Страница 8 из 14
Богдана просияла.
– Вот и чудно! Не забудь тогда уж и постельное!
– Так точно! Усе будет! – радостно от столь малых жертв отрапортовало чудовище.
Богдана взяла меня за руку.
– Идем… те, лейя Зения!
Мы уже дошли до двери, когда я повернулась.
– А тебя–то как звать, волшебник нашей комнаты?
Монстр насторожился.
– Я волшебник? – Приосанился. – Спасибо! – Но тут же остренькие уши, все последнее время прижатые к голове, настороженно приподнялись. – А вам зачем мое имя?
– Как зачем? – язвительно улыбнулась Богдана. – Чтобы знать, на кого, если что, в профсоюзе жаловаться.
Взгляд монстра стал испуганным.
– Не надо жаловаться, я все сделаю!
Я дернула Богдану за рукав. Чего издеваться над очень даже милым монстром?
– Никуда мы жаловаться не будем. А имя – чтобы знать, как к тебе обращаться.
– Меня тридцатым называют! – Он уставился в пол.
– Но это же не имя! – возмутилась я.
– Я по рангу тридцатый хранитель в академии.
Богдана брови приподняла.
– А сколько их всего?
– Тридцать, – совсем уныло сказало чудовище.
– Вон оно как! – выдохнула Сойку. – То есть нам особенно подфартило, у нас самый…
– Низший из хранителей, – вытер нос монстр. И очень тоскливо посмотрел на нас исподлобья. – Теперь вы от меня откажетесь, да? Кому такой нужен! – шмыгнул носом. – От меня все порученные девяносто девять студентов отказались, кроме вас. Но сейчас и вы откажетесь, и… меня разжалуют…
– Что значит – разжалуют? – все–таки решила уточнить я.
– Отправят к праотцам! – выдохнул несчастный монстр.
Мы с Богданой переглянулись. И я уверенно выдвинула:
– Праотцов отменяем. Никакого разжалования. Отказываться от тебя не собираемся.
Чудовище с надеждой посмотрело на меня.
– Ты давай, делай что обещал. И… как тебя зовут, все же скажи. Не привыкшие мы без имени обращаться.
– Угу, – согласно кивнула Богдана.
– Меня Ипри зовут! – просиял наш теперь уже, видимо, личный хранитель академии.
– Замечательное имя! – подбодрила монстра Богдана. – Так и будем обращаться.
Наше чудовище смущенно провело лапой по полу.
– Меня еще никто в академии по имени не звал.
И тут же посмотрел на нас сияющими лунным светом глазами.
– Хотите, я вам еду в комнату носить буду? Чего вы в очереди со всеми студентами стоять будете.
– Хотим! – разом ответили мы.
Честно, кушать и правда хотелось.
– Усе будет! – объявил Ипри. – К вашему приходу накрою не хуже, чем в местных ресторанах.
***
В длинном коридоре мелькали студенты. Кто–то уже без интереса посматривал на нас, кто–то, в большей части девушки, изучающе.
– А вы правда приехали из снежных прерий? – подошла ко мне студентка, на удивление смуглая, с черными волосами, собранными в длинный хвост.
Богдана чуть посторонилась, уступая место рядом со мной.
– Вообще–то здесь не принято со своими слугами ходить. Конечно, бывает, что кто–то не может обойтись. – Она выделила последнюю фразу. – Но в таком случае челядь и носу не кажет из комнат своих господ.
Сойку громко фыркнула прямо в затылок девчонке, вызвав неприязненное косоглазие моей провожатой.
– Если не хочешь, чтобы на тебя все косились, постарайся пореже с ней в обществе появляться, – поморщилась студентка. – И уж тем более не позволяй ей разговаривать со здешними. Это очень мерзкий тон.
– Угу, я тряпочку на рот надену! – насмешливо отозвалась Богдана. – Не дай боги, чего–нибудь невпопад высшим господам брякну!
Смуглянка заметно смутилась.
– Она у тебя всегда такая говорливая?
Я усмехнулась.
– Всегда. И вообще, Богдана практически член семьи.
– Богдана? Ты ее по имени зовешь? Член семьи? – удивленно округлила глаза смуглянка. – Ну–у…– и вдруг растерянно улыбнулась. – Ты извини, наверное, у вас совсем другие обычаи, да?
– М–да! – вздохнула я.
– Но ты все равно поосторожнее. Здесь так не принято! – подмигнула. – Ладно, давай! Еще пересечемся в академии. Я тоже первокурсница. Меня, кстати, Нейли зовут. – Она сделала пару шагов в сторону и остановилась. – А можно я в гости зайду? Честно, никогда не встречалась с людьми из снежных прерий. Ты такая…– замялась. – Необычная. И твоя… член семьи, – покосилась на Богдану, – тоже. Расскажешь про ваши обычаи. А я просвещу вас о здешних правилах.
В последнюю очередь мне нужны были гости, особенно в неподобающий момент. Но узнать о правилах и порядках темного государства нам не мешало бы. Я кивнула.
– Конечно, в любое время.
Нейли радостно махнула мне и торопливо свернула по коридору.
– Ага! – подошла ко мне Богдана, когда смуглянка скрылась за поворотом. – Лучше всего приходить ночью. Вот удивится–то видом девы из снежной прерии.
– Хватит, Богдана. Милли говорила, что по ночам студентам запрещено шляться по академии.
– О–о–о! – закатила глаза преподавательница. – И когда это студенты свято чтили правила учебных заведений? Голову на отсечение, что собираются и устраивают ночные шабаши.
– Почему шабаши?
– Так они все темные! – очень серьезно проговорила Богдана.
Мы свернули и начали спускаться по лестнице. Я засмотрелась.
Удивительное место!
Полы из черного хрусталя. Каменные стены. С них на проходящих смотрели суровые лица серьезных мужчин. Я решила, что это были правители. Бывшие и, возможно, кто–то нынешний. Все в черных мундирах с золотыми наплечниками, черных штанах, заправленных в высокие сапоги. И взгляды пронзительно–черные, с потусторонним черным светом в глубине зрачка…
– Неудивительно, – продолжила я разговор. – Академия темному принцу принадлежит.
– Колдуну, по–нашему.
– Темному, – поправила я.
– Чернокнижнику! – упрямо вывела вердикт Богдана зловещим голосом. – Давняя цыганская мудрость: в последнюю очередь доверяй чернокнижникам. Души у них дьяволу проданы и…
– Прекрати, Богдана. Не сгущай! И так муторно… – Я поежилась. Было что–то правильное и оттого пугающее в словах Сойку. Но думать об этом совсем не хотелось. Темные или чернокнижники, нам предстоит жить и учиться в их обществе. И по возможности спастись из этого темного мира.
Пока думала, мой взгляд наткнулся на изображение старшего принца АлваАра. Я скользнула взглядом по картинам, мимо которых уже прошли.
– Здесь нет портрета младшего принца.
Богдана тоже внимательно посмотрела на портреты. Пожала плечами.
– Если судить по всем, кто здесь есть, то это правители бывшие и будущий. А младший навряд ли встанет во главе государства. Не по статусу ему здесь висеть… – усмехнулась. – Хотя по его заносчивости не скажешь. Старший–то куда как сдержаннее и дипломатичнее будет. Сразу ясно – будущий правитель.
Я задумчиво направилась дальше. Свернула к лестнице, и мы начали спускаться.
– Странно все это. Кстати, на алее мы видели их двоих, а к декану вошел только старший. Куда младшего дел?
Богдана пожала плечами.
– Возможно, разговор не для ушей хамоватого младшенького. Или…
Что она хотела еще сказать, я не узнала. Богдана встала как вкопанная. Меня за локоть придержала и мрачно шепнула на ухо:
– Вспомнишь нечистого!..
На лестничной площадке стоял младший принц ХилЛмар и внимательно следил за нашим спуском.
– Вижу, вас приняли? – произнес надменно.
– Вашими молитвами, – в тон ему, опережая меня, ответила Богдана.
Младший принц поморщился.
Не сводя с меня темного пронзительного взгляда, холодно проговорил:
– Приучите свою челядь не вмешиваться в разговоры высокородных. Пусть знает свое место!
Вот честно, мне за своего преподавателя обидно стало. Вот только в очередной раз нарываться совсем не хотелось. Хотя стоило. Ой, как стоило… Я прям стояла и видела, что я, уже самая лучшая студентка, обращаю заносчивого принца в…
– Угу! – прервала мои размышления Богдана. – Молчу–молчу…
ХилЛмар скривил тонкие губы.
– В следующий раз она будет наказана только за то, что вообще посмела со мной разговаривать.