Страница 5 из 9
- А вы бы сами не хотели заполучить ту скрипку? - вдруг спросил Кевин и почувствовал, как рука мужчины, сжимающая его собственную руку, дрогнула.
- Украсть? - переспросил мужчина после минутной паузы. - Нет, никогда. Но сыграть… сыграть на ней мечтает каждый, кто умеет держать смычок и мало-мальски читает ноты.
- Так и сыграйте! - предложил Маккаллистер.
- Мы пришли, - Эрик оборвал этот разговор.
Мальчик склонил голову набок, незаметно улыбаясь - он был уверен, что мистер Эрик великолепно играет. Именно такой музыкант достоин великой скрипки.
А мужчина тем временем сел за письменный стол, взял перо и стал сосредоточенно писать, бросая на своего гостя редкие взгляды.
- Я полагаю, что мне известно, где будет храниться скрипка, - наконец задумчиво протянул Призрак. - Склонен считать, этим негодяям тоже. Но ничего… рядом с этим местом у меня множество сюрпризов для нежданных гостей. Только действовать нам придется крайне осторожно. Скрипка не должна пострадать.
- У вас есть план, мистер Эрик?
Призрак кивнул, еще раз пробегая глазами по исписанной им бумаге.
Маккаллистер, не утерпев, подошел и заглянул через плечо мужчины в его записи. Это были рисунки! Точнее, чертежи; очень понятные, но изображенные с такой достоверностью, словно рисовавший их был художником. Или архитектором.
- Вот, ознакомься, - Эрик встал, уступив место за столом своему юному знакомому. - А я пока приготовлю завтрак. Позавтракать придется хорошо, потому что обедать нам, скорее всего, не придется.
Кевин кивнул - его очень увлек замысел Эрика.
========== Подарок Призрака оперы ==========
Завтрак и в самом деле получился довольно обильным, если не сказать богатым. Кевин ел, почти на автомате запихивая в рот яичницу, заедая ее тостами и оставшимися с вечера котлетами. А вот мужчина думал не о еде, как легко можно было догадаться, взглянув в его затуманенные размышлениями глаза.
Почему-то сейчас, неторопливо пережевывая пищу, Эрик думал не о предстоящей эпопее, а о том, как здорово было бы, имей он такого же умного, обаятельного сына, как Кевин. Они бы вместе строили ловушки… А про вечерам играли бы в нарды или шахматы. Эрик непременно научил бы мальчика играть в шатрандж, индийские шахматы - ведь старинный набор с костяными фигурками, доставшийся ему за баснословные деньги, все еще пылится на полке в библиотеке.
Из размышлений Призрака вывел голос юного друга:
- Мистер Эрик, я уже поел.
Очнувшись, Эрик осознал, что все это время смотрел в пустоту, оставив половину своего завтрака остывать на тарелке. Извинившись, мужчина быстро управился с оставшейся едой и встал из-за стола, вытирая руки тканевой салфеткой и затягивая их в перчатки.
- Мы можем идти расставлять ловушки, мистер Эрик? - спросил Кевин.
- Пожалуй, да, - Призрак повернулся к мальчику и продолжил: - Нам понадобится пеньковая веревка, клей, возможно, масло… - про самовозгорающийся состав собственного изобретения Эрик решил благоразумно промолчать. - Может быть, стоит взять еще мыло… И да, погляди, пожалуйста, в ящике моего секретера должен лежать револьвер. Мы берем его на всякий случай, это вовсе не означает, что из него можно стрелять куда попало.
Кивнув, Кевин скрылся в кабинете мистера Эрика и вернулся через пять минут с револьвером и всем необходимым. Сам хозяин дома в это время отправился в лабораторию, о которой намеренно ничего не рассказал мальчику, чтобы прихватить несколько любопытных реактивов. Немногие из его химических творений могли быть действительно опасны для жизни, но те, что он взял с собой, несли довольно неприятные побочные эффекты. В самом деле вредоносна была разве что самовозгорающаяся жидкость… но Эрик надеялся, что ее не придется использовать.
Пузырьки с реактивами были бережно уложены в деревянный пенал, после чего - в карман плаща.
- Идем, Кевин, - кивнул ему Призрак, взглянув на карманные часы. - Сегодня нам потребуется почти весь день, чтобы все приготовить, и мы должны поторопиться.
- Они решили украсть ее днем? - поинтересовался мальчик, когда они уже шли по тайному коридору.
- Пока мне это неизвестно, - нервно вздохнул Эрик, - Но скорее всего. Самое главное - не напугать людей, чтобы нас не приняли за бандитов. Ведь видимым людям другие поверят охотнее, чем невидимому Призраку, если им вздумается оправдываться или просить помощи. Завтра же приедет тот самый скрипач, который должен играть на этой скрипке… Его концерт состоится в шесть вечера.
Мужчина с досадой скрипнул зубами и вдруг почувствовал, как рука Кевина, за которую он его держал, чуть сжала его собственную руку.
- Вы волнуетесь, мистер Эрик?..
Призрак хотел ответить «нет», но поглядел в широко раскрытые глаза Маккаллистера и признался:
- Да… Я боюсь, что они что-то сделают со скрипкой.
- У нас все получится, - Кевин ободряюще улыбнулся.
***
День они потратили на то, чтобы придумать что-нибудь из ловушек, используя то, что у них было. Кевин оказался действительно способным на самые разные идеи, которые, с усмешкой подумал Эрик, не посетили бы его собственную стареющую голову.
Хотя, пожалуй, кое-какая идея все же была, по его мнению, стоящей. Письма. Да, ему нужно было заманить этих раззяв в ловушку, и потому он намеревался сначала немного их позлить, бросив им вызов от имени духа театра. Возможно, это было довольно честолюбиво с его стороны, но он хотел, чтобы нарушители знали, с кем имеют дело.
Вернувшись домой после тяжелой работы, голодные и уставшие, Кевин с Эриком сперва долго сидели на диване, дабы прийти в себя. Почти нечеловеческим усилием Призрак заставил себя подняться и пойти поискать чего-нибудь на ужин.
После плотного ужина они оба почувствовали себя достаточно отдохнувшими, чтобы проследовать в гостиную к камину, забраться в кресла и говорить о чем угодно, но не о том, что беспокоило по-настоящему.
Говорил больше Эрик, рассказывая о своей «палатке чудес» в России, но старательно опуская все, связанное с Персией. Зачем мальчику знать о жестокостях истории…
Когда рассказ был окончен, а в комнате воцарилась уютная тишина, сопровождаемая треском дров в камине, Кевин приподнялся в кресле и застенчиво попросил:
- Мистер Эрик… Вы не могли бы… то есть, если вам не сложно, то…
- Что? - прервал его Призрак.
- …сыграть на скрипке.
С секунду Эрик удивленно глядел на мальчишку, но затем кивнул, встал и отправился за скрипкой, что лежала в мастерской. Впервые он был так взволнован перед игрой на инструменте. Возможно, это оттого, что он давно не практиковался?.. Да, скорее всего…
Но истинная причина его волнения сидела сейчас в гостиной у камина, и он понял это, войдя в комнату; тем не менее, он вынул скрипку из кофра и, настроив, заиграл.
Он играл Паганини, знаменитые «Каприсы». И чем дольше он играл, тем больше отдалялся от мира, в котором был камин и мальчишка, что таращил на него большие внимательные глаза, полные восхищения.
Но сочинениям великого мастера скрипки пришел конец, и Эрик, нехотя опустив скрипку и смычок, поглядел в пустоту. Он всегда чувствовал эту пустоту, заканчивая играть… Но что это? Нет же, на этот раз пустота была наполнена чем-то абсолютно непривычным. Она была наполнена аплодисментами!
Кевин, судя по всему, был поражен его игрой. Об этом говорил взгляд, полный… обожания?..
- Браво, мистер Эрик, - наконец, выдохнул мальчик. - Это просто… ну, я не знаю, как это назвать. Чудо! Самое настоящее чудо!..
Слова юного друга вызвали у Призрака совсем не привычную ему застенчивую улыбку, и он, сложив скрипку в кофр, снова сел в кресло.
- Рад, что тебе понравилось, - ответил он.