Страница 52 из 63
У Хезер невольно проурчал живот. Затем у всех остальных. Все четверо испытывали голод. Но еда, как все для себя решили, подождёт. А вот чайком побаловать себя после длительного приключения в Аду, длиною в полдня (по человеческим меркам) или семь дней (по адским) — было весьма кстати.
Поставив чайник и достав по небольшой, разрисованной позолотой узорами кружке из сервиза, ребята уселись за стол, внимательно слушая рассказ Валки, пока та доставала всё необходимое для чаепития. Несмотря на прошедшие семнадцать лет, она прекрасно помнила, где что находилось. На середину стола она положила синий фолиант, украшенный руническими символами. Иккинг вспомнил тут же — подобные фолианты он видел в обители Сущего в Чёрной Тайне. Любопытство открыть книгу пересилил страх, словно это был Ящик Пандоры. Хезер и Астрид, глядя на движения руки, тянущейся, а затем отпрянувшей от книги, не решились, вслед за ним, открыть её страницы.
Валка недолго молчала. Как только чайник закипел, она налила чаю каждому, не забывая про себя. Поставив его на стол, обратно, она села напротив сына. Девушки сидели по бокам от них. Сделав глоток, Валка принялась рассказывать:
— Именно Сущий вернул нас обеих. После того, как ты нанесла мне смертельный удар мечом, я провалилась в Пустоту. В буквальном смысле. — Астрид по-прежнему молчаливо корила себя за случившееся, виновато смотря в изумруды женщины. В голосе Валки не было слышно каких-либо гневных интонаций, адресованных Хофферсон. Наоборот, она сочувствующим взглядом смотрела на девушку. И Астрид немного успокоилась.
— Что из себя представляет Пустота? — взволнованно спросил Иккинг.
— Это огромная, едва видимая человеческому глазу прозрачная воронка. Как чёрная дыра… но в десятки раз больше, ужаснее, — все заметили, как у рассказчицы побежали мурашки по коже. Невольно мурашки пронеслись по телу Астрид и Иккинга. Хезер была чуточку спокойнее, чем её друзья. — Я поняла, пришёл мой конец. Медальон, Астрид, что ты мне дала, был изготовлен вторым Неприкаянным. Моим отцом… — Иккинг чуть не поперхнулся. Хезер чуть не брызнула чаем во рту в Астрид.
— Не может быть… — отрешённо, выпадая в осадок, спросил Иккинг. — Семейная реликвия, о которой мне рассказывал отец в детстве… невероятно… — Астрид взяла любимого за руку, и дополнила:
— Может, Иккинг. Я виделась с твоим дедом.
— Ты виделась с ним в Раю? — шокированная Хезер казалась испытывала не меньшее изумление от услышанного, чем Иккинг.
— Да. Именно он и объяснил мне мою роль в прекращении назревающей войны между Раем и Адом, — взволнованно поясняла Астрид. — Его мне дал Кемуэль. Так он представился поначалу. Позже, я сама догадалась, что он — Неприкаянный.
— Но, для чего конкретно предназначен амулет? — пытаясь понять, спросила Хезер. Валка поглядела на неё, и ответила:
— Он возвращает разум. В Десятой Обители ангелов находиться очень опасно, ибо она граничит с Пустотой. Рано или поздно ангелы, пребывающие там, начинают терять рассудок. К несчастью, меня это также коснулось. Я даже не понимала уже, что творю. Как стала главнокомандующей Армией Ангелов — попусту не помню.
— Но, зачем ангелам понадобилось строить Обитель для военных дел так близко к Пустоте? — пыталась разобраться брюнетка. Иккинг и Астрид также испытывали непонимание такой странной опрометчивости.
— Я мало что знаю об этом, Хезер. Это случилось задолго до моего появления в Раю. — вспоминала Валка.
— Или Сущий стёр эти воспоминания из твоей памяти, когда возвращал к жизни. — предположил Иккинг.
— В любом случае, когда Астрид вручила его мне, я поняла, что натворила. Я знала — война уже началась. Ты, Астрид, не опоздала, — поспешила Валка заверить девушку в этом. — Видимо, на то и был расчёт. Расчёт Абстрагируса…
— О чём Вы говорите? — пытаясь вникнуть в загадочный смысл слов Валки, спросила Астрид.
— Возможно, пророчества, что он слышит из уст Божьих, открыли ему знание, как остановить безумие, не пролив множество невинной крови. Думаю, мой отец прекрасно понимал — моя смерть положит твоему восхождению среди ангелов. Ты убила предательницу, отказавшуюся внезапно нанести удар по демонам. Вторгнуться в Ад. Ангелы, что пребывали в этой обители настолько обезумели за прошедшие десятки тысячелетий, что… нарекли тебя новой Ангелиной, — рассказывала Валка. — Когда ты сняла амулет, то не смогла противостоять безумным, жестоким, эгоистичным и, порой, агрессивным мыслям. Эти мысли порождала Пустота. Я знаю, что Она поглощает миры, делая их безжизненными. Один за другим. Не знаю, как она добралась до Рая. Или почему это Отколовшееся Междумирье так близко оказалось рядом с Ней, но… — сделала паузу Валка, чтобы ребята вникли в её слова, — … именно она отвечает за разрушение миров… внушение безумия людям… Им кажется, будто они действуют по замыслу Бога, при этом совершая противные Ему деяния.
— Разве бесноватость, демонизм и прочее, о чём говорят верующие, пришло не из Ада? — уточняла Астрид.
— Гавриил, страж Врат, рассказал мне об этом. Он, кстати, мою погибшую душу и вытащил из Пустоты в самую последнюю секунду. — парень остолбенел. Астрид теперь сообразила, куда ангел на самом деле торопился. — Гавриил дал мне понять, что демоны — поборники Хаоса. Их удел заключается не только в разрушении. Философию жизни этих созданий ни одна земная религия не способна изучить в полной мере. Демоны, заключая сделки с людьми лишь… зарабатывают себе на «хлеб» в Аду. Им ни к чему ввергать людей в состояние безумия и одержимости. Нет никакой выгоды. — сделала паузу Валка, дав ребятам осознать открытие для себя. — Другое дело, сила, буквально опустошающая разум, душу, тело людей, ангелов и других созданий во Вселенной. По её вине множества цивилизаций умерли. Однако в этот раз Её замысел удалось предотвратить.
— А противные Богу деяния… речь о Десяти Заповедях? — уточнила Хезер.
— Да. Но речь идёт не о том, что Вы их нарушили, осознавая это, что так же не очень хорошо. Речь идёт о безумии, что гораздо страшнее.
— И то же коснулось меня, Вас и ангелов Десяти… — задумчиво произнесла Астрид.
— Верно.
— Постойте, — поспешил притормозить их Иккинг. — Получается, мой дед знал, что я должен буду…
— Убить Астрид? — блондинка округлила глаза от ужасной истины. Валка продолжила, понимая, что утаивать ничего сейчас не нужно: — Думаю, да. Ибо между Адом и Раем, когда последний откололся, существовал особый, закреплённый кровью ангелов, демонов и драконов пакт. Он гласил:
«Любая война между любыми двумя мирами не требует крови всех её участников. Достаточно двоих. Они будут сражаться, и лишь тот, чья рука не дрогнет в нужный момент, сумеет либо остановить войну, либо утопить миры в крови.»
— Звучит, как пророчество, — хмыкнула Хезер, допивая слегка остывший чай.
— О нём знали только ангелы и Неприкаянные. Один единственный демон позволил от лица остальных сородичей заключить этот пакт. От лица драконов свою «подпись» кровью поставил Парящий-над-Демонами.
— Тот демон был Горгульей? Тот самый, что обращался в дракона, изрыгающего кровавую кислоту? — удивилась Хезер. И её предположение оказалось верным:
— Да, — утвердительно кивнула Валка. — Он больше остальных был предан главному делу Лилит — миру и порядку в Аду. Миру между демонами и драконами. Некоторые его называли «Демоном, обладающим честью».
— А кто со стороны ангелов подписал пакт? — полюбопытствовал Иккинг.
— Михаил. В то время, когда Десятая Обитель Великого Храма ещё не была сооружена в Раю. Тогда он предводительствовал над всеми ангелами. Как и все ангелы-воины, серафимы и военачальники, он знал — если развяжется война между Междумирьями — пострадают не только они. А прежде всего те, с кем они духовно связаны. Как и демоны.
— С земными людьми, — сообразил Иккинг.
— Значит, моя смерть от руки Иккинга… была предрешена за много веков до всего этого? — изумилась Хофферсон, попав в сети ужаса.
— Думаю, да, — затем Валка поглядела на взволнованную Хезер. — Твой демон догадывался, к чему шло дело.