Холод и Молния

====== Глава 5. Встреча с демоном ======

Астрид вошла в туман. Изнутри видимость была не лучше, чем вне него. Ради дракона девушка подавила в себе чувства страха и отчаяния. Притупление также вызвало смертельное любопытство девушки. Хезер не слышала ни слова от чудовища, прячущегося внутри дыма. Астрид без проблем услышала голос, доступный лишь ей. Что же это могло быть на самом деле? Действительно это был зов того монстра, убившего её дракона и «оживившего» его? Или от печали, шока и рассказа подруги, она просто сходила с ума? Эти воистину «кричащие» в голове девушки вопросы подавляли чувство абсолютной беспомощности перед созданием, способным оживлять мёртвых.

Пройдя ещё несколько метров внутри тумана, перед девушкой постепенно начали уменьшаться клубы беспросветного дыма, окутывавшего её с ног до головы. Внезапно показались два огня. Те самые, о которых говорил Иккинг. Хладнокровные, лишённые жизни, души существа, принадлежащие ему огни, не сводили взора с Астрид. Внутренняя храбрость блондинки дала о себе знать. С её помощью, девушка задала вопрос, нарушив непродолжительную тишину, на волосок разделяющую её от смерти:

— Кто ты такой? Дракон? Злой дух? Зачем ты оживляешь мёртвых драконов и убиваешь людей? — существо не нарушало тишину. Двое огней по-прежнему безразлично наблюдали за голубоглазой.

— Скажи, почему ты всё разрушаешь? Какому богу ты служишь? Ты — отвратительное чудовище, убившее моего дракона и превратившее его в ходячий труп! — казалось, существо этим невозможно было разозлить. Её слова для него лишь пустое сотрясание воздуха, думалось голубоглазой.

К девушке сквозь непроглядный белоснежный мрак медленно подошло создание. Синекожий змеевик, ещё не потерявший ни цвета, ни плоти после гибели, смотрящий на Астрид столь же безжизненными, бездушными серыми огнями, какими взирал на неё его новый хозяин. Мёртвый дракон издал рык. Только в нём отсутствовала любовь, привязанность, доброта к своей наезднице. Лишь злоба, ненависть ощущались в её голосе. Это была Громгильда.

Астрид медленно подошла, преодолевая внутренний страх, насколько хватало мужества. Хофферсон дотронулась до мордочки Змеевика. Девушка несильно одёрнула свою руку — кожа дракона охладела. Лишь внешнее напоминание о резвой, быстрой и ловкой Громгильде. В какой-то момент девушке даже почудилось, что дракон, пускай и мёртвый, пускай и полностью подвластный разноглазому демону, не обидит её, не причинит вреда.

Девушка немного отшагнула назад. Существо, хранившее молчание, нарушило его.

— Асстрид Хофферсон. Я иссскааал тебя! — прошипело существо.

— Кто ты?

— Моё имя Рагнарёк. — девушка от ужаса выкатила глаза. — Даа, обо мне сложены легенды. Легенды викингов о появлении Рагнарёка, который станет концом всех людей.

— Так ты не Фенрир? Злой дух-волк, желающий уничтожить мир?

— Я поссслан Великим Духом-Волком. Тот, кто с его именем на уссстах покончит с миром людей!

— Зачем ты оживляешь драконов? Какой тебе от них прок?

— Драконы — ссссуть моего госссподина! Все эти создания были сссссотворены моим госссподином, дабы покончить с миром людей!

— Ты лжёшь! Драконы не подчиняются Фенриру! — возмутилась Астрид. — И никогда не подчинялись! Я много лет изучала драконов. Их повадки, силу, особенности. Они даже питаются только рыбой, им нет дела до людей!

— Ррррррр! — создание зарычало по-волчьи. Огни сузились. Существо явно было не радо дерзкому поведению девушки. — Да. Кое в чём ты права, Ассстрид! А в курсе ли ТЫ, что сссотни лет назад дракоооны сссражались с людьми? Все сссеверные территории принадлежали моим сссородичам. Моему госссподину. Во мне отражжжение этой войны! Чем больше было войн людей и драконов, тем быссстрее я пробуждался ото сна, погребённый глубоко под землями Замороженной Панцирной Гряды! — медленно, не переставая рычать, говорило создание.

— Я мало что знаю о тех прошедших годах! Но я знаю, какое время сейчас — мир между людьми и драконами. Зачем ты явился? И почему я понимаю тебя? — возмущалась блондинка. Интуитивно она понимала, что надо тянуть время. Возможно, могло наступить какое-нибудь чудо, которое спасло бы её от стремительно надвигающейся смерти, ибо волосок, удерживающий от неё, лихо утонщался.

— Моя сссудьба — уничтожение мира, который ты знаешь, девочка. Только тот, в чьих жилах сссскрывается драконий духхх, может ссслышать меня, и говорить со мной! — огни создания, не меняли своей формы. Существо шибко озлоблялось при каждом произнесённом слове. — Но понимаешь меня не ты!

— Если не я понимаю твои слова, значит… — вдруг девушку осенило. Существо прошипело за неё:

— Охочусь я не за тобой! Мне нужен твой ребёнок, что находится у тебя в утробе. Мне нужна его… сссмерть! — глас создания стал ниже, а тон зазвучал более угрожающими нотками.

— Только коснись моего ребёнка, я с тебя спущу шкуру, будь ты хоть трижды самим Фенриром! — девушка крепко сжала в руках топор, готовясь отчаянно отбиваться от Рагнарёка и мёртвых драконов.

— Какие громкие ссслова простой сссмертной! — усмехнулся аватар. — Мне не нужно его тело. Я заберу лишь его душшшу. А затем, я заберу душшшу Ночной Фурии!

— Зачем тебе мой ребёнок и Беззубик? Почему ты охотишься за ними? — любопытство пересилило гнев Астрид, позволяя обратить внимание на вокруг усиливающийся возле неё странный шум.

— Они — избранники самого Тора. Дракон — порождение молний, обладающее могуществом, несравнимым ни с одним другим драконом. А твой сын обладает душшшой дракона. Душшшой, не подчинившейся однажды моему госссподину и пошедшей против него ооочень давно.

Огни Рагнарёка почти погасли.

— У тебя есть выбор, Ассстрид! Отдай мне душшшу, за которой я пришёл. Тогда я верну твоего Змеевика до его сссмееерти!

Перед Астрид свершалась забытая магия. Фиолетовый дымчатый вихрь, неизвестно откуда образовавшийся, на несколько секунд кружился рядом с Громгильдой. Далее двинулся на неё, полностью скрыв дракона внутри себя. Не прошло минуты, как дым растворился в воздухе. Девушка остолбенела от дальнейшего разворота событий.

Напротив блондинки стояла гордо выпрямившаяся Громгильда — исцелённая от телесных ран. Радужка драконьих глаз вновь приобрела золотистый оттенок с чёрными кошачьими зрачками посередине. Громгильда хотела подойти к своей любимой наезднице, своей мордочкой прислониться к лицу блондинки. На месте её удержал с помощью неведомой силы Рагнарёк.

Дракон мгновенно обернулся, и приготовился выпустить множество шипов в посланника Фенрира. Но демон остановил Громгильду, не давая возможности пошевелиться. Ещё секунда, и воскрешённый Змеевик упал на колени. Даже не мог рыкнуть на Рагнарёка.

— Стой, не мучай её! Прошу, не делай этого! — слёзы девушки вновь покатились по её личику.

— Отдай душшшу ребёнка, и забирай своего дракона. Мне твой Змеевик не нужен. У меня и без него доссстаточно драконов.

Муки выбора пали на плечи Астрид. Мы с вами знаем, как бы поступили, будь на её месте! Но, с другой стороны, рискнули бы Вы пожертвовать своим ещё не родившимся малышом (или малышкой) ради спасения любимого человека? А ради дракона, который являлся непосредственной частью вашей жизни? С которым Вы пережили множество захватывающих приключений, выкручивались из непростых ситуаций? За которого Вы готовы были бы пожертвовать собой?

Да, выбор сложен тогда, когда осознаёшь истинную витиеватость его последствий. Сложную дилемму приходилось решать Астрид немедленно. От этого зависело буквально всё.

Голубоглазая подошла к Громгильде. Та обратила свой взгляд на девушку. Несмотря на пережитую смерть, дракон понимал, чем придётся пожертвовать девушке, чтобы совершить правильный выбор. Громгильда еле слышно промурлыкала, в знак прощания с Астрид. Прощания с ней навсегда. Девушка расплакалась, мысленно сказав своему верному и любимому дракону «прости меня, девочка». Змеевик закрыл глаза и развернул свою голову в сторону тумана, смиренно выпятив её на снег.