Холод и Молния

Пятьдесят драккаров стали проплывать мимо скалистых, высокогорных, маленьких островков.

— Вперёд! — закричал Сморкала! Вместе с ним провопил его дракон, издав сигнал к атаке. Все Ужасные Чудовища заревели вместе со своим боевым товарищем и последовали за ним.

Огромным потоком драконы, словно гарпии, начали совершать огненные вылазки. Они пикировали на викингов, поджигая их корабли с воздуха как можно больше и быстрее. Затем немедля возвращались обратно на неприступные скалистые вершины. Один за другим корабли постепенно стали загораться. Отколовшаяся от основной армады флотилия несла серьёзные потери. Драконы расплавляли катапульты, смастерённые врагами и нацеленные на них, сжигали паруса, чтобы разъярившийся морской дьявол без труда поглотил беспомощные в бурлящих водах драккары.

— Сморкала! Сморкала! Ой-ой-ой! — гордился собой Сморкала. Однако его радость длилась недолго. — Это что ещё такое?

Йоргенсон заметил на одном из кораблей несколько крупных стальных стреломётов, а в качестве «стрел» — железные гарпуны.

— Чтоб тебя! Кривоклык, быстро командуй своим собратьям, чтобы те укрылись на островах. СКОРЕЕ!

Дракон громко проревел приказ Сморкалы Ужасным Чудовищам в самый последний момент. С кораблей послышались десятки воплей с командой «ЗАЛП!». Стреломёты запустили сотни железных гарпунов в огненных драконов. Одним залпом стреломёты скосили около половины собратьев Кривоклыка и чудом не задели его самого. Поверженные драконы рухнули в пучину бушующих вод. Укрывшись на высоких, не доступных для прицела скалах, Ужасные Чудовища более не совершали вылазки. Они восстанавливали силы. Некоторые из выживших, огнедышащих исполинов повредили лапы, крылья, хвосты из-за острых, как бритва, гарпунов. Из всего отряда Ужасных Чудовищ продолжать бой могло не больше десятка.

— Фух… Кривоклык, ты в порядке? — Кривоклык пробурчал, давая понять Сморкале, что всё нормально. — Думаю, нет смысла оставаться на скалах. Летим к Мале.

Кривоклык взмахнул большими крылами и спешно направился в Бухту Чёрного Сердца. Им пришлось лететь выше, чтобы не оказаться на прицеле у корабельных стреломётов. В то же время, они сильно рисковали попасть под удар молнии. Дракон крикнул остальным выжившим сородичам, чтобы летели вместе с ним.

Прицелиться в Ужасных Чудовищ помешала ослепляющая зарница, вызванная молниями. Некоторые разряды света попадали прямо в стреломёты. Тем не менее к Бухте Чёрного Сердца неизменным темпом двигалось достаточно большое количество кораблей. Ужасные Чудовища, совершив огненные вылазки, потопили около пятнадцати драккаров.

Тем временем, вторая часть армады отделилась от основной, причаливая на Раковинный Пляж. Сотни лодок Ледяной Стали направились на чёрный берег.

— Лучники, приготовьтесь. — крикнул Элвин.

— Арбалетчики, приготовились! — скомандовал Дагур.

Сотня лучников и арбалетчиков прицелилась в противников. Вновь сверкнула молния и последовавшая за ней новая зарница стала сигналом к атаке Изгоев. Один за другим стали скашиваться враги на одном корабле. Затем, последовал второй залп, и все викинги на этом же драккаре были нейтрализованы.

— Живо намочить концы стрел зажигательным маслом! — скомандовал Дагур. — ПЛИ! — новые выстрелы подожгли несколько деревянных кораблей.

Из-за высоких клубов дыма, не желающих утихать в бурлящем океане, Изгои не могли прицелиться в новые прибывающие корабли. Те сбросили якоря, и ринулись в море. Мелководье позволило воинам Ледяной Стали без труда приземлиться на поверхность, не унесясь в океан. Сотни, затем тысячи стремительно рванули на своих поджигателей.

— Воины, к бою! — крикнул Элвин.

— Вперёд! — заорал во всё горло Дагур. — Не дать им возможности сойти на пляж!

Вооружившись топорами, булавами и мечами, Изгои рванули навстречу своей судьбе, славе, смерти, унося с собой по десять врагов на каждого из них. Дагур выхватил меч и зарубил одного. Затем занёс клинок над вторым. Третьим. И так далее. Никто врагов в бою за жизнь мира не станет считать. Лязг мечей, сокрушительные звоны стальных молотов, глухие удары щитов, словно громовые раскаты яростных молний, проносились над этой частью Олуха. Никто в смертном бою не желал уступать противнику.

С каждой стороны становилось всё меньше воинов. Изгои в пылу ярости заставили бежать обратно на корабли первую волну захватчиков. Оружие, выкованное из Железа Громмеля позволяло Изгоям быстрее расправляться с наступающими ордами противника.

— ДААА! — крикнули шесть сотен Изгоев, не поверженных, искалеченных и наголову отмороженных в пылу сражения.

— Лучники! — скомандовал Элвин. — Жгите ещё их корабли! Не давайте им возможности пришвартоваться!

Самая большая часть армады, сотня кораблей двинулась через узкий пролив, позволяющий выйти в Хулиганскую Гавань.

— Драконьи наездники! Здесь им нас числом не взять! — пытаясь немного подбодрить своих соотечественников, крикнул Плевака. — Ворчун, готов ломать деревянные судёнышки наших врагов? — на что дракон что-то проурчал. — Хорошо! Приготовьтесь. И помните, мы защищаем наш дом! Не позволяйте злым людям сойти на ваш родной берег! ВПЕРЁД!

Плевака, три сотни наездников Олуха на Змеевиках и Громмелях полетели обстреливать флотилию. Другие две сотни сторожили камни в бухте, предназначенные для Громмелей.

Первая тройка кораблей ступила через пролив.

— Атуйте их! — крикнул Плевака.

Наездники словно на штурм, молнией устремились на врагов. Растерявшиеся от свирепого натиска, викинги Ледяной Стали попрыгали в бурлящий океан, воды которого поглотили всех покинувших корабли без исключения. Несколько Громмелей по приказу, используя по одному залпу, разрушили первую тройку кораблей.

Наездники на Престиголовах ждали. Их возглавляла мать Иккинга, Валка. Они выжидали, когда Громмели начнут использовать свои последние залпы, чтобы прикрыть их, пока те будут восстанавливать с помощью припасённых камней свои силы и количество залпов.

— Отлично, бойцы! Вон плывёт вторая тройка! В атаку!

Огромным минусом для своего войска Плевака отметил, что воины Ледяной Стали очень быстро учатся на своих прежних ошибках. Викинги приготовили стальные стреломёты с гарпунами. Пока камнееды атаковали вторую тройку кораблей врага, причём очень успешно, другая тройка выстрелила по ним десятками гарпунов, запущенными из стальных механизмов. Мощный залп скосил треть Громмелей и десяток Змеевиков.

— Да чтоб тебя! — ужаснулся Плевака. Сквозь шум бурлящих волн, и громовых раскатов молний, старый вояка услыхал приказ на одном из ближайших кораблей «Пустить тучи стрел!»

Сотни молниеносно летящих арбалетных болтов, несмотря на ураганный ветер, скосили около пятидесяти наездников. Некоторым повезло уклониться на Змеевиках. Где-то были одни драконы, оставшиеся без наездников.

— Прикрыть отход. Плевака, отступай! Мы подожжём корабли! — крикнула что было мочи Валка.

— Нельзя! Если мы их не задержим здесь, они пройдут! Если перекроем путь, они пройдут через другие бухты. Тогда мы их не остановим! — старого вояку невозможно было переубедить. — Полетели вместе!

Пока воины Ледяной Стали перезаряжали свои арбалеты и стреломёты, Валка воспользовалась моментом. Своим посохом она отдала приказ Престиголовам. Словно кручёные мячи, они облетели корабли снизу, не касаясь воды, испуская зелёный газ и искру.

Пятьдесят Престиголовов со своими всадниками совершили невероятное — используя непростой, но эффективный приём, драконы взорвали около четверти кораблей.

— Отлично! — довольно крикнула Валка. Внезапно один из арбалетчиков на корабле молниеносно натянул стреломёт и нацелил его на Грозокрыла.

— Валка, берегись! — крикнул Плевака. — Ворчун, сбей его! — Дракон, насколько возможно, быстро полетел прямо на арбалетчика. Тот мгновенно сообразил, сменив свою цель.

ЗАЛП! И Ворчун незамедлительно рухнул в воду, а вслед за ним и Плевака.