Страница 48 из 63
— ИККИНГ!!! — обрадованно, почти слезливо, воскликнула Хофферсон.
— АСТРИД!!! — Иккинг с неимоверным пылом заключил любимую в свои объятия, крепко прижав её к себе. Эти минуты стали для них самыми незабываемыми в жизни. Они улыбались и смеялись во всё горло. Шок это был или простая человеческая радость… трудно было догадаться. Однако именно это чувство оживило почти траурную обстановку, в которой незадолго до этого пребывали их друзья. Беззубик, всячески позабыв про то, что он — дракон, подбежал к друзьям, крепко втискиваясь в их объятия, разделяя их вместе с ними. Они обняли Беззубика за шею с двух сторон, крепко обхватив его затылок. Дракон урчал, как маленький котёнок. Он был безумно счастлив возвращению друга к жизни. Астрид напрочь позабыла о всяческой вражде и неприязни, испытываемой к Хезер. Блондинка окликнула её, предлагая совместно со всеми обняться. Хезер не стала кочевряжиться, и подбежала к Беззубику и новым друзьям. Последней, кого Астрид позвала к друзьям, была Аделина. Неприкаянная подошла к друзьям, вклиниваясь в их группу.
— Спасибо вам, друзья! Спасибо! — хрипловатым голосом проговорила юная Хофферсон. — Дара, спасибо! Иккинг… — ребята отпустили влюблённых, чтобы те могли как следует обняться и… Неизвестно, кто кому сильнее впивался в губы во время сладостного, долгожданного поцелуя — Иккинг или Астрид. Одно было ясно совершенно точно — их чувства друг к другу не угасли. Побыв несколько минут в объятиях только любимого и самого дорого ей на свете человека, Астрид немного остудила пыл, оглядываясь вокруг. Она видела перед собой всех своих друзей. Дару она не совсем узнала. Ибо у неё не было теперь крыльев. Никаких иных демонических черт. Она больше напоминала человека внешне. Но внутренняя суть говорила о том, что теперь в ней присутствовало нечто большее. Астрид сообразила — Дара многократно возвысилась в Аду.
— Так вот, каков твой человеческий облик? — по-доброму ухмыльнулась Хофферсон.
— Да. Я больше не демон. Теперь я такая же, как Сущий. Он сделал меня такой, после моей смерти. — Астрид опешила от услышанного.
— Ты — Неприкаянная? — Иккинг, понимая, какой она испытает теперь шок, решил встрять в девичий разговор:
— Милая, я тебе дома всё расскажу потом. Хорошо?
— Ладно. Обязательно! Мне интересно, что я пропустила, пока была в Раю и спасала твою маму.
— Мою маму? — удивился Иккинг. — Но, ты же сказала, что убила её там! Низвергла в Пустоту.
— Что я сделала??? — ужаснулась Астрид, вспоминая то, что с ней происходило. Те моменты она переживала словно какой-то нескончаемый кошмар. Как отдала амулет, данный Кемуэлем… и тем самым обрекла себя на роль новой Ангелины Десяти. — Иккинг, прости меня… Прости!.. Я не… — у неё не было слов, чтобы выложить весь тот ужас и боль, что причинила сердцу юноши.
— Астрид, я… — он грустно вздохнул и сказал, поглядев на любимую. — … у нас ещё будет время обсудить всё это дома… — неожиданно, её внимание привлекли странные летающие глаза с щупальцами:
— А это… кто? — слегка испуганно спросила Астрид.
— Мы ожидали твоего возвращения… Астрид Хофферсон… — впервые одно из этих таинственных существ заговорило вслух. — Мало кто знает о нас. Мы — тайноведы.
— Но, зачем вы здесь? — неуверенно спросила девушка, опасаясь недружественных действий с их стороны.
— Мы служим Неприкаянным. В качестве наблюдателей за Адом. У нас множество глаз… — хихикнул про себя один из тайноведов.
— Но, какое отношение я имею теперь к нему? Разве…
— Миры спасены, Астрид, — спокойно заявил Иккинг. — Ад, Земля, Рай. Война предотвращена.
— Правда? — девушка сначала обрадовалась, но затем отнеслась к сказанному скептически. — Но, что тогда они здесь делают? — показала она ладонью на троицу парящих в воздухе глаз.
— Ад больше не принадлежит демонам. Его будут заселять новые создания. Кроме одного Междумирья — Измерения Драконов. Таково было условие Аделины, — пояснило один из тайноведов. — Безусловно, мы не тронем нынешних жителей Ада. И тем более, не станем развязывать войну с Раем и Землёй.
— И вы… будете, как демоны? Бороться за власть между собой и с другими обитателями Трёх Миров? — Астрид взволновалась.
— Нам нет дела до власти смертных, демонов и драконов. Но мы прибыли сюда, чтобы помочь новой Неприкаянной… скажем так, вжиться в её новую роль. Адом теперь правят создания Неприкаянных. Мы лишь будем следить за порядком. Чтобы впредь не допускать подобных ошибок, совершённых Абстрагирусом. Из-за чьих пророчеств миры едва не прекратили своё существование.
— Откуда вы? Кто вас прислал? — с подозрением спросила Астрид.
Неожиданно перед всеми возник из ниоткуда Сущий в привычном образе седобородого старца в сером длинном халате.
— Они всегда были здесь… Бездна очень широка… Мои первые творения, с того момента, как я… — — Сотканные из покрывала космической тьмы… Самые спокойные существа. Им было приказано скрываться до тех пор, пока война не будет остановлена. Поступок Иккинга и твоя смерть, Астрид Хофферсон, сделали своё дело.
— Так для чего предназначены эти создания? — вступила в диалог Хезер.
— Чтобы в мирное время следить за порядком в Аду. Им не нужно выходить на свет, как драконам. Адский свет, не говоря о солнечном, их может ранить или даже убить. Однако, их возможности безграничны. Например, я могу сделать то, что собирался сделать — стереть часть твоей памяти, Астрид, с их помощью, — Беззубик подозрительно насторожился. Он оскалился и грозно зарычал. Иккинг и Хезер закрыли Астрид собой. Аделина непонимающе смотрела на Сущего и его созданий, как на идеально выдрессированных собак, ожидающих приказа хозяина.
— Вот, зачем они отправились с нами. Чтобы после воскрешения Астрид, стереть её память. Но, зачем? — возмущался Иккинг.
— Хэддок, ты и сам прекрасно знаешь ответ на этот вопрос. Она знает те тайны, которые ей не положено знать, как смертной. Она и ты исполнили свой долг. И помнить ей об этом ни к чему. Кстати, и тебе, и Хезер тоже. — с некоторой долей угрозы прозвучало шипение Сущего.
— Остановись, Сущий! — воскликнула Аделина. — Они сделали больше, чем на них было возложено. Ни один смертный не прошёл бы через круги ужаса и безумия, что испытали они. Пусть память об этом будет им наградой. Возможно, они прославятся на Земле с их помощью. Напишут рассказ, книгу о своих приключениях. А люди всё равно не поверят им на слово. Воспримут, как красивую, романтическую историю.
— Хм, ты говоришь так, словно…
— Слышу божественные мысли? Да. Теперь не ты один их можешь слышать, Сущий. — парировала Аделина. — Это их дальнейшая судьба. И ты это знаешь. Или хочешь воспрепятствовать Богу, что нашёптывает нам эти слова?
Сущий по-стариковски вздохнул, и заявил:
— Нет. Не стану… Ибо его шёпот всегда несёт в себе истину.
— Тогда дай им уйти, — летающие глаза переглянулись между собой и посмотрели на своего создателя.
— Хорошо, — кивнул он. — Ты права… — Сущий глубоко вздохнул, ворчливо произнеся: — Я и забыл, что люди — есть люди. Как бы невероятно или правдоподобно ни прозвучала история, они отнесутся к ней не больше, чем к интересному рассказу. Аделина, унеси их из Ада. Пусть заживут, наконец, счастливой жизнью смертных. Как закончишь дела, возвращайся. Нам предстоит много работы…
— Спасибо. — Астрид отнеслась к решению Сущего, как к почтительной награде. Символической, не более. — Вам всем. — посмотрела она на каждого из присутствующих.
— Ребята… — Иккинг поглядел на Аделину и Беззубика. — Я буду по вам очень скучать. Вы — самые лучшие друзья. Таких не сыщешь на земле… — он обнял Беззубика и тот ему сказал:
— Береги мою сестру на Земле, — говорил дракон про Хезер.
— А вы будете нас навещать? — полюбопытствовала Астрид, сдерживая слезинку от расставания. Ибо Аделину и Беззубика она так же, как её возлюбленный, считала друзьями.
— Я точно буду. Помните мой облик в Земном мире? — улыбнулся по-человечески Беззубик.