрела на отца в упор.