Страница 4 из 9
Он надеялся найти его за органом или в кухне. Но мистер Эрик оказался в импровизированной прихожей, он куда-то собирался и, по всей видимости, решил использовать другой переход, не через озеро.
Первым порывом мальчика было окликнуть мужчину, но потом он начал рассуждать здраво. Если тот уходит, не предупредив его, значит, не хочет, чтобы Кевин узнал о его уходе. А если хочет уйти незаметно… то наверняка идет в какое-нибудь интересное место! Ведь так делают все взрослые: уйдут, пока ребенок не слышит, а потом оказывается, что они успели побывать в кино!
Кевин, конечно, сомневался, что в девятнадцатом веке есть кино. Но он ничуть не сомневался, что есть что-то поинтереснее. И поэтому, дождавшись, когда мистер Эрик закроет за собой потайной ход (к несказанному восторгу мальчика), Кевин выскользнул из укрытия и бесшумно последовал его примеру.
Все время он буквально наступал Призраку на плащ, но тот ни разу не оглянулся. Из этого Маккаллистер сделал вывод, что тот очень спешил.
Внезапно мистер Эрик остановился - и так резко, что Кевин едва не врезался в него сзади, хотя и вовремя успел затормозить. Призрак что-то сдвинул на уровне своих глаз, в стене появилась сквозная щель, и на мальчика упал луч света.
- Они доставят ее завтра, - полушепотом сказал один голос, - вы это слышали, Молен?! Уже завтра, и вы должны быть готовы!..
- Все будет, господин Дюран, все непременно будет готово! Мои люди не подводили еще никого, - заверил второй голос, низкий и глубокий, наверняка принадлежавший высокому тучному мужчине.
Эрик зло выдохнул и прошептал сквозь зубы:
- Ну конечно, я так и думал!..
Повернувшись, он хотел было пройтись туда и обратно, чтобы успокоить нервы, как вдруг отпрыгнул в сторону: прошло около пяти секунд, прежде чем он осознал, что его неожиданный спутник - Кевин.
- Что ты здесь делаешь?! - спросил он грозно, заслоняя щель собой. Мальчика поглотила темнота, и Призрак понадеялся, что тот его испугается. Однако мальчишка, хоть и отступил, сказал вполне спокойно:
- Мне просто стало интересно, мистер Эрик, и я пошел за вами.
- Я же сказал… - Эрик хотел спросить, почему мальчишка не исполнил его просьбу оставаться дома, но вдруг понял, что ни о чем его не попросил. - Вот черт… Ладно, в этом ты не виноват. Но ты же мог не совать свой нос в чужие дела?!
- Нет, не мог, - вполне серьёзно покачал головой Маккаллистер.
- Почему же это?! - фыркнул Эрик, не боясь, что его услышат.
- Потому что я не мог отпустить вас одного, мистер Эрик. Сколько я ни наблюдал за взрослыми, они вечно сделают что-нибудь да не так.
- Интересное наблюдение, - процедил Призрак сквозь зубы, все еще пытаясь казаться грозным. Хотя даже косвенное замечание, что он делает что-то неправильно, как и все взрослые, отчего-то не разозлило его. - И что же они делают не так?
- Ну, например, мои родители никогда не спрашивают, хочу ли я получить книгу на Рождество… А я, поверьте, не хочу. Да и кто хочет? Такой занудный подарок, который портит праздник. Взрослые вообще странные. Вот и мои родители - они вечно суетятся, когда приходится куда-то ехать, а толку все равно никакого. Да много чего, всего и не перескажешь, - пожал плечами мальчик.
- Все равно, это не значит, что ты должен вести себя так, как тебе вздумается, - склонившись над Кевином, заключил Эрик.
- Ну, мистер Эрик, позвольте мне остаться с вами, - умоляюще воззрился на него ребенок.
Призрак не имел ни малейшего желания показывать, что согласен на это, и потому лишь проворчал:
- Жаль, у меня не так много времени, чтобы вести тебя обратно, не хватало еще, чтобы ты тут один заблудился… - снова повернувшись к щели, мужчина поднял указательный палец: - Остаешься с одним условием: не шуми.
Кевин радостно кивнул и подошел ближе к щели, чтобы если не видеть происходящее, то хотя бы слышать.
Несколько минут в комнате за стеной царило молчание, затем первый произнес с досадой:
- Невероятно унизительно, Молен! Неслыханно унизительно - мне пришлось надеть этот чертов комбинезон рабочего неизвестно с чьего плеча!..
- Мсье Дюран, но того требует наша цель! Или вы думаете, что нас бы пустили сюда без конспирации? Дирекция на взводе, они оберегают каждую щелочку этого здания, и в приличных костюмах нам было бы не пролезть…
- Хватит!.. - раздраженно прервал высокий голос. - Неужели вы считаете, что я полный идиот и ничего не понимаю?! Оставьте ваши комментарии. Вы хорошо запомнили планировку, Молен? Только попробуйте потерпеть неудачу, и вы не только не получите денег от меня, но и свои отдадите!..
- Разумеется, господин Дюран, никаких неудач просто быть не может, - заверил второй голос. - Мои люди прекрасно обучены.
- Очень на это надеюсь, - процедил собеседник и бросил: - Идёмте, не желаю ни секунды больше оставаться в этом дурдоме!
Мужчины ушли; Кевин услышал хлопок двери. Он решился, наконец, задать вопрос:
- А что им нужно? Это грабители, мистер Эрик?..
- Да, Кевин, это они, - сдержанно кивнул тот. - Они собираются украсть одну очень важную и ценную вещь… которую очень скоро привезут в Оперу.
Мальчик поглядел на Призрака, и на минуту ему показалось, что в глазах мужчины мелькнула скрытая тоска.
- Что это за вещь, и почему она такая ценная?
- Это скрипка самого Страдивари, уникальная, 1700 года, - вздохнул Эрик, разворачиваясь. Затем его настроение резко поменялось, и зрачки опасно сверкнули в полумраке: - Но я не дам им этого сделать! В моем театре она будет в безопасности, хотя бы потому, что истинный директор здесь я.
Кевин поглядел на своего знакомого:
- Мистер Эрик… А может быть, я смогу вам помочь?..
- Ты? - Эрик изумленно взглянул на мальчишку. - Ты уверен, что можешь мне помочь?
- Но ведь я смог избавиться от двух бандитов, - протянул Маккаллистер.
- Я не думаю, что это хорошая идея, - покачал головой Призрак.
Одно дело защищать свой дом, когда каждая вещь знакома, где вокруг есть люди и в любой момент можно вызвать полицию. Совсем другое - здесь. Мальчишка совершенно одинок, хотя…
Эрик вдруг задумался. Он хотел привести свои многочисленные аргументы, но его остановила внезапная мысль. А что если этот мальчик не просто так пришёл в его время… А вдруг его предназначение как раз в том, чтобы проявить себя? Быть может, не стоит отказывать Кевину в этом маленьком удовольствии?
- Ну пожалуйста, мистер Эрик, а вдруг вам понадобится моя помощь?! - вывел его из раздумий голос мальчишки.
Призрак постоял, посмотрел, взял Кевина за руку и сказал, как все взрослые:
- Идём домой, а там посмотрим.
Маккаллистер едва сдержал победный клич; но широко улыбаться в темноте подземелий ему никто не мог запретить. Чтобы отвлечься от прогулки в тишине, он попытался снова завести разговор:
- Куда мы сейчас направляемся?
- К кабинету директоров, - голос Эрика был сосредоточенный и напряженный. - Я хочу знать, как намерены вести себя эти болваны в такой ответственный день.
Каждый ответ Призрака вызывал у Кевина десяток новых вопросов, но сейчас ему ни одного озвучить не удалось - впереди показалась едва заметная полоска света, и стали слышны мужские голоса.
- Все готово, мсье! Охрана театра усилена, как вы и приказывали.
- Благодарю вас, можете быть свободны.
Эрик скрипнул зубами, явно недовольный дирекцией (в очередной раз).
- Пошли, - коротко бросил мужчина Кевину, и тот, недовольный тем, что почти ничего не узнал из разговора, пошел рядом с Призраком. Мальчик выждал пару минут и осторожно начал расспрашивать снова:
- Это и были два директора?
- Нет, дитя, это был один директор - мсье Дебьен - вместе с начальником полиции. Последний столько раз безрезультатно пытался меня поймать, - нетрудно было догадаться, что сейчас по лицу Эрика скользнула недобрая улыбка. - Они, похоже, уверены, будто Опера в безопасности. Что ж, так и будет - но не их стараниями.