Смех ставрид

– Этот Клеверс явно знает нечто о ставриде и о прочих странных вещах. Вот бы встретиться с ним и поговорить. Думаю, он бы разъяснил, что творится со мною и вокруг меня, – пробормотал Марк. – И почему я не прицепился к нему с вопросами вчера? Или хотя бы расспросил, кто он, да где его можно найти.

И тут он вспомнил, что вчера хозяин назвал Клеверса известным человеком. Значит, хозяин знает, кто он!

Марк, не дожидаясь, пока откроется кафе, спустился вниз. Пришлось подождать, пока приедет хозяин. Марк, забыв по обычаю пожелать ему доброго утра, сразу спросил, не знает ли он, кто был тот вчерашний богач, что ссорился перед дверьми кафе со своей дамой, а потом сидел у них до закрытия.

– Ну и темный ты человек. Это же знаменитость, известнейший человек! И не только в нашем городке, но и в стране, – пожал плечами хозяин. – А он, что, не доплатил вчера? – с подозрением спросил он.

– Нет, не в этом дело. Просто стало интересно, кто это был. Он представился как мистер Клеверс. Но вот кто он такой?

– Это самый известный иллюзионист в мире. Да в каждой газете про него пишут, в светской хронике. Он миллионер, вертится в высших кругах, он и с мэром на короткой ноге, и прочими сливками нашего общества. Кстати, Марк, насчет сливок. Теперь, когда будут заказывать кофе, сахар с молоком пойдет за добавочную цену. А еще. салфеток поменьше их клади в подстаканники.

Он, хмурясь, отошел. Марк понял, что если приходится хозяину настолько экономить, навряд ли кафе еще долго протянет. А жаль, ему нравилось тут служить. Тихая спокойная работа. Когда ты молод, официантом быть нетрудно, да и по статусу подходит, но лет через пять нужно искать что-нибудь посолидней. Но Марк отогнал печальные мысли о будущем, ему не хотелось портить себе настроение, тем более день сегодня был такой приветливый, солнечный. И, самое главное – он знал теперь, кто этот Клеверс такой. И если он иллюзионист и дает представления, значит, нужно просто заявиться в местный театр, наверняка он там часто появляется, на репетициях и представлениях.

Марк решил сегодня же в обеденный перерыв сходить туда.

Театр был пуст, только в вестибюле за конторкой сидел вахтер. Он хмуро глянул на Марка, неуверенно озиравшегося вокруг и раздумывавшего, что ему теперь делать.

– Что вам тут надо? – нелюбезно спросил вахтер.

– Я хотел бы повидать мистера Клеверса, – сказал Марк.

Вахтер окинул Марка презрительным взглядом:

– Ишь чего захотел. Тут такие люди, такие дамочки осаждают театр, чтобы не то что словечком перекинуться с мистером Альбертом Клеверсом, просто автограф попросить. Не чета такой шантрапе.

И вахтер неодобрительно покачал головой.

Марк сделал несколько шагов в глубь вестибюля и остановился, заметив приподнявшегося охранника, который до этого сидел в углу и читал газету. Вахтер тоже с подозрением глядел на него, и Марку пришлось уйти.

Возвращаясь в кафе, он подумал, что может и к лучшему, что он не нашел этого Клеверса. Ну чтобы он сказал этому богачу? Я подслушал, как вы говорите о ставриде и еще о каких-то странных вещах? Меня вот тоже осаждают всякие галлюцинации…

Но в то же время он не мог отделаться от мысли, что Клеверс, может быть, является тем ключом, который приоткроет тайну безумных, связанных с морем происшествий, которые творятся вокруг него.

Марк и на следующий день размышлял, продолжать ли ему искать встречи с Клеверсом, как вдруг в их кафе заявилась подружка Клеверса, с которой он ссорился.

Марк, не веря своему счастью, поспешил к ее столику, обогнав Алекса, который тоже было рванул к красотке. Для Марка это был шанс разузнать, где найти Клеверса, и как можно подобраться к нему, чтобы не быть оттиснутым охраной или слугами.

Марк подошел к девушке и хотел уже начать говорить, но, когда она подняла на него свои холодные голубые глаза, оробел. Девушка выглядела так изысканно и богато, источала такую уверенность и превосходство над всеми, что в обычных обстоятельствах он бы никогда к такой даме не подошел. Когда сюда заглядывали подобные красотки из высшего общества, их всегда обслуживал Алекс. Поэтому стоявший недалеко Алекс исподлобья и с завистью глядел на них.

– Кофе, – сказала девушка и отвернулась к морю.

Марк принес ей напиток, сахарницу и сливочник. Выставив все на столик, он замялся, крякнул и наконец заставил себя сказать:

– Прошу прощения. Два дня назад вы и ваш… хм, кавалер, мистер Клеверс, вы останавливались возле нашего кафе…

Девушка недовольно посмотрела на него, явно не понимая, что ему надо.

Марк продолжил:

– Мне нужно… я хотел бы, если вы, конечно, сами знаете, кто это, то есть, я нисколько не подозреваю вас в неблаговоспитанности и в том, что вы гуляете с неизвестным вам… то есть… – Марк, поняв, что сморозил бестактность, запнулся, пригвожденный едким взглядом льдистых глаз девушки.

– Если вы таким наглым образом спрашиваете, с кем я тогда была, то это был мой муж, – недовольно процедила она.

– Нет, простите, я не то имел в виду…

– Вот и славно. Так что вы хотели?

– Я хотел узнать, где можно найти мистера Клеверса, – извиняющимся тоном пробормотал Марк.

– Зачем он вам?

– Ну, я… мне как бы надо, – выдохнул Марк. Не рассказывать же о своих галлюцинациях и рыбах.

– Зачем бы он ни был вам нужен, держитесь от него подальше, – со злостью сказала она. – Он растопчет вас, как наивную букашку, или ромашку, смотря за что примет.

– Мистер Клеверс? – Марк был удивлен. Этот мощный дядька был вовсе не похож на беспринципного злодея. И ведь он был порядочно пьян, а как успел, работая в кафе, заметить Марк, только в пьяном виде у человека проявляется его истинная сущность. Этот же Клеверс успел допиться до полного отключения контроля воли, и все, что от него услышал Марк, так это позитивные призывы к счастливой жизни. И еще тот кинулся в море, что говорило о его ребячливости – и вот эта сторона натуры уж никак не совмещалась со злодейством.

– Думаете, вы первый, кто удивляется темной сути, которая вдруг проявляется в этой якобы щедрой простой натуре? Но когда эти жернова начнут перемалывать ваше нежное существо, вот тогда, может, вы и поверите мне. – Она вдруг совсем расстроилась и тихо добавила: – Это страшный, страшный человек.

Марк заметил, что её глаза, до этого голубые и ясные, как лазурь моря, пронизанная лучами солнца, сейчас стали туманными от слез.

Она поспешно встала, намереваясь уйти, так и не выпив кофе. Кинула на стол несчитанные монеты.

– Простите, если расстроил вас, – сказал он ей.

Она дернула плечом, будто от смятения чувств не в силах ответить.

– Не разводи печаль, пой и танцуй как кефаль, – с улыбкой сказал ей Марк.

– Что? – Она уставилась на него как на сумасшедшего.

А он и сам не понимал, с чего вдруг смолол эту околесицу.

– Кажется, это какой-то детский стишок, – забормотал он, – не знаю. Я только имел в виду…

– Да, да, все будет хорошо, – резко оборвала она его. – Вот только я не верю…

Она шагнула от него прочь, но вдруг остановилась и бросила быстро через плечо:

– Альберта вы не найдете. Он вчера уехал в столицу. И приедет лишь в следующий четверг.

Она скорым шагом покинула кафе.

Марк задумчиво глядел на дверь, в которую входили другие посетители. Почему она так обеспокоилась и даже разозлилась, когда заговорила о своем муже? И что она имела в виду, когда так резко отозвалась о муже?

– Очнись, Марк! – окликнул его Алекс. И, проходя мимо, с усмешкой кинул: – Что, от разговора с красивой девушкой окаменел? Бедный. Надеюсь, до завтра ты придешь в себя?

Марк даже не воспринял, что сказал его товарищ, он принялся убирать со столика, за которым она сидела. Подобрал мелочь и вдруг заметил, что одна монетка вовсе не из этих краев. За кофе она заплатила, конечно же, чуть больше, а потому он сунул эту странную монетку в кармашек жилета.