Страница 10 из 82
- Постойте, - на плечо легла прохладная ладонь. – Понимаю, что затянул с решением. Но до сегодняшнего дня не было нужды спешить. Хотелось присмотреться ко всем кандидатам, выбрать самого подходящего. Вы были так убедительны, когда говорили о необходимости исследовать артефакты магической эпохи, я сразу заинтересовался. Тем более, после того, что увидел на этой поляне… право слово, госпожа Рэй, вы отлично подходите.
В этот момент я, наконец, поняла, с кем разговариваю, и почему голос казался смутно знакомым.
- Лорд Хэйли? Что вы здесь делаете?
- Ну, как же, отвечаю на ваше предложение. Поздравляю, вы приняты.
- Принята? В каком смысле?
Я окончательно растерялась. Сам факт появления здесь таинственного лорда вызывал у меня чувство, похожее на шок. Но то, что он говорил, не вписывалось ни в какие рамки. Возможно, этот человек страдал психическим недугом, потому следил за мной, а потом перепугал, объявившись лично, среди ночи, на пригородной поляне. Если он болен, надо бежать, пока не поздно.
- Ценю вашу скромность, - ответил Хэйли и даже не потрудился объясниться.
Он подошел вплотную и завис надо мной как неотвратимость. Я отшатнулась, по телу прокатилась прохладная волна. Его светлость странно пах, как пахнет хвойный лес после дождя. Забывшись на мгновение, я почувствовала, что от запаха кружится голова, руки и ноги стали ватными. Страх вскинулся, но сразу опал. Я понимала, что надо бежать, но не боялась и стояла столбом, всматриваясь в прозрачные черты лица этого странного человека. Вдруг он ухватил мое запястье, раздался глухой щелчок.
- Встретимся завтра, мне понадобится помощь, - сказал Хэйли невозмутимым тоном. – Хорошей ночи.
Не говоря больше ни слова, он развернулся и нырнул в темноту. Я уставилась вслед. Как понять то, что сейчас произошло? Вряд ли возможно снова списать события на богатое воображение. Хэйли был здесь, на поляне. Сам великий и ужасный лорд Бриан Хэйли следил за мной и не постеснялся в этом признаться. Что за ерунда? Я не могла так запасть ему в душу, это просто глупо. Тогда что ему от меня понадобилось? В задумчивости я потерла лоб и тогда почувствовала, как что-то холодит запястье. Взглянув на руку, я обмерла. Тонкий серебряный браслет разлегся на коже как влитой – ни застежки, ни крючка. Я попыталась его снять, чтобы рассмотреть поближе, но металлическая вязь ускользала, стягиваясь плотнее.
- С ума сойти! Что это такое?
- Вион? Вион, ты здесь?
Я не успела сообразить, откуда несется этот крик. На бешеной скорости мимо пробежал Марк. Сначала он не заметил меня и ринулся в заросли, потом притормозил и настороженно уставился в темноту.
- Все в порядке? – спросил он, не обращая на меня внимания.
- А что может быть не в порядке?
- Ну… - парень замялся. – Мало ли, кто здесь шляется по ночам.
Я приподняла бровь в недоумении. Неужели он тоже решил за мной следить? Судя по прошлому визиту на поляну, это не самая сильная его сторона. О Хэйли я решила умолчать. Необычное чувство поселилось в груди – что-то чесалось предупреждением, которое невозможно заглушить, но и понять трудно.
- Знаешь, уже поздно, - ответила я. – Пойдем домой.
Марк не стал противиться, мы сбежали с поляны так быстро, словно кто-то гнался следом и дышал в спину. До города оставались считанные километры, а парень снова начал чудить. Он остановил машину у придорожного кафе, повернулся и вдруг спросил:
- У тебя есть знакомые в комиссии по магическим резервам?
Вопрос был настолько неожиданным, что я не нашла слов. Так и сидела молча, всматривалась в бледное веснушчатое лицо.
- Может быть, кто-то из твоих родственников работает в госдепартаменте безопасности? А? Признавайся.
- Да ты, видимо, рехнулся.
Мне давно казалось, что у Марка начались проблемы с психикой, слишком неожиданно менялось его настроение, слишком незнакомым он выглядел, когда не знал, что я наблюдаю со стороны. Вот и теперь он натянул маску агента при исполнении. Белесые брови сошлись на тонкой переносице. Скулы, и без того острые, превратили его худое лицо в посмертный слепок.
- Ладно, я не настаиваю, - он отвернулся и снова завел машину. – Иногда чистосердечное признание решает множество проблем. Знаешь, как бывало в школе. Если ученик что-то украл, а потом признался, ему светит символическое наказание.
Я снова ничего не сообразила, но ответила:
- Марк, говори конкретнее. Твои слова звучат как обвинение, которого я не понимаю.
- Проехали.
Он замолчал и дальше вел машину спокойно. Город баловал свободными трассами, вскоре нам удалось добраться до центра. Стояла тихая, теплая погода. В такую ночь хочется прогуляться, чтобы вдохнуть аромат весенних цветов, сладость молодой листвы и свежий дух городских фонтанов. Я не рискнула предлагать прогулку человеку, который начинал меня пугать. Еще недавно знакомый вдоль и поперек, сейчас Марк казался существом опасным, от которого лучше держаться подальше. Сам парень не настаивал и довез меня до крыльца без приключений. Я уже собиралась выйти из машины, когда он в очередной раз меня удивил: