Неоновое солнце

Где-то поблизости раздался призывной вой. Ему тут же ответил другой. Словно стая гиен собиралась на пиршество. В той стороне, откуда они пришли, показалась странная движущаяся тень, похожая на пригнувшуюся фигуру, бредущую между машин. Вас Вас минуты три вглядывался в неё. Вначале он решил, что это молодой хозяин тачки, с которым только что разговаривал, но фигура двигалась очень странно, люди так не ходят. Потом появились другие фигуры. По одному и небольшими группами они двигались в сторону сквера, в направлении источника звука, которым служили увешанные жестянками банки. Так вот что их привлекает – призывное позвякивание и запах разлагающегося мяса! Вас Вас даже на расстоянии ощутил их радость и восторг при виде ещё не тронутых тел, в разные стороны тут же полетели ошмётки человеческой плоти. И представил, каким экстази, гармоном счастья для них станет обнаружить поблизости ещё двоих, не успевших спрятаться прохожих. Вас Вас схватил Вику чуть не в охапку и побежал прочь, стараясь не слишком стучать ботинками по асфальту.

Стоило им с Викой повернуть за угол, как отчётливо потянуло дымком и запахом готовящейся на костре каши. После ужасного смрада будто повеяло ветерком надёжды. Вас Вас мгновенно забыл все недавние страхи и подозрения. В конце концов они живут в 21 веке! А не в тёмном тринадцатом, когда публичная казнь - с эшафотом перед городской ратушей из грубо сколоченных досок, колесом на втулке и палачом в глухом капюшоне и мясницким топором в руках, которым он под восторженный рёв толпы отсекает приговорённому всё лишнее - являлась главным развлечением толпы. То что он видел в сквере, могли придумать только какие-то деградировавшие выродки. Но большинство людей не могут так быстро потерять человеческий облик, сбиться в кровожадную озверевшую толпу.

Конечно, и в наше время встречаются некоторые деятели, даже облачённые властью, проповедующие безжалостный социал-дарвинизм. Как один Ярославский депутат (по совместитульству врач-онколог!), который недавно на всю страну фактически предложил законодательно заставить общество жить по законам естественного отбора, то есть, когда слабые и бедные обречены на вымирание в условиях отсутствия государственных пенсий и бесплатной медицинской помощи, даже для раковых больных! И всё ради того, чтобы выживали наиболее сильные и приспособленные, крепло и богатело государство.

Но в целом человеческое общество, даже в условиях жестокой эпидемии, не может так быстро деградировать, в этом потомственный интеллигент и скрипач в военной форме был убеждён, и потому с верой в людей поспешил им навстречу.

Впереди чернела баррикада, явно поставленная тут как барьер от чужих. Подходы к ней могли быть небезопасными. Как человек, знакомый с военным делом, Вас Вас не мог этого не понимать. Только и оставаться на ночь по эту сторону прочерченной кем-то линии фронта тоже нельзя. А баррикада, что ж, наверняка она поставлена тут для защиты от инфицированных.

Глава 88

Двигаясь нарочито неспешно, Вас Вас всматривался в приближающуюся баррикаду, основу которой образовывали поставленные поперёк улицы автомобили, поверх которых был навален всякий лом: крупные куски металлического гофрированного ограждения, фонарные столбы, мебель, какие-то скамейки, бочки, бытовая техника и прочая всячина, найденная на улицах и вынесенная из окрестных домов. Из наваленной кучи хлама даже торчала указующая в светлое будущее рука свергнутого с пъедестала бронзового Ильича, который, правда, указывал нынче не дорогу в коммунизм, а направление в менее весёлое место за спиной Вас Васа.

Капитан пытался представить, какими он и Вика видятся с той стороны тем, кто прячется за баррикадой. Ни в коем случае нельзя, чтобы походкой или манерой поведения они хоть в малейшей степени напоминали заболевших, ведь тогда их постараются убить издали без всяких разговоров.

«Ну хорошо, нас подпустили, что следует сказать, когда меня спросят, кто мы такие?» - этот простой вопрос неожиданно поставил Вас Васа в тупик. Ведь надо заранее заготовить верную фразу, которая станет пропуском к кострам с горячей пищей. А это не так то просто, учитывая, что в суровые времена эпидемий и войн люди быстро учаться не доверять чужим. В этом тоже один из основных законов выживания в природе. Муравьи тому отличный пример. История человейника – это ведь тоже история почти непрерывающегося на протяжении тысячилетий уничтожения, травли и остракизма чужих, непохожих, непонятных, подозрительных.

Когда они приблизились вплотную к импровизированной стене, на её вершине возникла фигура дозорного.

- Стойте! – последовал окрик. - Вы подошли к границе. Это территория Полярных кобр.

На торце здания слева действительно, как предупреждение или тотемный пограничный знак, был изображён огромный змей с раздутым капюшоном, устрашающе оскаленными кривыми зубами и длинным раздвоенным языком.

- Лучше сразу отваливайте, чужим здесь не рады! – предупредил неприязненный грубый голос. – Лишние рты и задницы нам тут не нужны.

- Нам нужно лишь пройти к больнице – стал было объяснять Вас Вас, но тут же запоздало сообразил, что напрасно он так сказал, потому что темнеющий над его головой страж прицелился в них из охотничего ружья.

- Кто-то из вас заразился? – подозрительно уточнил он для верности.

- Нет, нет, мы здоровы! Просто нам сказали, что в больнице можно устроиться на ночлег.

- Ищите другой путь, тут прохода посторонним нет! – отрезал часовой.

За спиной Вас Васа со стороны сквера донёсся взрыв яростных человекоподобных голосов.

- Я не посторонний! - резко сменил тон капитан Сенин. – Я офицер армии! Вот моё служебное удостоверение и погоны. Если желаете, могу показать пропуск с отметками, которые дают мне право проходить абсолютно везде (это был абсолютный блэф). Надеюсь, это понятно. Но учитывая ситуацию, предлагаю договориться: если пропустите нас, будете иметь вместо своей берданки мой автомат и два запасных рожка к нему. Могу также добавить банку свиной тушёнки и большую плитку шоколада в благодарность за дружеское понимание.

И добавил:

- Только не надо поднимать шум, приятель. Обещаю, мы с моей девочкой никого не потревожим и никому не доставим неудобства. Место у костра на одну ночь – больше нам ничего не нужно.

Глава 89

Бункер-лаборатория в Ботаническом саду

Ксения Звонарёва несколько раз порывалась рассказать хозяйке подземной лаборатории о том, что её супруг Сергей жив, и сейчас находится там наверху, вблизи входа в бункер! Но каждый раз журналистку что-то останавливало. Было совершенно непонятно какова будет реакция «стальной кнопки» на вскрывшийся невольный обман. Что уж там скрывать, Звонарёва побаивалась жёсткой «фрау профессорши», которая хладнокровно прикончила заболевшего пса и кромсала скальпелем мозги заразившихся коллег. И с каждым днём страх этот лишь усиливался. А тут ещё эта прорвавшаяся вспышки ненависти со стороны Зои, когда она фактически угрожала Звонарёвой за то, что она сделала с её мужем. Впрочем неприятный инцидент не имел для Ксении никаких последствий, уже на следующий день Зоя была сама любезность, будто ничего не помнила. Зато Ксения всю ночь не смогла сомкнуть глаз: искажённое мстительной яростью лицо подземной фурии стояло у неё перед глазами. Естественно, что она опасалась вызвать новую вспышку гнева у непредсказуемой хозяйки!

Только ведь шила в мешке всё равно не утаить! Скоро ложь обязательно вскроется, и тогда Ксении придёться лихорадочно подыскивать себе оправдания перед Зоей. Она должна будет как-то объяснить, почему не уничтожила её мужа Сергея, как Зоя её учила - ударом скальпеля в глаз, когда они с ним находились вдвоём в инкассаторском броневике. И почему скрыла от Зои этот факт. А теперь ещё замолчала, что видела его вблизи убежища. Если всё всплывёт сразу, ей может ой как не поздоровиться! Так что лучше сказать прямо сейчас...