Страница 20 из 26
- Вы-то хоть сами понимаете, что говорите, молодой человек? При чем тут загрязнение среды?
- А я нахожу в его словах долю истины, - проговорил незаметно подошедший Гришин. - Дымящие трубы... сточные воды... вонь и дым, грязь и копоть!.. Термин "загрязнение среды", конечно, сильно избит, но вдруг мы ломаем природу не только на макроуровне, но и на уровне элементарных частиц? Помните у Фрэнсиса Томпсона: "Коснувшись цветка - потревожишь звезду"?
Губернатор дернул плечом. Было видно, что держится он с трудом - то ли из-за нервного перенапряжения, то ли его организм реагировал на инфразвук особенно сильно...
- Стоит ли говорить об этом сейчас? По-моему, у вас другие проблемы.
- Стоит, - вмешалась вдруг Тая, заставив Кострова вздрогнуть. - Еще как стоит! Об охране природы уже анекдоты ходят, не слышали?
- Общество охраны природы от окружающей среды, - тихонько подсказал Рузаев.
- Вот, пожалуйста! Вы же умные люди, оглянитесь! Биосферу Земли стремительно заполняет растущий поток химикатов, многие из них губительны для жизни: отходы промышленности, выхлопные газы автотранспорта, ядохимикаты, применяемые в сельском хозяйстве, несбалансированные химические удобрения и тому подобные "побочные явления прогресса"! Кроме того, бесконтрольная вырубка леса как за рубежом, так и у нас, выработки полезных ископаемых, заиливание рек, атоллы, превращенные в свалки мусора, льды, черные от нефти и мазута! И все это разрушает циклы, тысячелетиями сложившиеся в биосфере! Какие нужны силы, чтобы справиться с этим тихим и самым ужасным преступлением человека против самого себя?! А вы говорите: не стоит об этом сейчас! А когда стоит? А если этот юноша прав?..
- Так его! - крикнул Левченко. - Однако сильные вы приводите аргументы! По специальности, наверное, журналист?
- Да, - смутилась Тая и спряталась за спину Кострова.
- Критиковать мы все умеем, - усмехнулся, морщась, Глазунов. - Как до дела... Э-э, что говорить! Послушайте, это безобразие с инфразвуком вашим долго будет продолжаться?
- Неизвестно, - сказал Гаспарян. - Кстати, всем, кто плохо себя чувствует, самое разумное - уйти из зоны излучения на некоторое время. Мощность инфразвука с расстоянием убывает слабо, но все же...
Люди зашевелились.
- Оденьтесь и пройдите к городу по дороге. Думаю, уже через двести-триста метров всем станет лучше.
Большинство присутствующих разбрелись по палаткам и, одевшись потеплее, потянулись к дороге, подсвечивая путь фонарями. У машин остались только эксперты, приехавшее из города начальство, начальник смены подстанции Матвеев и Тая.
Шел уже пятый час утра, небо потеряло монолитную мрачную плотность, стало сероватым, мглистым, начал накрапывать мелкий дождик. Сияние над лесом поблекло, словно втянулось под землю. Поднявшийся ветер играл полами плащей и задувал брызги в лицо.
Костров с Гаспаряном решили было пойти к постам оцепления на поиски Ивашуры, но тут он сам появился.
- Плохо дело, - выдохнул он, откидывая капюшон плащ-накидки и вытирая разгоряченное лицо мокрой ладонью. - Кто-то из солдат спровоцировал нападение пауков.
- Рядовой Шинкаренок, - подтвердил лейтенант, переводя дыхание. - Он же и стрелял.
- Подробнее, пожалуйста, - попросил Глазунов.
- Рядовой Шинкаренок раздобыл где-то флягу с бензином, по договоренности с напарником ушел с поста, перелез через проволоку заграждения и направился к просеке. Хотел, по словам напарника, поджечь лес... Оружие его мы нашли, но дальше идти невозможно - слишком велика мощность инфразвука.
- Он что, действительно пытался поджечь лес?
- Пытался, там и спички рядом с карабином... Да что в такую погоду гореть может? Ума не приложу, зачем это ему понадобилось!
- Новичок, - извиняющимся тоном сказал лейтенант. - Ну, пусть только вернется, влеплю по всей строгости!
- Надо, чтобы еще вернулся, - серьезно сказал Левченко. - Вы говорите, глубже в лес не пройти? - повернулся он к Ивашуре.
- Я пробовал, - кивнул тот, - чуть не свалился.
- Может быть, еще разок рискнуть?
- Рискнуть можно, да что это даст?
- Ну, попытка - не пытка, а человека спасать надо. Пошли, лейтенант, где там твои подчиненные?
Левченко с лейтенантом исчезли в лесу. Поколебавшись, за ними ушел Рузаев.
Костров заметил вопрошающий, умоляющий и укоряющий взгляд Таи, открыл рот, собираясь предупредить, что и он уходит на поиски пропавшего солдата, и в это время взгляд его упал на округлую тушу вертолета за дорогой.
ГЛАВА 11
Конечно, он не собирался брать с собой девушку, когда ему в голову пришла идея слетать на поиски солдата на вертолете. Однако действовать надо было быстро, никого из мужчин поблизости не оказалось, а Тая соображала не хуже любого из них.
- Я с тобой!
- Нет!
- Ты один не справишься.
Иван замедлил шаги.
- А если убьемся?
- Ты же бывший десантник.
Костров улыбнулся наивной вере Таисии в его способности, но вертолеты пилотировать ему и в самом деле приходилось в свое время, и решение созрело само собой.
Он уже включил электропанель, щелкая тумблерами запуска и проверки, когда в свете включенного носового прожектора появилась смазанная серая тень. В голове дзинькнул звоночек тревоги, моментально включивший состояние повышенной боевой готовности. Оружия у Ивана никакого с собой не было, но правая рука сама собой нащупала в кармане сиденья отличный тесак пилота, в то время как левая продолжала поворачивать тумблеры, нажимать клавиши и кнопки.
Рывком открылась дверца кабины, и в нее заглянул знакомый "десантник", вернее, его голова; тело парня казалось кисейно-прозрачным и почти пропадало на фоне леса.
- Вылезай!
Иван чуть ли не физически ощутил, как в голову ему вонзается разряд странного пистолета, точно такого же, какой удалось отобрать у незнакомца раньше, и точным движением метнул тесак из-под локтя левой руки в лицо усатого.
У "десантника" была великолепная реакция, он попытался уйти от броска, но расстояние оказалось слишком мало, и нож вонзился ему в щеку, распорол ее до виска, вырвал кусок мяса и кожи. Послышался вскрик, парень исчез. В то же мгновение двигатель вертолета взвыл, винты набрали обороты, Иван потянул штурвал на себя, и вертолет прыгнул в небо. Мелькнули и ушли вниз мокрые стволы сосен, поляна с палатками закружилась каруселью и скрылась из глаз.