Готика. Лорел

-О, не волнуйся ты так. Можешь называть меня дядюшка. – Улыбаясь, произнес старик, забирая свою руку.

«Дядюшка» обошел все еще стоящего на коленях охотника и направился к обрыву.

-Какой здесь чистый воздух. – Произнес он, вдыхая им упомянутый воздух. – Хочется так стоять вечно, не правда ли?

Культист повернулся к Малеку. Тот уже стоял на обеих ногах, но в его сторону не смотрел.

-Вы чем-то расстроены? – Участливо спросил его культист.

Малек посмотрел на старика. Говорить ему с ним не хотелось. Он его боялся. Любое неправильно сказанное слово могло убить его или его семью. Но за молчание тоже могли покарать.

-Я просто хочу домой.

Лицо культиста приобрело жесткие черты. Добродушный старичок стал походить на опаснейшего пирата.

-А ты разве выполнил свое задание? Убил вампира? – Металлическим голосом спросил культист.

-Я убил сотню вампиров. Возможно, среди них был тот самый вампир. – Так же жестко ответил Малек. Ему надоели эти игры. Он и так сделал все что мог.

-Если бы среди них был нужный нам вампир, ты был бы уже мертв.

Культист медленно подошел к охотнику. Между ними было расстояние в два шага. Охотник подивился, как такой низенький человек может смотреть сверху вниз на него. Малек отвел взгляд, признавая поражение, и покорно склонил голову.

-Вампир еще жив, но я всегда хорошо к тебе относился и никогда тебя не наказывал,  и сейчас тоже не стану. – Вновь улыбнувшись, произнес дядюшка.

-Так я попаду домой? – Осторожно спросил Малек.

-Скоро ты встретишься со своей семьей. – Культист погладил охотника по шраму на щеке.

Малек дернулся. Такой ответ ему не понравился. Видимо это все. За все когда-нибудь приходиться расплачиваться. И видимо его черед пришел.

***

Сон. Как долго он мечтал просто выспаться. Казалось, уже целую вечность преподаватель боевой магии Андри Михаэль не спал в своей постели. Правда и сейчас он проснулся не в башне преподавателей академии магии. Парень разлепил веки, открыв тем самым глаза. Тело еще ныло, но уже не так сильно. Остались лишь отголоски той боли и магической истощенности, что он испытал во время битвы с вампиршей. Собственно особой битвы и не было. Больше вреда нанес взрыв, учиненный шибко умным учеником. На мгновение Михаэль вспомнил о мальчишке. Жан. Этот парень был перспективным магом. В будущем он мог стать протеже Андри. Мог бы, но уже не станет. Когда развеялась иллюзия и Андри с детишками оказались в тронном зале императорского дворца, тела Жана уже не было. Скорее всего, он мертв. Андри помотал головой. Думать о смерти ученика ему явно не хотелось. Только все закончилось, а еще столько впереди дел. Парень лишь надеялся, что к политическим интригам его больше не припишут.

-Интересно, а девушку сюда можно пригласить?

Андри поскреб рыжую бороду, меланхолично оглядывая апартаменты, в которые его вчера вечером поселили. Это была одна из гостевых комнат, коих на этом этаже было превеликое множество. Все комнаты были похожи друг на друга как женщины Лейнса Сорте. Такие же серые и безликие. Андри любил поддевать своего оппонента по этому поводу. Возвращаясь к комнате, стоит отметить полностью белые стены, как в кабинете у магистра ДиВорна, и скудную мебель, обтянутую коричневой кожей, состоящую из огромной кровати по середине комнаты, стола, расположенного меж двух небольших окон и пяти кресел, расставленных в хаотичном порядке. Кроме того, все гостевые комнаты на самом деле состояли не из одного помещения, а имели порядка трех комнат, включая ванную и гардеробную. Именно поэтому в спальном помещении было так мало нужных человеку принадлежностей. Андри вылез из постели, уронив на пол шелковое одеяло, тоже, кстати, белого цвета, как и все постельное. Поморщившись от такой чистоты, маг пошаркал голыми ступнями в направление ванной комнаты. Естественно, дверь оказалась не та, так как никаких опознавательных знаков на ней не оказалось. Открыв, как ему казалось, вход в ванную комнату, Андри оказался в коридоре. Дикий визг горничных и тихие смешки проходивших мимо стражников известили мага, что он вышел прямо сказать, не одет. Андри посмотрел вниз, и не увидев ничего страшного, слегка обиделся на девушек, явно некомпетентных в вопросах размеров мужских достоинств. Закрыв дверь с внутренней стороны, маг решил все таки одеться, дабы не смущать прекрасных дам. Вспомнив об особях женского пола, Андри вновь расстроился. Так долго он без женщин  не оставался. Казалось, прошла целая вечность с последней встречи с прекрасными созданиями. Маг все бы отдал, чтобы вырваться в кабак, однако из дворца его пока не выпускали. И все из-за конфиденциальной информации, которой теперь владеет слишком много людей, включая самого Андри Михаэля.

Вчера вечером лекарь Лувер разобрался с ранами всех пострадавших, кроме тех, что были на теле наследника. Его раны зажила в считанные секунды, как только служанка принесла ему кувшин, наполненный рубиновой жидкостью, оказавшейся кровью какого-то рогатого животного. Сказать, что все были удивлены, это ничего не сказать. Служанка была под сильным гипнозом и уже не раз так кормила императрицу, а после и наследника. Андри уже хотел предложить графу Морисскому тихонечко убить вампира, но тот с возмущенным воплем отказался этого делать, назвав неправильным убийство будущего императора. Ну а будущий император уже пришел в себя и смотрел на всех испуганными глазами. Андри догадывался, по какой причине граф не хочет распространяться об истинной сущности наследника. И это не волнение за страну, которая в одночасье лишиться правителя. Граф хотел власти, а знания того, что другим не доступно может дать ему эту власть. Мальчишка хоть и вампир, но все еще ребенок. Им можно управлять. Тем более он сам говорил, что не причиняет людям зло. В пылу сражения он готов был убить вампиршу, посягнувшую на жизнь студентов. Странно видеть хорошего вампира, таких существ как Лорел Андри еще не встречал.  Он вообще не встречал высших вампиров. И после рассказа Лорела, что в течение нескольких лет ими правила тысячелетняя вампирша, Андри, да и все присутствующие на несколько минут впали в некое подобие комы. Один Лейнс загадочно улыбался. Ну, тот мог просто подсчитывать, сколько золотых монет выклянчит за свое молчание. Лорел рассказал все, начиная со своего детства, когда его обратила Мелиса, о его поисках и встрече с наемниками, о друге Юджине, которого почему-то нашли мертвым в покоях наследника, о своей любви к Саманте, той вампирше, которая оказалась вовсе не вампиром, а обычным человеком, и которая вместе с магами-студентами лежала сейчас в палате лекарей. Рассказал он так же и о том, что ищет загадочного вампира, который убил всю его семью. Его долгий рассказ закончился сегодняшним днем. Наследник оказался вовсе не наследником. Но граф имел на это свой взгляд.