***надцать лет спустя

- Хорошо, я помогу тебе. Но с двумя условиями. – Лара насторожилась. – Путевку ты ей собралась покупать?

- Да.

- Забудь, сам организую.

- Уже забыла. А второе условие?

Тут он помедлил, будто подбирая слова:

- Мне скоро может понадобиться твоя помощь.

Этим он заинтриговал ещё больше.

- Это личное?

- Нет.

- У меня будет право отказаться?

Пауза получилась несколько зловещей, до мурашек по спине.

- Да.

- Тогда согласна.

Облегчение было таким острым и пьянящим, что от отдаленных недобрых предчувствий Лариса предпочла отмахнуться. В последнее время столько всего навалилось, что недолго и до нервного срыва, так что нечего на ерунде зацикливаться. В том, что Чернышов сюда явился не от великой ностальгии, Лара была уверена. И его последние слова только подтвердили эти подозрения. Но это его дело, главное, чтобы помог.

- Ты инициатор, значит, и убеждать будешь ты, – Сашка расплатился за их кофе, одним недовольным взглядом остановив Ларису, когда она сунулась за кошельком. – С работы-то её отпустят? А то мы тут планы строим, а окажется, что отпуск не дадут.

- Нет, с этим проблем не возникнет, тем более что я хорошо знаю Ириного начальника. Если что, попрошу.

- У тебя много знакомых, - он пропустил Лару в дверях, легко коснувшись ладонью между лопаток. Лариса с трудом сдержалась, чтобы не отдернуться. Неприятно не было, да и особой интимности в жесте тоже не наблюдалось, но инстинкты требовали держаться на определенном расстоянии.

- Это тебя удивляет?

- Нет, меня вообще трудно удивить. Ты на машине или подвезти?

- Спасибо, я за рулем, - Лариса кивнула на свою машину, припаркованную через дорогу. – Когда решишь насчет путевки?

- Да прямо сейчас и поеду. Не в курсе, у неё шенгенская виза открыта?

- Да, они зимой в Праге были. Но зачем шенген в Азии? – она даже притормозила, не в силах скрыть удивления.

- Да ну его, этот Бали. Толпы туристов и довольно загаженные пляжи. А ещё полно всякой тропической заразы, от которой прививок у Ирки нет. Лучше в какой-нибудь небольшой городок Испании или Португалии отправлю, там хоть на архитектуру посмотреть можно.

Лариса пожала плечами, хозяин – барин. В его словах есть зерно истины – и ближе, и как-то привычнее. И лететь не так долго, Иришка с детства самолетов боится.

- Ладно, я еду к ней, думаю, вечером будет устраивать большой совет.

- Марта может захотеть полететь с ней.

- Вряд ли, если узнает, что десять дней можно провести с тобой, руками и ногами вцепится, но никуда не поедет.

Как Сашка на секунду поджал губы, Лара заметила, но комментировать не стала. Он не дурак, уже все понял, а вот какие выводы сделает. Он неё самой это никак не зависит.

- Вечером подъезжай ко мне, - Лариса запнулась, прикидывая по времени, когда освободится. – Давай часам к девяти, вряд ли успею раньше привезти Мартышку.

- Я могу сам её забрать.

Воображением Наумова отличалась развитым, поэтому мгновенно представила встречу своих родителей и Сашки. Свят-свят!

- Не нужно! Мне все равно нужно съездить, кое-что привезти папе, так что не стоит.

Если он и уловил суть её нервного восклицания, внимание не заострил.

- Тогда до вечера.

Чернышов галантно помог Ларе сесть в машину, потом скрылся за углом дома. Ну да, ему-то несколько сотен метров пройти, чего зря авто гонять.

Уже выезжая на проспект, странно загруженный для середины рабочего дня, Лариса с удивлением отметила, что этот разговор хоть взволновал, но не настолько, как можно было бы предполагать. То ли вчерашние слова помогли, то ли просто уже устала переживать из-за первой любви, но сейчас больше нервничала по поводу предстоящего разговора с Иришкой.

Остается надеяться, что характер подруги она все-таки знает и на сепаратные переговоры пошла не зря.

Глава 11

«— Сообразим на троих?

— Грешно смеяться над больными людьми…»

к/ф «Кавказская пленница», 1966г.

- Лар, это ж совершенно безответственно, - Иришка уже окончательно измяла широкополую соломенную шляпку с атласным розовым бантом и смотрела почти умоляюще. – Как же вы… А я…

Заметив, что ещё чуть-чуть, и подруга разревется, Лариса мысленно поторопила Сашку. Тот повел Мартышку в туалет. То ли девочка перепила газировки, за что все тот же Сашка уже получил выговор от сестры, то ли просто стратегически отступила, не желая двенадцатый раз за последний час выслушивать наставления матери.

Беспрекословно слушаться теть Ларису и дядь Сашу.

Быть осторожной, не разговаривать и, уж тем более, никуда не идти с чужими людьми.

Не ходить купаться одной на пруд.

Вообще никуда одной не ходить.

И ещё десятка два правил, и без того хорошо усвоенных Мартой.

Девочка кивала, соглашалась, обещала и даже клялась, с каждой минутой глядя по сторонам все более умоляюще.

Лариса ей сочувствовала, потому что тоже получила пакет инструкций, которые Иришка потребовала заучить. Они мало отличались от привычных, и все же Лара старалась с пониманием относиться к этой её суетливости. Сашка таким терпением не обладал, потому после третьего повтора серьезно посмотрел сестре в глаза и четко сказал:

- Ир, я все понял. Хватит.

И она отстала.

Ни Лариса, ни Марта такой убедительностью взгляда не обладали, поэтому отстала Иришка только от брата.

Вообще, скорость, с которой Сашка все организовал, приятно удивила. И даже, чего греха таит, заставила испытать легкую зависть. Потому что с их разговора не прошло ещё и трех суток, а они уже стоят в здании аэровокзала.

Тот был на удивление пуст, потому больше напоминал ангар, нежели терминал аэропорта.

Несколько десятков пассажиров рассредоточились и затерялись на огромной площади. Охранники бдительно дремали в положенных местах, работники паспортного контроля, не утружденные наплывом посетителей, тихонько переговаривались между собой, а девушка в газетном киоске и вовсе беззастенчиво спала, роняя голову на грудь. Благо, очереди к ней не наблюдалось. Похоже, запасливые пассажиры разжились прессой в дорогу ещё в городе.

Регистрация на рейс до Мадрида уже закончилась, но на посадку ещё не позвали, вот Иришка теперь и терзалась запоздалыми сомнениями. Вернее, терзалась она ими уже третьи сутки, а тут просто одолели панической атакой.

- Перестань, - Лариса шляпку отняла, все равно её теперь только выбросить – вид, будто корова пожевала. – Не паникуй, поняла? У нас все будет хорошо. За Мартой мы будем следить, обещаю. А ты, если встретишь миллионера ночью на пляже, тоже не оплошай.

Лишившись шляпы, Ира было вцепилась в ремень сумки, но одернула сама себя. Если запасная панамка в чемодане лежала, то сумочку она брала с собой только одну, и портить её не стоит.

- Да я все понимаю… Просто на душе тревожно так. Слишком уж все быстро и неожиданно. И за дочку переживаю, и лететь боюсь, и вообще…

Что «вообще» она не договорила, из-за угла наконец-то показались Сашка с Мартой. Шли не спеша и о чем-то переговаривались. И Лариса вдруг поняла, что они похожи. Не то, чтобы прямо копия, но что-то определенно есть. Может, чуть резковая линия скул, которая у Марты ещё не так заметна из-за детской припухлости щечек. Или же ещё что-то неуловимое, но четко указывающее, что они родственники.

- Туалет тут вполне приличный, только сушилка для рук не работает, - Марты с истинно детской непосредственностью и не подумала понизить голос, обсуждая дамскую комнату. – На посадку не пора?

Ответить ей никто не пожелал, разве что Ириша сгребла ребенка в охапку, почту задушив в объятиях. Девочка стойко вытерпела тисканья, в ответ крепко прижавшись к маме.

А Лариса, глядя на них, снова испытала прилив чего-то, подозрительно похожего на зависть. Как это – быть матерью? Стать обладательницей и хранительницей ребенка, плоти от твоей плоти и крови от твоей крови? Наверное, это что-то такое, что нельзя понять, не родив самой.