Маскарад Мертвецов

– Рик! Ты забыл, Винсент никогда не врёт! – резко возразила официантка.

– Ну, да… только недоговаривает… – тихо прокомментировал слова своей любимой молодой человек, но она даже не обратила на это внимания и продолжила дальше возмущённо говорить:

– Тем более, ты же сам видел кольцо у неё на пальце и то, что она теперь больше не вырывается из его рук и не возмущается, когда он её целует!

– Всё, всё, успокойся, милая, ты меня убедила, – попытался успокоить разгорячившуюся девушку Рик. – Но ты должна признать, что каждый имеет право на своё мнение, и Куколка в том числе. Тем более, я тоже, как и она, не считаю Винсента таким уж хорошим. Но со мной же ты не споришь с пеной у рта, доказывая обратное.

Элис посмотрела сверху вниз на своего парня – он всё так же продолжал сидеть на корточках перед ней, и его лицо было ниже её. Она продолжала хмуриться. Конечно, он, как и всегда, был прав, но девушка не любила признавать свои ошибки. Напряженно думая, что же такого придумать, чтобы не соглашаться с возлюбленным, она внезапно кое-что вспомнила.

– Рик, милый, кстати, о тебе, – хитро протянула рыженькая бестия, подозрительно глядя на напрягшегося молодого человека. – Ты так и не рассказал мне, откуда ты знаешь про то, что Винсент искал Куколку пять лет!

Рик обреченно вздохнул, понимая, что ему всё-таки придётся признаться.

– Ладно, Солнечный Денёк, расскажу, только ты перестанешь дуться, а то уже на шарик похожа, – шутливо сказал повар.

– Перестану. Давай уже рассказывай, – нетерпеливо поторопила его девушка.

– Ты помнишь Фритца Смита? – начал парень свой рассказ с вопроса.

– Ну… да, вроде, – задумчиво протянула Элис. – Это тот странный парень, который постоянно то устраивался у нас на работу, то увольнялся? Вроде, он как раз был последним охранником, который работал до Майка…

– Именно он, только в этот раз ему не повезло. Но суть не в этом. В общем, я знал его довольно давно, он до того, как ты к нам устроилась, вместе с Винсентом работал дневным охранником. А уже потом он начал периодически устраиваться ночным. Дело в том, что они с Винсентом были друзьями, и как я понял, уже в течение многих лет. Именно он-то мне и рассказал о том, что наш любвеобильный коллега уже давно безуспешно пытается найти девушку, в которую влюблён. Фритц мне даже её фотографию показал. На ней была Куколка, только волосы у неё были странные…

Главный коридор.

– Никогда не понимал, почему этого аниматроника до сих пор не сдали на металлолом, как и всех остальных сломанных, – раздраженно буркнул Дэвид, подходя к страшному кролику. Мужчина нервно передёрнул плечами от взгляда светящихся белых глаз.

– Просто он не до конца сломан, да и весьма полезен во время празднования Хэллоуина, – пожал плечами Винсент, останавливаясь на середине коридора и доставая сигареты. – Ну, и просто мне лично жаль от него избавляться, – усмехнулся механик, закуривая. – Ностальгия, знаешь ли…

– По тому времени, когда ты работал аниматором? – недоверчиво спросил менеджер, через плечо оглядываясь на подчиненного. – Ты же сам говоришь, что терпеть не можешь работать с детьми, поэтому всегда отказываешься участвовать в детских праздниках.

– Ты прав, я не люблю этого, – спокойно ответил темноволосый мужчина, облокачиваясь на стену плечом и наблюдая за тем, как его начальник ищет на стене позади аниматроника кнопку, открывающую вход в секретную комнату. – Мне всегда нравилось работать именно с механизмами, но тогда я был вынужден развлекать детей. А Весенний Бонни был первым аниматроником, с которым я работал. Он, собственно, мой любимчик среди них… – его губы расплылись в злобной улыбке.

– Хм… не знал, что он такой старый, – задумчиво произнес Дэвид, найдя, наконец, кнопку и пытаясь её нажать. «Черт, вечно её заедает!» – А я думал, Фокси твой любимчик, – отстраненно пробормотал он.

– Ну, среди наших именно Фокси, но несколько по другим причинам, нежели этот, – Винсент внимательно смотрел, как после долгих мучений менеджер справился с тугой кнопкой, и стена позади робота бесшумно раздвинулась, словно её и не было. – Дэвид, хочешь знать, почему я предпочитаю работать с бездушными железками, нежели с людьми? – насмешливо спросил мужчина, когда его начальник повернулся к нему, встав спиной к сломанному кролику. – Потому что они беспрекословно подчиняются, когда тебе нужно это. И неважно, что ты приказываешь им убивать… Очень жаль, что у наших есть души, и они стали такими своевольными, что аж противно. Хотя весьма весело смотреть на то, как они в бешенстве убивали охранников, уже по своей воле. И даже с учётом своих ограничений они весьма изобретательны. А в последний раз они убили замену Майка столь великолепно, что я готов был им аплодировать, – вдохновленно рассказывал механик, а его улыбка становилась всё более безумной. – Весенний Бонни в этом плане не так хорош, но он хоть слушается…

– Винсент, что ты несёшь? – недоумевая, спросил Дэвид, с опаской смотря на своего подчиненного. Его, привыкшего ко всем причудам объекта своих наблюдений, начинал пугать этот разговор и маниакальный блеск зеленых глаз в полумраке коридора.

– Дэвид, ты же умный мужчина и наблюдательный к тому же, – насмешливо ответил Винсент, выдыхая дым от сигарет. – Я думал, учитывая твой род деятельности, ты раскопаешь всё довольно быстро. Но ты оказался намного глупее, чем ещё совсем зеленый паренёк, не придумавший ничего умнее, чем устроиться на работу ночным охранником… Что ж придётся тебе всё наглядно объяснить, – механик щелкнул пальцами и властно произнес: – Сприн*, взять его!

Послышался тихий скрип пружин, и Дэвид оказался в стальных объятиях аниматроника. Мужчина был в шоке – этот робот не должен был вообще быть способным шевелиться. Но даже учитывая столь шокирующие обстоятельство, у него сработал многолетний рефлекс, и менеджер попытался вырваться – благо он прекрасно представлял, насколько неповоротливыми бывают аниматроники. И какое же удивлённое лицо было у Дэвида Андерсона, когда он понял, что не может пошевелиться, и все его навыки абсолютно бесполезны.

– Дэвид, тебе не стоит кричать, – насмешливо сказал Винсент, подходя вплотную к начальнику, который беззвучно открывал рот. – Как я уже говорил, ты можешь разбудить мою малышку, так что веди себя тихо, по крайней мере, пока…

Подвал.

– Голди, чёрт возьми, сиди уже спокойно, собьёшь весь ритуал, – строго одернул Марионетка друга, который всё никак не мог усидеть на месте и нервно ёрзал, попутно стирая символы, написанные мелом на полу подвала.

– Прости, я нервничаю, – взволновано извинился золотой медведь, пытаясь сесть спокойнее в центре большой пентаграммы. – Не каждый день мне приходится брать на себя ответственность и пользоваться твоей силой.

Старший призрак устало вздохнул – Фредбер и правда был не самым подходящим кандидатом на предназначенную ему роль. Но он был единственным вариантом – только он мог хотя бы временно принять в себя почти все силы Марио и на какое-то время стать его глазами и ушами. Это было рискованно: ритуал передачи магии был трудоёмким и требовал времени, а также его можно было легко заметить. Но оно того стоило… Этот день был их последним шансом избавиться от убийцы и разомкнуть этот порочный круг. Тем более, эта ночь могла закончиться трагедией, и Марионетка был уверен в том, что одним неупокоенным призраком в их компании стало бы больше…

Наконец, завершив последние приготовления, призрак вышел за пределы круга и повернулся к детям, стоящим рядом с его коробкой.

– Где Алекс и Эрик? – нахмурившись, спросил он, тут же поняв, что они не все собрались ещё.

– Сейчас придут, Алекс решил проверить, что с Ки-Ки, а Эрик посмотреть, что Винсент делает. Он как-то странно посмотрел на ребят, когда проходил через зал, – пояснил отсутствие друзей Эдвард.

– Мы уже здесь, – раздался озабоченный голос Эрика, позади Марио, как раз в тот момент, когда он уже хотел возмутиться. – И у нас плохие новости…