Страница 13 из 82
Проснулась я позднее обычного. Голова была тяжелой, как от жестокого похмелья, но страх исчез без следа. Ночные события казались дурным сном. Возможно, я начинала сходить с ума. Мне мерещились странные люди, удивительные вещи, а теперь еще и магия привиделась. Я осмотрела себя со всех сторон. Юбка оборвана, на ногах – ссадины, на запястьях – синяки и странный серебряный браслет. Что из этого - правда, а что – галлюцинация? Я потерла глаза в попытке привести мысли в порядок.
Пусть будет так: я слишком много выпила на поляне, вино ударило в голову. Возможно, в напитки что-то подмешали, такое уже бывало, за это торговцев выгоняли с поляны раз и навсегда. Надо съездить и разобраться. Это объяснение показалось наиболее разумным. В самом деле, нельзя же верить в то, что кто-то отправил группу профессиональных убийц по моему следу, а потом дворецкий его светлости в одиночестве, голыми руками скрутил целую банду? Объяснить браслет было сложнее, но я убедила себя, что лорд захотел извиниться за хамство. Может быть, он побоялся, что я разнесу сплетни о его дурном характере, ведь такая информация разлетится по городу быстрее сквозняка.
Успокоившись, я взглянула в зеркало. Отекшее лицо, подурневшее и помятое, не поддавалось полировке. Вокруг серых глаз, и без того огромных, залегли фиолетовые тени. Волосы цвета золотистой пшеницы сбились в колтун из плохо вычесанных кудрей. Я напоминала зомби, которого подняли из могилы и бросили на произвол судьбы в необитаемой деревне. Сегодня лишние вопросы коллег мне обеспечены. Интересно, Марк тоже выглядит помятым?
Наскоро собравшись, я выскользнула на улицу. Солнце мягко раззолотило мостовую, и настроение резко исправилось. Соседи здоровались через распахнутые окна. Под зонтиками в кофейне на углу уже пили утренний кофе. Никто не видел того, что здесь творилось ночью. Это еще раз говорило в пользу больного воображения и против реальности событий. Замявшись на крыльце, я никак не могла совладать с вещами. Пальцы не слушались, несмотря на видимое спокойствие. Из-за дрожи мне не удавалось застегнуть сумку и спрятать ключи. Их звон снова напомнил, как люди атаковали меня на крыльце, перехватили руку, выбили телефон. С опаской я оглянулась. Позабытый мобильный телефон спокойно лежал на лестнице, у самых перил. Я нагнулась, прикоснулась к трубке, услышала над ухом чужой голос и подпрыгнула от неожиданности.
- Вион, ты в порядке?
Сердце готовилось вырваться из груди. Оказывается, рядом давно болталась вечная парочка - Кими и Несса. Прошлым вечером эти двое собирались в горное шале Бонацци, что же они забыли у моего дома ранним утром? Я поймала себя на том, что прислушиваюсь и присматриваюсь ко всякой тени, все казалось подозрительным, закон случая трещал по швам.
- Вы же собирались в горы, - я зазвенела ключами, они наконец-то поддались и спрятались в сумку.
- Как раз, готовимся отправляться, - ответила Несса и покосилась на мое запястье.
Стоило поймать блеск серебряного браслета, она изменилась в лице. Голубые глаза распахнулись, задрожали светлые ресницы. Взглянув на Кими, она шепнула:
- Получилось.
- Что ты имеешь в виду?
Я рассматривала подруг с подозрением. Возможно, эти двое надавили на Майю, с которой были отдаленно знакомы, а Майя дала понять Хэйли, что за хамство стоит извиниться? Другого объяснения этому возгласу я не находила.
- Не обращай внимания, - затараторила Кими. – Сначала Несса не собиралась ехать в горы, а теперь она уверена. Ведь ты уверена?
Кими уставилась на блондинку в упор. Несса усмехнулась.
- О да, ты тоже можешь быть уверена. Получилось.
- Странные вы какие-то, - я пожала плечами. – Но это у вас времени полно, а мне, между прочим, давно пора быть в офисе. Проводите?
- О, теперь нет нужды, - засмеялась Кими. – Сама доберешься, это рядом. Что ж, мы рады, что с тобой все в порядке. Пора ехать. Пока!
Я даже не успела ответить, они сорвались с места и на полной скорости убежали. Зачем только приходили? Теперь всему городу есть до меня дело, всем стало любопытно, в порядке ли моя голова. Неужели слухи о внимании его светлости расползаются по стране со скоростью ветра? И что же, я рискую стать новой падшей звездой на небосклоне желтой прессы?
Пока размышляла, стоя на перекрестке, заметила Арти. Он тоже опаздывал в офис, но не спешил, просто медленно брел с кофейным стаканом наперевес. Он был необычайно задумчив, куда и делась веселая самоуверенность, которая так украшала его безупречное лицо. Я поспешила за ним и успела как раз вовремя. В офисе стоял шум и грохот, словно кто-то сунул палку в огромный улей. Айна носилась по коридорам, сверкая шпильками, за ней бежала стая подхалимов. На бархатном диване, что составлял гордость этого здания, устроилась шикарная Рания с ноутбуком наперевес. Она громко зачитывала веселые отрывки из ленты новостей. Судя по тому, что читала Рания, комиссия по магическим резервам снова попала в неприятности.
Эта проблема не была неожиданной. Месяц назад, на вечере лорда Хэйли, мне довелось вести дискуссию о том, что беспокоило граждан в работе комиссии не первый год. В постмагическую эпоху, когда магия стала достоянием учебников истории, на черном рынке то и дело всплывали артефакты и церемониальные предметы. В народе множились забытые ритуалы, общества и культы. Кто-то должен был заниматься этой сферой, подчас лишенной логики. После глобальной экологической встряски, которая привела к разрыву планетарной сети энергоисточников, магия закончилась. Магические артефакты оказались пустышками, тем не менее, в них таилось историческое наследие. Артефактами и остальными магическими резервами занималась комиссия, которая входила в состав государственного департамента безопасности. Работа этой комиссии вызывала множество вопросов. Кто-то считал, что ее пора распустить, артефакты - уничтожить, фонды - закрыть. Я же стояла на позиции противоположной. На мой взгляд, магические резервы стоило исследовать вдоль и поперек, чтобы лучше разобраться в магической эпохе и экологической встряске, которая уничтожила магию как явление. За эту позицию я месяц назад и получила дозу хамства от лорда Хэйли. Видимо, он был со мной категорически не согласен.