Уцелевший

Но вернемся в самолет «C-130», пересекающий южную часть пустыни Регистан. Боги Вооруженных сил США, среди которых я летел в Афганистан, спали на своих местах. Все, кроме бога пляжей Шейна, который все еще слушал рок-н-ролл.

Где-то по правому борту, внизу в темноте лежал пакистанский город Кветта, который был очень важным населенным пунктом во времена, когда здесь еще правили британцы. Здесь у них находился армейский штабной колледж, и в течение трех лет в середине 1930-х годов там учился фельдмаршал виконт Монтгомери, который позже одержал победу в битве при Эль-Аламейне. Эта справка доказывает, как я полагаю, что я люблю военную историю и мелкие детали так же, как и веселые остроумные шутки.

Однако, по моим расчетам, мы оставались справа, на афганской стороне от границы, и продолжали двигаться над высокими западными склонами великой гряды гор Гиндукуш. Самый южный пик, лежащий ближе всего к пустыне, достигает 3000 метров в высоту. Дальше от него горы становились только круче, и именно туда мы и направлялись. Далеко внизу, под нами, лежал важнейший со стратегической точки зрения город Кандагар, который через несколько недель, 1 июня 2005 года, станет сценой одной из самых ужасающих атак «Талибана» того года. Один из смертников убил двадцать человек, взорвав на себе бомбу в главной мечети Кандагара. В этой катастрофе в самом центре города погиб начальник службы безопасности Кабула, который прибыл на похороны антиталибанского духовного наставника. Его же, в свою очередь, убили два парня на мотоциклах еще тремя днями ранее.

Я думаю, что мы с командиром Хили понимали весь масштаб поджидающих нас опасностей в этой раздираемой враждой стране. И мы осознавали всю важность предстоящей нам миссии: остановить вечно разрастающийся поток талибских рекрутов, струящийся с высоких пиков Гиндукуша, и поймать лидеров группировки для допросов.

Семичасовое путешествие из Бахрейна уже казалось бесконечным, но нам еще оставалось лететь час или больше к точке чуть южнее Кабула. Мы двигались на север, высоко поднявшись над предательской границей, которая ведет прямиком к старому Хайберскому проходу, а затем к огромным вершинам и глубоким каньонам Северного Гиндукуша. Потом горная гряда поворачивает в сторону Таджикистана и Китая, перетекая в восточное окончание Гималаев.

Я читал свой путеводитель, анализируя и запоминая факты, как детектив из книг Агаты Кристи. Чаман и Зхоб были ключевыми точками входа для Талибана и для «Аль-Каиды» бен Ладена, когда они бежали от американских бомб и наземных войск. Эти дикие племена прошли через горы высотой в пять тысяч метров, ища помощи у рассерженных белуджистанских вождей, которым уже надоело быть зажатыми между Пакистаном, Афганистаном, Великобританией, Ираном, США, Россией и всеми остальными, кто пытался навязывать им свою волю.

Область нашей операции лежала далеко к северу отсюда, и последние часы полета я потратил в попытках собрать некоторые данные.

Но найти их было сложно. В этих горах мало что происходило, здесь было лишь несколько небольших городов и совсем мало деревень. Смешно даже. Происходит не так много, и в то же время случаются все самые отвратительные вещи: заговоры, злодейства, терроризм, разработка бессчетных планов атак на Запад, особенно на США.

Здесь бродили отряды талибских воинов, которые только и ждали шанса ударить по правительству. Здесь находились группировки из «Аль-Каиды», собравшиеся вокруг своего лидера, которого едва ли кто-то видел за последние семь лет. «Талибан» вновь хотел захватить власть в Афганистане, банда бен Ладена желала смерти и разрушения всем гражданам США – военным и гражданским. Так или иначе, все это было сущим кошмаром, который с каждой минутой становился все страшнее и страшнее. Поэтому нас сюда и послали.

За несколько недель до нашего прибытия по всей стране прокатилась волна преступлений, совершенных с особой жестокостью, и это подтверждало всеобщие опасения, что ненавистный всем «Талибан» снова был в зените своей мощи и являлся серьезной угрозой новому афганскому правительству. Даже с поддержкой тридцати тысяч солдат объединенного войска США и НАТО президент Хамид Карзай все еще боролся за контроль над страной повсюду за пределами Кабула.

За несколько недель до этого, в феврале, «Талибан» открыто сообщил, что усилит атаки на правительство, как только улучшатся погодные условия. И с тех пор террористы произвели серию вооруженных нападений и бомбардировок, направленных в большинстве своем на местных официальных лиц и поддерживающее правительство духовенство. На юге и по всему восточному региону они начали устраивать засады на американских солдат.

Это очень странное слово – «Талибан». Все его слышали так же, как и слова «мятежник», суннит, аятолла или Тайвань. Но за что на самом деле борется «Талибан»? Я сам пострадал от его рук и могу описать это лишь как близкое столкновение с самым отвратительным в мире существом. Я очень много читал об этом. Факты соответствуют реальности. Талибы – это злобные убийцы, религиозные фанатики, у каждого из них «AK-47» в руках и жажда крови в сердце. Уж в этом можете мне поверить.

«Талибан» начал распространять свое влияние с 1994 года. Первым лидером талибов был деревенский мулла, мусульманский священник по имени Мухаммед Омар – отважный парень, который лишился глаза в сражениях с силами Советского Союза еще в 1980-х годах. К середине 90-х годов главной целью «Талибана» в Афганистане – до того, как я оказался там, – было забрать власть у правящих вождей, которые: а) сформировали войска моджахедов и б) отбросили СССР из страны.

«Талибан» давал два главных обещания, которые собирался выполнять, находясь у власти: восстановить мир и безопасность и следить за исполнением шариата – исламских законов. Афганцы, уставшие от бесконечных кровопролитных войн и соперничества моджахедов, с радостью приняли «Талибан», который наслаждался ранним успехом, искореняя коррупцию, смиряя беззаконие и обеспечивая безопасность дорог для процветания торговли. Это относилось ко всем областям, которые находились под их контролем.

Талибы начали действовать в юго-западном городе Кандагар и быстро продвигались в другие части страны. В 1995 году они захватили провинцию Герат, которая граничит с Ираном. И через год их армии захватили афганскую столицу – Кабул, – свергнув режим президента Бурхануддина Раббани и его министра обороны Ахмада Шаха Масуда. К 1988 году «Талибан» контролировал почти 90 процентов страны.

Однако, придя к власти, «Талибан» показал свое истинное лицо. Талибы сформировали самое авторитарное правительство на Земле, которое не терпело оппозиции или несогласия со своей жесткой политикой. Сразу же стали применяться древние исламские наказания, например, публичные казни осужденным в убийстве или ампутация кистей тем, кто был уличен в краже. Я даже представить себе не могу, какое наказание ждало за измену или изнасилование.

Телевидение, музыка, спорт и кино были запрещены, так как талибские лидеры считали такое времяпрепровождение легкомысленным. Девочкам от десяти лет и старше было запрещено ходить в школу. Работающим женщинам было приказано оставаться дома. Мужчин обязали отращивать бороды, а женщин – носить паранджу. Эта строгая религиозная политика заслужила всеобщее осуждение, ведь «Талибан» пытался восстановить Средние века в стране, которая желала вступить в XXI век. Политика талибов относительно прав человека была возмутительна и привела их к прямому конфликту с международным сообществом.

Но был и другой вопрос, который впоследствии и привел к их свержению – их роль в поддержке Усамы бен Ладена и его движения «Аль-Каиды». В августе 1988 года исламские фанатики взорвали посольства США в Кении и Танзании, убив более 225 человек. Вашингтон тут же поставил талибских лидеров перед сложным выбором – они изгоняют из страны бен Ладена, которого признали ответственным за атаки на правительство США, или столкнутся с последствиями их выбора.

«Талибан» категорически отказался сдавать саудовского гостя, который обеспечивал им очень неплохое финансирование. Президент Билл Клинтон отдал приказ о ракетном нападении на главный тренировочный лагерь бен Ладена в Южном Афганистане, однако во время атаки убить лидера не удалось. Тогда, в 1999 году, Соединенные Штаты убедили Совет Безопасности ООН наложить санкции на Афганистан под управлением «Талибана». Через два года стали применяться еще более жесткие санкции в качестве очередной попытки заставить «Талибан» сдать бен Ладена.