***надцать лет спустя

- Может, стоит поспешить? У Марты вот-вот закончится репетиция, - Лариса всё же последовала примеру Чернышова, выходя из салона. Гулять совершенно не тянуло, но ровно так же не хотелось ничего другого, поэтому почему бы минут пять не подышать свежим воздухом?

- Я дал ей денег, в их же здании есть детское кафе, сказал, чтобы угостила подруг мороженым, - он ненавязчиво взял Лару под локоть и направил к ближайшей свободной лавочке. – Так что время у нас есть. А ты, судя по цвету лица, вот-вот грохнешься в обморок.

В зеркало она не смотрела, но, учитывая бессонную ночь, отвратительное утро и все дневные потрясения, наверное, выглядела не очень. И хотя терять сознание не собиралась, покорно опустилась на удивительно чистое сиденье, но глаз не подняла, внимательно рассматривая свои ладони, будто на них написаны ответы на все вопросы.

- Саш, ты хоть немного понимаешь, что происходит? – налюбовавшись руками, она все-таки посмотрела на Чернышова. Тот стоял напротив, глядя на Ларису серьезно и с долей беспокойства. Видимо, выглядела она действительно не ахти. – Потому что я в полной прострации…

Понимал он гораздо больше, чем стоило сейчас говорить, потому подбирал слова особенно тщательно:

- Через вашу фирму кто-то действительно проводил левые деньги. – Обозначение этого «кого-то» Александр аккуратно обошел, во-первых, не желая лишний раз нервировать Ларису – судя по взгляду, она и так на пределе, во-вторых, четких доказательств у него не было, а обвинять голословно это последнее дело. - Вряд ли отмывал, для этого суммы слишком маленькие, но то, что это делали, не ставя в известность тебя, плохо. Вариантов тут два – или знали, чтобы будешь против, а обстоятельства складывались так, что другого выхода не было, поэтому пошли на риск. Или в дальнейшем, если припрет, сделать тебя виноватой. Сама понимаешь, мало кто поверит, будто ты не знала, что проходит у вас по счету. Причем, не по какому-то дополнительному для расчета с мелкими поставщиками, а по основному расчетному.

Примерно то же самое думала и сама Лара, только более многословно и бестолково, мечась от «не может такого быть!» до «и что теперь делать?». Но фаты вещь упрямая, и стоило отложить эмоции, слишком уж странные дела творятся вокруг…

- Я не знаю, что делать дальше, - честно призналась она.

- Тогда давай делать так, как скажу я, хорошо? Ситуация неприятная, но не уникальная, и кое-какие мысли у меня есть, - несмотря на то, что каким-то образом вредить Ларисе он не собирался, когда она доверчиво кивнула, это снова неприятно царапнуло. Ведь вполне могло получиться так, что эта его помощь обернется концом для её бизнеса. Если выяснится, что Авдеев каким-либо образом шантажировал Ольгу, Хворостов это так не оставит. Конечно, сам Сашка давать Лару в обиду не собирался и в любом случае сумеет вывести из-под удара, но последствия для дела будут очень серьезными. – Сейчас я отвезу тебя к машине, ты вернешься в офис, быстро решаешь срочные вопросы и едешь домой. А там ложишься и спишь, в нынешнем состоянии от тебя что вреда, что пользы одинаково. Я пока займусь Мартой и постараюсь кое-что выяснить. Вечером мы с ней приедем к тебе, и там уже будем решать предметно.

Не дожидаясь возражений, которых, впрочем, не последовало, Чернышов потянул Лару за ледяные ладони, поднимая с лавочки. Она послушно встала, ожидая, что он отступит, давая пройти, потому совсем не была готова к тому, что он осторожно обнимет за плечи, прижимая к себе:

- Не буду обещать, что уже завтра, но мы обязательно во всем разберемся. Так что не паникуй и не накручивай себя.

Она едва заметно кивнула, легко скользнув щекой по вороту его футболки. Лара соврала бы, сказав, что ей не хотелось этих объятий. Даже не потому, что это Сашка, просто хотелось элементарно тепла и сочувствия, пусть даже только на несколько секунд. Потому не стала вырываться, наоборот, прижалась лбом к его плечу, чувствуя, как его горячие даже через ткань платья пальцы осторожно легли на поясницу.

- Спасибо. И извини за то, что утром психанула, я понимаю, что это не твоя вина, просто… - она кривовато улыбнулась, стараясь не встретиться с ним взглядом. Отчего-то стало неловко за эту слабость, в конце концов, она взрослая женщина, а не сопливая девчонка, чтобы перевешивать свои проблемы на его шею в уверенности, что решать их святая Сашкина обязанность.

- Да ладно, ты была на удивление спокойной, - он убрал руки, принимая её невысказанное желание разорвать контакт. – В таких случаях люди обычно реагируют куда как эмоциональнее.

- Жуткая у тебя всё-таки работа, - Лара покачала головой, делая небольшой шаг назад, хотя инстинктивно хотелось прямо противоположного.

- И мне говорит та, кто проектирует канализацию и общается с матерящимися строителями, - развеселить её не получилось, но и мелькнувшая на пару мгновений бледная улыбка уже была неплохим результатом. А вот заключенное только что негласное перемирие было результатом уже куда как более внушительным.

- Можно подумать, твои коллеги все, как один, общаются исключительно на литературном языке, - Лариса спокойно позволила не только усадить себя на пассажирское кресло, но и помочь с ремнем безопасности.

- Ну, всякое бывает, иногда и самого так и тянет выразиться ёмко и неприлично, - Чернышов дождался просвета в потоке машин и выехал с парковки.

Болтать о всякой ерунде уже не тянуло, потому до Лариной машины они ехали в условной тишине, нарушаемой лишь негромким бормотанием радио, и это не напрягало.

Лариса поймала себя на мысли, что за несколько часов её отношение к Сашке от ярой неприязни и даже обиды сменилось на пусть ограниченное, но все же доверие. Пусть вынужденное, хрупкое и даже немного неправильное, однако не его вина, что кто-то – Костя или Татьяна Михайловна – не только влез в дурно пахнущую аферу, но и сделал это так неаккуратно, что привлек ненужное внимание.

Глава 18

«Старый друг лучше новых двух»

народная мудрость

На всякий случай Чернышов проводил Ларису до работы, ненавязчиво следуя за её «букашкой» в сотне метров позади. К излишнему лихачеству она склонна не была, но в плане последних событий немудрено и сорваться…

И только проследив, как она припарковалась перед бизнес-центром, дал по газам – Марта уже отзвонила, отчитавшись, что она натанцевалась, наелась мороженого и теперь тоскует в ожидании любимого дядюшки. Но сразу забрать племянницу не получилось, нашелся-таки тот, кого Александр так упорно пытался поймать утром, но пришлось пообщаться с автоответчиком.

- Макс, где тебя носит?

- Обидны мне ваши слова, батенька, - заканючил в трубку этот придурок, но тут же жизнерадостно заржал. – Чего ты грубый такой – ни здравствуйте, ни как ваше драгоценное? А я, между прочим, все твои три желания выполнил, короче, почти золотая рыбка. – И тут же мгновенно стал серьезным. - Где встретимся?

Чернышов отнял телефон от уха, чтобы на секунду глянуть на часы:

- Давай в три в парке «Динамо».

- А давай!

Марта пританцовывала на ступеньках, вытягивая шею в попытке разглядеть его машину, но всё равно умудрилась пропустить, потому, когда внедорожник притормозил прямо перед ней, чуть подпрыгнула. Но тут же ласточкой метнулась к машине, норовя забраться на переднее сиденье.

- Брысь на заднее.

- Ну, дядь Сааааш…

Дядь Саш оказался глух к мольбам и непробиваем для обиженно выпяченной нижней губы, и страдалице пришлось устраиваться на указанном месте.

- Между прочим, всем моим подружкам разрешают ездить на переднем, - она недовольно бухтела под выжидающим взглядом Чернышова, но ремень безопасности, о котором попыталась ненароком «забыть», пристегнуть пришлось.

- Они могут хоть позади машины бежать, а мне дорого твое здоровье.

- Можно подумать, от того, что сяду спереди, моё здоровье сразу ухудшится… - обида девочки была в чем-то понятна – не все подружки ещё разъехались, и хотелось с шиком усесться в дорогую машину рядом с водителем, а тут такой облом.