Не хочу жениться!

- Есть, - улыбнулся Эрик. - И будет. Я подумал и решил: через год мы не разводимся.

- Ты подумал? - ахнула Вася. - Ты решил?!

- Мы подходим друг другу, - как само собой разумеющееся сказал Эрик. - Ты не согласна?

- Нет!

- Почему?

Вася с ненавистью смотрела на него.

- Я – свободная!..

- Свободная-свободная, - усмехнулся Эрик и, подняв Васю к лицу, поцеловал.

Сверкнуло – Эрик поскорее разжал руки, а потом так же торопливо подхватил девушку. Осмотрел, словно приценивался к товару на рынке, и... У Васи страшно кружилась голова, но то, каким вдруг стал взгляд Эрика, она не заметить не могла: он сиял, и от него становилось так тепло и хорошо, что... "Не отпускай меня", - подумала Вася, и тут же выдохнула:

- Пусти!

Слава богу, Эрик не послушался. Только поставил Васю на ноги, но тут же притянул к себе.

- Василиса, - сказал он вдруг совершенно серьёзно. - Если ты сейчас скажешь, чтобы я ушёл, я это сделаю. Давай всё решим раз и навсегда. Сейчас.

- Я решу? - прошептала Вася, не в силах оторвать от него взгляда.

- Ты.

Вася с трудом закрыла глаза. Легче не стало: его взгляд представлялся ей и так. И он тянул сильнее, чем короткий поводок.

- Пусти.

Эрик послушно выпустил её и даже отошёл. Вася, не отводя от него глаз, сделала пару шагов назад, наткнулась на тот самый чахлый клён. Конь Эрика, привязанный к дереву, фыркнул: дескать, ну вы, хозяева, и идиоты...

- Отпустишь? - повторила Вася. - И сделаешь, как я захочу?

Эрик кивнул. Он слегка побледнел, но в его глазах теперь была та же решимость, которую чувствовала в себе и Вася.

- Честно-честно?

Эрик слабо улыбнулся.

- Обещаю.

Вася торопливо подобрала край сарафана, мельком удивившись, какого чёрта на ней именно эта одежда. И, отвернувшись, зашагала по болоту куда-то... обратно, в общем.

- На Ивана не наткнись, - сказал ей вслед Эрик. - Второй раз я тебя забирать не буду.

- Ну и не надо.

- Не буду, - повторил Эрик. И Васе быть может показалось, но его голос как будто задрожал.

А потом до неё дошло. Она вздрогнула, остановилась. Обернулась.

- Как ты меня расколдовал?

Эрик смотрел на неё – далеко она ещё уйти не успела, и его лицо Вася видела хорошо. Сейчас – такое же, как на занятиях. Маска.

- Поцеловал.

- Но... я же помню, только поцелуй любви... и... нет?

Эрик молча посмотрел наверх, на затянутое тяжёлыми тучами небо.

- Ты меня любишь? - нахмурилась Вася.

- Это очевидно, - Эрик окинул её выразительным взглядом. - Ты не прыгаешь и не квакаешь, на тебе нет лягушачьей кожи. Ещё вопросы?

- Ты смухлевал!

- Нет.

- Ты... Да быть не может! - вырвалось у Васи. - Почему?

- Почему не может? - усмехнулся Эрик. - Может – или на тебя бы уже вся империя охоту устроила, будь у них возможность смухлевать. Ты же видела, все не прочь... - Он не закончил.

- Кроме тебя, - тихо сказала Василиса. - Почему... почему... я?

Эрик каким-то чудом её услышал и, слабо улыбнувшись, пожал плечами.

- Да мне и самому интересно. - Потом отвернулся. - Иди, Вася. Если уходишь – уходи.

Вася оглянулась на болото. Потом на Эрика. Снова на болото. Прикусила губу.

- Ты ведь будешь говорить мне, что делать, - простонала она. - Будешь контролировать. Воспитывать. Да?

- Буду, - кивнул Эрик.

Вася снова повернулась к болоту. Долго-долго на него смотрела.

- И ещё я буду заботиться о тебе. Я клялся, - добавил Эрик. - Я серьёзно собираюсь это делать. Я превращу твою жизнь в сказку. Я обещаю. - Его голос дрогнул. - Не... уходи. Вася.

- Ненавижу, - прошептала Вася, с тоской глядя на болото. - Как я тебя ненавижу!

И, отвернувшись, подобрав подол, бросилась к Эрику обратно. Перед глазами мелькнула его улыбка – и всё: Вася кинулась ему на шею, Эрик еле успел её подхватить.

- Ты очень красивая, - шепнул он.

- Что, не лгал портрет? - усмехнулась Вася. В его объятьях было так уютно...

- Лгал: в жизни ты куда лучше, - улыбался Эрик.

Вася положила ему руки на шею.

- Задушу, если посмеешь мне приказывать.

Эрик только улыбнулся шире и аккуратно подсадил её в седло. Сам взобрался следом – позади. Прижал Васю к себе, взял поводья.