***надцать лет спустя

- Сразу – нет. Тебе статистику травм детей в авариях рассказать? Так вот, ты сидишь на самом безопасном месте, и это не обсуждается, - он хмыкнул, заметив в зеркале недовольную рожицу, скорченную племянницей.

- А теть Лара где?

- На работе, мы к ней вечером заедем. Кстати, ты не против, если сейчас съездим в парк?

- Не-а. А в какой? – последние крохи обиды ушли с выразительного детского личика, сменившись радостным ожиданием.

- В «Динамо».

- Чур, я катаюсь на роликах! – несмотря на ремень, Марта как-то сумела подпрыгнуть на месте от предвкушения.

- Не вопрос.

Несмотря на будний день, в парке оказалось довольно многолюдно, пришлось отстоять небольшую очередь в прокат роликов. Зато защиту на себе в этот раз Марта надела безропотно. И потому что уже уяснила – с дядей спорить бесполезно, и потому что шрамы на коленках были вполне красноречивы.

Чернышов, вполглаза наблюдая за носящейся по площадке девочкой, уже хотел звонить опоздуну, когда заметил его машину, остановившуюся метрах в двадцати. А через несколько секунд имел сомнительное удовольствие видеть и самого Лихачева. Тот был сосредоточен и суров лицом, но только до того, как заметил стоящего в тени акации Сашку.

- Ну, здрав будь, - кланяться не стал, хотя с этого шута вполне могло статься, более банально хлопнув по плечу.

- И тебе того же, - вернув жест приветствия, Чернышов, приподнял бровь, заметив синеватую тень, чуть выступающую за пределы линзы темных очков. – С рожей что?

Макс только отмахнулся, не сочтя нужным рассказывать причину травмы:

- Чего мы тут торчим, как неродные?

- Племянницу пасу. - Марта как раз с визгом пронеслась мимо, чудом не сбив с ног зазевавшегося пацана на скейте.

- Дело хорошее, - у самого Лихачева было двое сыновей от предыдущих браков, так что тут не прозвучало даже доли иронии. – Ну, давай тогда прогуляемся, дела скорбные обсудим.

В том, что дела действительно нерадостные, Александр убедился довольно быстро.

- Значит так, - Макс окончательно убрал из голоса дурашливые нотки. – Ваш пострадавший пока без сознания, допросить не получается, а следак копытом землю роет, кругами возле палаты бегает, так что ты поосторожнее, а то скоро конец месяца, вдруг им надо показатели повышать. Посадить не посадят, но нервы помотать вполне могут. Одна радость – мы с тобой оба этого следака знаем, но на этом хорошие новости заканчиваются.

- Говоришь, знаем? - Чернышов вспомнил вчерашнего румяного следователя и недоверчиво покачал головой. - Я его вчера первый раз видел.

- Так вчера на место дежурный выезжал, а вести дело будет Леха Щука.

- Гонишь! Не бывает таких совпадений, - вот Щуку Александр помнил хорошо.

Сразу вспомнился худой, чуть сутулый парень со шрамом над верхней губой. И с Лехой, и с Максом Сашка познакомился ещё на призывном. Потом общая учебка, да и после неё распределение получили в одну и ту же часть. Особой дружбы с Лешкой Щукиным у них не случилось – может, потому что морды друг другу не били, но общались вполне по-приятельски. В последний раз Чернышов видел его уже перед отправкой домой, знал, что Щука выжил в том котле и вернулся в родной город, но больше ничего о нём не слышал.

- А это не совпадение, - Макс на секунду отвлекся, засмотревшись на сидящую на скамейке девицу в таком экстремальном мини, что гуляющим рядом детям хоть глаза завязывай. – Он с этим Авдеевым не то сосед, не то родители их соседи, я в это особо не вникал, но отношения хорошие, так что взялся лично узнать, кто там другану башку проломил. Говорят, сегодня рвал и метал, требовал отдать дело ему. В общем, рыть будет не за страх, а на совесть.

Да это ради Бога, лишь бы ему в радость, только чтобы в их дела не лез. Но что-то подсказывало, что как раз полезет. Чернышов поморщился, предчувствуя новые сложности, но в целом к их возникновению отнесся философски – они с Ларисой точно ни при чем, поэтому рвение Щуки не должно сильно осложнить жизнь.

- Разве то, что они друзья, не является обстоятельством, исключающим его участие в производстве? – Специалистом по уголовному праву Александр не был, потому решил сразу уточнить этот момент.

- Тююю… У нас не всегда могут доказать, что следак с подследственным родственники, а ты про дружбу с потерпевшим. К тому же дело ещё не возбуждено, пока доследственная проверка, а там, может, как раз и этот ваш коматозник в себя придет и пальцем в преступника ткнет, - Лихачев в тонкостях юриспруденции как раз шарил, не зря же сначала пять лет на юрфаке штаны просиживал, а потом даже некоторое время работал опером. О том времени он вспоминать не любил, видимо, не пришлось это дело по душе, но определенные знания вынес.

После дембеля Макс решил на пару с Сашкой карьеру юрисконсульта двигать, но ни целеустремленностью, ни лютым терпением друга не обладал, потому вернулся до дому, до хаты. Здесь же, попробовав себя сначала в милиции, сделал вывод, что лучше уж быть самому себе начальником и отвечать за собственные косяки, чем регулярно подставлять задницу за чужие. Потому и учредил своё дело по установке охранных и пожарных сигнализаций. В первые годы пару раз чуть не прогорел, но потом сумел не только подняться, но и приобрести определенный вес в среде бизнеса средней руки.

Поскольку от площадки для роллеров удалились уже на достаточное расстояние, Александр развернулся, жестом предложив Максу следовать за собой:

- Что ещё узнал плохого?

- Тебе этого мало? Тогда слушай – люди шепчутся, что Авдеев собирался выходить из дела. Вроде как предлагал соучредительнице выкупить его долю, но подробностей нет, так что, скорее всего, брешут.

А вот это уже интересно… Кем бы ни был тот, кто пустил этот слух, действовал он наверняка – найти источник сплетен будет почти невозможно, зато у Лары появляется железная причина желать напарнику смерти. Это на первый взгляд. На второй же это всё бред, они в разводе, поэтому, в случае чего, доля в фирме отойдет его матери. В общем, понятно, что ничего не понятно.

Пока Чернышов раздумывал над новостями, Макс задал терзавший его вопрос:

- Ты уверен, что Лариса ни при делах?

- Да.

Переспрашивать или уточнять Лихачев не стал, молча кивнув. Хотя Чернышов ему ничего не говорил, но на память Макс никогда не жаловался, потому с первого взгляда на фотку узнал бывшую девушку друга. И про их не совсем гладкое расставание прекрасно знал – сам видел, как Сашка по этому поводу психовал. Поэтому даже не стал ерничать на тему «старая любовь не ржавеет», пусть сами разбираются.

- Ты так и не сказал, с чего вообще этим делом занимаешься. Или секрет фирмы?

- Типа того, - Александр, поймав взгляд Марты, выразительно постучал пальцем по запястью, намекая, что их время выходит, пора и честь знать. Племянница кивнула, но пошла на ещё один круг. – Ты про цыганский поселок что-нибудь знаешь?

- А что именно надо-то? Бывал пару раз, наркотой там приторговывают постоянно, но это такое дело, что в каждом районе точку найти можно. А так они сами по себе, если кого из своих прибьют под горячую руку, сами и прикопают, ментов привлекать не станут.

- Да есть один договор, по которому фирма Авдеева снимает в цыганском поселке участок, вроде как под склад. А по факту там пустырь с развалинами, и никаких следов человеческой деятельности.

Макс протяжно присвистнул и даже снял очки, отчего фингал засиял всеми оттенками синего:

- Договор реальный или «липа»?

- Похоже, что реальный. Подписывал его Авдеев, Лариса была вообще не в курсе.

- Хреново… Скинешь мне данные владельца участка, попробую что-нибудь узнать, но не гарантирую.

- И на том спасибо.

Больше они к этой теме не возвращались, не в присутствии же ребенка – Марта, раскрасневшаяся и взъерошенная, налетела на Чернышова так, что ему пришлось подхватить её под мышки, чтобы не снесла с ног.

- Знакомьтесь, это Максим Павлович. Это Марта, моя племянница.

- Можно просто Макс, - Лихачев церемонно пожал протянутую ладошку. – Можно даже на «ты».