Закон случайных связей

Я застыла на месте, не в силах вдохнуть. Во-первых, никто кроме Айны не звал Арти полным именем. Во-вторых, на моей памяти он никогда не появлялся в этом районе. Та злополучная ночь была исключением, о котором Марк знать не мог, если не был неподалеку. А если он был неподалеку, почему оставил меня одну? Что-то кольнуло под ребра. Этот парень темнил. Знать бы, с чем связаны перемены его личности.

- Ладно, не отвечай, - отмахнулся Марк. – Это твое личное дело. Но я бы ему не доверял. Вообще, знаешь, никому нельзя верить. Но ты слишком простодушна для этой истины.

Он захлопнул дверь и завел машину, а я так и осталась стоять в растерянности. Вокруг звенела тишина, улицы были пусты. Квартал спал в свете фонарей и огоньков домашних сигнализаций. По городу разлилась блаженная, мягкая ночь. В этой ночи темнота показалась особенно острой, она снова уставилась сотней глаз, протянула влажные пальцы. Почти осязаемо она толкнула меня к домашнему крыльцу, я даже покачнулась, когда ощутила этот толчок. Что-то гнало в дом, не было сил сопротивляться. Я резко развернулась, запуталась в широком подоле и чуть не упала, но вовремя схватилась за перила. В руке зазвенела связка ключей, этот звук утонул в грохоте мотора. Марк отъехал от дома, но внезапно остановился. Взвизгнули шины. Я подскочила на месте и рванула к двери. Ключи дрожали в пальцах, никак не удавалось попасть в замочную скважину. Тем временем звук мотора стих. Я обернулась и уставилась на темную мостовую. Теперь ошибки не было – по другую сторону улицы двигалась группа людей.  Фигуры были подтянутыми и крепкими. Несмотря на теплую погоду, на них болтались куртки и свитера с капюшонами, в которых прятались лица. Сердце упало в пятки, я вжалась в дверной косяк и перестала дышать. В глубине души росла уверенность – они пришли за мной.

Что делать, что же делать? Вызвать полицию? Но успею ли? Может, стоит поднять крик и разбудить квартал? Или бросить камень в соседское окно, чтобы сработала сигнализация? Может, Марк успел вызвать патруль? Я взглянула на автомобиль, что застыл посреди дороги. Ладони тотчас вспотели, в ушах застучал бешеный ритм. Двери автомобиля были открыты нараспашку, в салоне – никого. Неужели Марка уже схватили? Надо срочно звать подмогу! Дрожащей рукой я достала телефон, на этом моя удача исчерпалась. Кто-то выдохнул над головой, трубка выпала из ладони, перехваченная крепкими пальцами. Я взвизгнула.

- Спокойно, - раздался шепот. – Не дергайся и останешься невредимой.

На лестнице уже стояли крепкие люди, одетые одинаково. Их лица скрывались в тени капюшонов, руки прятались в перчатках. Один из них подошел ближе. Сначала он выхватил трубку, потом достал из-за пазухи небольшой ствол с глушителем и сказал:

- Веди себя хорошо. Нам не нужны лишние проблемы, верно?

- Кто вы? Что вам нужно? – протянула я дрожащим голосом. – Деньги? Драгоценности? У меня ничего нет.

- Артефакт. Где он? Где они все?

- Чего?

- Не прикидывайся. Как ты его украла и где остальные?

- Какой артефакт? Ничего не понимаю. Я не…

Звонкая пощечина оказалась неожиданной. Я вскрикнула, когда щеку обожгло от удара. Человек покачал головой и заметил:

- Советую сказать по-хорошему. Иначе придется разговаривать в другом месте. Итак, где ты прячешь артефакты? В доме?

Я уставилась на этих жутких людей и поняла, что мне - конец. Значит, Лоренцо не шутил. Кто бы сомневался. Не верить его предупреждениям – натуральное самоубийство. О чем я только думала? Ведь целый месяц тревога гналась за мной по пятам, интуиция заставляла обходить темные углы десятой дорогой и внимательно вглядываться во все подозрительные лица. Я должна была прислушаться, но не прислушалась. И вот, теперь мне - конец. Знать бы, в чем я провинилась.

- Ладно, не хочешь говорить здесь, поступим иначе. Возьмите ее, - распорядился человек, заламывая мою руку за спину.

Кто-то залепил мои губы скотчем и набросил на голову затхлый куль. Я задергалась в истерике, но при каждом движении руку выворачивали все сильней. Пискнув от боли, я дернулась в попытке достать хоть кого-то и пнуть его со всей дури. Не знаю, чего я хотела добиться. Против такой компании не выстоит даже человек, закаленный в уличной драке. Ясно же, эти люди – профессионалы. Хотелось бы понять, зачем профессионалов натравили на меня, да еще в таком количестве. Как будто я способна дать им отпор. Тем временем меня стянули с лестницы, не особенно церемонясь, и поволокли по мостовой. Все происходило в полной тишине. Я могла только мычать и пищать, а вокруг, как назло, - ни души. Хоть бы кто-то глянул в окно. С другой стороны, вряд ли соседи вмешаются. Они не захотят связываться с такой компанией. От безысходности я взвыла, ноги подогнулись сами, я приготовилась получить новый заряд боли от вывернутого плеча. Каким же было мое удивление, когда никто не подхватил, не заставил выпрямиться. Я просто упала на мостовую, больно стукнувшись коленями. Вывернутая рука безвольно повисла вдоль тела, меня не держали, не тащили, меня бросили посреди улицы.

Я прислушалась. Что происходит? Неужели они решили разобраться со мной прямо здесь? Тогда зачем волочь через дорогу, на виду у полицейских камер? Я попыталась встать, но страх сковал тело. Кое-как я размяла руку, потянулась к голове и нащупала скотч, которым замотали куль, но разорвать его не успела. В звонкой тишине раздались шаги, четкие и ужасающе громкие. Я задрожала. Неужели сейчас меня станут убивать? Господи, сделай что-нибудь, пожалуйста, пошли чудо! В тот же миг звон ударов разбил ночную тишину. Я взвизгнула и сжалась в комок. Отовсюду доносился хрип, кто-то выругался, но его слова захлебнулись в странном клекоте. И снова вокруг повисла тишина. Потом я ощутила чье-то приближение, меня аккуратно приподняли, поставили на ноги, куль рывком слетел с головы.