Маскарад Мертвецов

– Что-то с Ки-Ки случилось? – тут же испугано спросила Люси. Все с ожиданием посмотрели на подошедших ребят.

– Нет, с сестрёнкой всё хорошо, она спит, – ответил Алекс, покачав головой. – Дело в Винсенте.

– Угу, – мрачно подтвердил слова друга голубоглазый мальчик. – Похоже, он собирается в этот раз убить сотрудников ресторана. Как раз только что начал…

– Это ужасно… – пролепетала девочка, прикрывая рот рукой.

– Марио, неужели мы не можем сейчас вмешаться и помешать ему?! – воскликнул Голди после нескольких минут молчания, отрывая старшего призрака от напряжённого размышления.

– Мне очень жаль, но нет, – твердо сказал Марио, грустно покачав головой. – Сейчас вы просто с ним не справитесь. Мы, увы, ничем им не поможем… Но как бы жутко это не звучало, нам только на руку происходящие – Винсент не засечёт нас. Всё, пора приступать. Становитесь по местам.

Дэвид Андерсон, наверное, был одним из немногих, кто знал о существовании этой комнаты. Что было неудивительно, ведь он был менеджером ресторана и знал о многих его тайнах. Но, даже учитывая его осведомлённость об этой самой секретной комнате, мужчина никогда не был в ней. Это было одно из правил, установленных директором компании. Этим помещением было запрещено пользоваться, и входить туда мог только Винсент, и то только в присутствии своего начальника, остальные же просто не знали, что оно есть. Зачем нужна была эта комната, Дэвиду было тоже неизвестно. Единственное, о чём он знал, было то, что именно здесь хранился сломанный старый аниматроник… который, как оказалось, всё ещё работал.

Стена бесшумно встала на место, превращая конец главного коридора вновь в неприметный тупик, отделив весь остальной мир от места, скрытого тьмой. Места, откуда всегда выходил только один живой человек…

Замигала, включаясь, одна единственная лампочка под потолком, и комната осветилась неровным светом. Он создавал причудливые тени на грязных стенах, выхватывая из полумрака очертания трех игровых автоматов, стоящих у стены напротив входа. Их потухшие экраны, на которых виднелись какие-то темные пятна, казались голубыми.

«И почему же в это помещение нельзя никому заходить?» – отстранено подумал Дэвид, он всё ещё пытался найти способ освободиться, но, казалось бы, на первый взгляд неуклюжий и абсолютно сломанный кролик держал крепко своего пленника. И никакой опыт, и никакие навыки не могли помочь освободиться.

Холодная капля упала на острый нос, заставив вздрогнуть его обладателя, а ещё одна оставила мокрый след на стекле очков. И словно предвосхищая внутренний вопрос, раздался издевательский голос откуда-то из полумрака:

– Извини, босс, у меня здесь небольшой беспорядок, – послышался тихий смешок. – Трубы чуток протекают, да и свет барахлит. Но сейчас я его поярче сделаю, чтобы ты смог получше осмотреться… Кстати, ты можешь теперь говорить.

В поле зрения, словно из ниоткуда, появился Винсент, пусть он был уже не в образе демона, на нем не было рогов, а волосы вновь были собраны в хвост, но в этот момент он казался настоящим исчадием ада. Огонёк от тлеющей сигареты освещал поистине дьявольскую улыбку.

– Винсент, какого чёрта тут происходит?! – наконец, справившись с собой, строго и холодно в обычной своей манере спросил менеджер, в то время как механик отошёл к одной из стен и что-то там нажал. Загорелись ещё две лампочки. – Если ты немедленно не прекратишь свои шуточки, я буду вынужден доложить обо всем мистеру Де Гри!

– О нет, Дэвид, мистеру Де Гри ты ничего не скажешь, – с особой издевкой произнеся имя директора компании, мужчина прислонился к стене и принялся наблюдать за начальником. – Ты больше уже никому ничего не скажешь… Сприн, отпусти его.

Стальные объятия разжались, и Дэвид упал на колени, не удержавшись на ногах, а аниматроник отошёл назад, загораживая путь к отступлению. Падая, мужчина больно ударился коленом, а его взгляд невольно скользнул по полу. На черно-белой плитке были отчетливо видны большие черные пятна – пятна засохшей крови… Расширившиеся глаза переместились… Они были везде: на стенах, потолке, игровых автоматах… Где-то словно россыпь брызг, где-то похожие на лужи, а в паре мест напоминали своим очертанием тела… маленькие тела детей…

«Что, чёрт возьми, это всё значит?!»

– Знаешь, Дэвид, когда тебя приняли на работу, в первый момент я было решил, что у меня появились проблемы, – лениво, медленно сообщил темноволосый мужчина, наблюдая за оглядывающимся по сторонам начальником. – Профессионал своего дела, будь то решение мелких вопросов по «бизнесу», слежка за неверной женой, проворачивание крупных махинаций или тому подобное… Насколько я помню, в твои услуги входили и убийства. Расчетливый, сдержанный, холоднокровный. Всегда выполнял свою работу безупречно. Да и ко всему прочему устойчив к ментальной магии, – он прицокнул языком и затянулся сигаретой. – Ты мог бы стать серьёзной помехой. Но, к счастью, не оправдал ожиданий, – его тон сменился на издевательский. – Ты куда лучше справлялся с работой менеджера ресторана, чем с основной своей задачей. Хотя, должен сказать тебе за это спасибо, «босс»! И за то, что я смог отточить на тебе мастерство в игре с чужим сознанием.

– Винсент, что ты несёшь? – холодно спросил менеджер, поднимаясь и поправляя свой костюм. Старался выглядеть бесстрастным, но внутри постепенно начинал нервничать, его подчиненный не должен был знать о том, кем он был на самом деле. Светловолосый мужчина принялся как можно незаметнее искать спрятанный за пояс нож, но для зеленых глаз ничто не могло остаться не замеченным…

– Не это ли ты ищешь, Дэвид, – с металлическим звоном к его ногам упало его оружие. Происходящее начинало приобретать ещё более скверный оборот. – Можешь его взять, да и пиджак снять не помешает, так двигаться будет удобнее. Хотя это тебе вряд ли поможет… – ещё одна усмешка.

Первое правило профессионального наёмника было никогда не впадать в панику, ни при каких обстоятельствах. Но сейчас, наверное, впервые в жизни Дэвид Андерсон был близок к тому, чтобы его нарушить. Со столь пугающим противником ему ещё не приходилось иметь дело, при этом его страх был на подсознательном уровне – он просто чувствовал инстинктивный ужас перед этим человеком. Но мужчина не был бы профессионалом, если бы не мог совладать с собой…

С абсолютно непроницаемым лицом менеджер снял с себя пиджак и очки, откинув их в сторону. Ловкое движение ноги, и его рука сжимает привычно рукоять ножа. Не спуская глаз со своего подчиненного, он переместился так, чтобы в его поле зрения попадал и аниматроник. Дэвид прекрасно понимал, что, если этот робот нападёт, он с трудом с ним справится. Весенний Бонни был намного больше остальных аниматроников, он мог просто задавить своей массой, но и о Винсенте не стоило забывать…

– Ловко, – присвистнул механик. – Ты можешь не беспокоиться о Сприне, он тебя не тронет, – добавил он, заметив маневр начальника.

– С какой стати мне тебе верить? – холодно и спокойно спросил Андерсон. Он стоял в расслабленной позе, но это было обманчиво – в любой момент он был готов защищаться. – Раньше ты говорил, что он сломан, но как я вижу, он прекрасно работает.

– О, я не врал, – покачал головой темноволосый мужчина. – Я просто не уточнил, что в нем сломано. Пару пружин разболтались, а так Сприни можно хоть сейчас на сцене использовать, – очередная усмешка. – Но тебе, правда, лучше не отвлекаться на него, я предпочитаю убивать самостоятельно, когда у меня есть такая возможность…

Серые глаза внимательно осматривали противника, оценивая шансы против него. Винсент всё так же стоял, прислонившись к стене, и спокойно докуривал сигарету. У него не было какого-либо оружия в руках, и профессиональное чутьё подсказывало Дэвиду, что и спрятать он его никуда не мог. Но это и настораживало светловолосого мужчину…

Повисло напряженное молчание. Нервы начинали сдавать, он не понимал, чего ждёт этот ненормальный. Менеджер начал готовиться к нападению, немного сместив центр тяжести, он был сосредоточен и готов ко всему, но всё равно…