Страница 104 из 125
- Вроде того, - Эрик замялся. - Я хотел спросить совета...
- Спрашивай, - отозвалась Ядвига. И, отвернувшись, принялась выкладывать на блюдо исходящие паром пирожки. - Я все его подземелья знаю. И ключ от упырей, и как конюшни его убрать за пару минут… Ха, легко! Я эти конюшни!.. - Она мечтательно улыбнулась.
Эрик вдохнул, снова набираясь смелости. С упырями он бы и сам справился, как и с конюшнями. Тоже мне, задача!
- Что мог иметь в виду ваш муж, когда сказал мне... э-э-э... пойти туда, не знаю, куда, и принести ему то, не знаю что.
Ядвига замерла. Потом медленно обернулась.
- Крепко ты, знать, Кощеева достал, парень! За что он тебя так... послал?
Эрик потянулся за пирожками. Есть хотелось безумно! А они так вкусно пахли...
- Он обещал оставить нас с Васей в покое, если я справлюсь.
Ядвига снова засмеялась. И так, смеясь, налила Эрику чай, потом села напротив.
- Ну-ну. А вы, значит, хотите жить свободно? Умотать в Океанию, в армию записаться, упырей там бить, а? Не о том ли ты, зять дорогой, только что мечтал?
Эрик в упор посмотрел на неё.
- Васю я на войну не потащу. Но свобода ей нужна так же, как и вам. Вы-то это понимаете!
Ядвига подняла бровь.
- Я?
Эрик усмехнулся.
- Не потому ли вы живёте здесь, а ваш муж – по ту сторону топи.
Ядвига моргнула. Потом откинулась на спинку стула и захохотала.
- Ну, зятёк! Ну... Сравнил, молодец... А тебе-то это зачем? Со свадьбы вон как рвался, титул тебе не нужен, деньги тоже, как и Вася. Потерпи год, потом и сбежишь. А?
Эрик задавал себе тот же вопрос, но сейчас, услышав его от ведьмы, почувствовал, насколько обидно и грустно он звучит.
- А Вася потом понесётся в Океанию. Или куда похуже? - Он в упор смотрел на тёщу. - Вы были правы, за ней нужно присматривать. Она ещё молода и наделает глупости.
- А тебе-то что? - усмехнулась Ядвига.
Эрик сжал кулаки. Самое странное: ему было "что". Вася нуждалась в заботе, пусть даже сама это не понимала. Не такой навязчивой, какую она получала от родителей. А... Холить, лелеять, спрятать, - Эрик хотел этого. Именно её, хрупкую, вредную, чокнутую и беззащитную. Потому что перед собственной глупостью у Васи оружия точно не было. С неё глаз спусти – она сковородку схватит и сбежит. Нет, надо или с ней бежать, или вразумить, остановить. Надо...
Ядвига с улыбкой наблюдала за ним, а потом вдруг сказала:
- Хорошо. Помогу я тебе. Только учти: Вася у нас независимость любит, свободу – она тебе спасибо не скажет, если ты её в башню упрячешь.
- Я не... - Эрик покачал головой. - Я так не сделаю. Я понимаю.
- Да ничего ты пока не понимаешь, - вздохнула ведьма. - Двадцать семь лет, думаешь – опытный? Ха! Поживи с моё, потом и рассказывай. Ладно... У самого-то есть какие мысли? Куда тебя муж мой отправил, а? Догадался?
Эрик кивнул.
- Мы туда студентов отправляем на практику. Выпускников. Остальным иллюзию того места показываем.
- Того, чего не существует, - улыбнулась Ядвига. - Хорошо... А принести что надо – понял?
Эрик покачал головой.
- Там всё не то, чем кажется. Но как – я же всё равно знаю, что это?
Ядвига весело усмехнулась.
- Погоди. Ты кушай пока пирожки, кушай. В дорожку-то самое оно. Я сейчас...
Эрик откинулся на спинку кресла и расслабился. Спать на полный желудок хотелось безумно! Может, от усталости и пришла в голову эта детская мысль: "Никто больше не назовёт меня занудой! Она ещё пожалеет!" Глупости, ребячество – но слова Василисы Эрика задели. И сильно.
- Держи.
Эрик удивлённо уставился на то, что протягивала ему Ядвига. И ещё довольно улыбалась, словно издеваться вздумала.
- Эм, госпожа... Зачем мне клубок?
Ведьма ухмыльнулась.
- А ты что – дорогу знаешь?
- Там нет дороги. Там...
- Не знаешь, - подытожила Ядвига. - Вот и иди, куда клубок укажет. Да возьми ты его, не бойся.
Эрик взял. Клубок тут же соскочил с руки, покатился по полу и исчез. Только обрывок нити и остался.
- Иди давай за ним. Он тебя там уже ждёт. - Ядвига улыбнулась. - И удачи тебе, зятёк. Она тебе пригодится.
Эрик поставил кружку с чаем, встал. Вымученно улыбнулся.
- Спасибо, госпожа.
- Иди-иди. Да не туда! За порог-то зачем? За нитью, дурень!