Изгой

Ни внутренних, ни внешних.

Каждый день я безумно скучала по Нико и даже не могла ему об этом сказать. Его номер телефона был отключен, а больше контактов у меня не было. Друзья пытались сделать все возможное, чтобы отвлечь меня от мыслей об оборотне, но все казалось бесполезным. Конечно, я ходила с ними на вечеринки, громко смеялась и знакомилась с парнями. Но потом, под утро я возвращалась в свое студенческое общежитие и падала на кровать, полностью опустошенная. В такие ночи мне снился знакомый лес, в котором мы с Нико когда-то познакомились. Но даже там он отказывался приходить ко мне.

Поэтому утром я просыпалась раньше будильника и шла в холодный душ, чтобы привести себя в форму перед долгим учебным днем. Мои оценки были самыми высокими в группе, потому что я с головой зарывалась в занятия. Пила энергетики и ночами готовила презентации. А когда мне нечем было заняться - шла на вечеринки с друзьями, успешно делая вид, что вернулась в привычное русло. Что стала прежней Октавией, которую они так ждали.

И в таком русле прошло несколько месяцев. Я стала постепенно забывать лицо Нико, потому что у меня не было ни одной его фотографии. И я даже была рада тому, что мы никогда не фотографировались вместе. Потому что иначе мне было бы сложнее его забыть.

- Ок, ты идешь сегодня с нами? - спросила меня заглянувшая в мою комнату Рина.

Моей соседкой оказалась Бриттани, поэтому мы часто зависали здесь втроем, распивая по несколько бутылок красного вина и устраивая девичники.

- Очередная вечеринка? - усмехнулась я, отодвигая от себя тетради с конспектами. Глаза уже болели из-за долгого чтения, поэтому я была только рада отвлечься.

- Да, Мэт познакомился с одним старшекурсником, который постоянно устраивает у себя убойные тусовки. Я подумала, что сейчас тебе было бы неплохо оторваться на полную.

- И нам снова придется тащить Мэта обратно в кампус, потому что он напьется до такой степени, что даже не сможет ходить, - усмехнулась я, вспоминая все наши предыдущие вечеринки.

- А Оуэн начнет предлагать пойти к нему в комнату. Мне кажется, что он до сих пор не оставляет попыток затащить тебя в постель, - пошутила Рина.

- Может, мне стоит дать ему шанс? - предположила я, тут же получив от подруги подзатыльник.

- Пожалуйста, не шути подобными вещами. Я не могу представить вас вместе. Это будет странно, - нахмурилась она.

- Знаю, знаю, - засмеялась я, не в состоянии больше изображать серьезное лицо.

- В последнее время ты стала чаще улыбаться, - заметила Рина. Это отозвалось теплом в грудной клетке. Я была благодарна подруге за то, что она постоянно поддерживала меня после моего перевода в Гарвард.

Вечером того же дня мы собрались в братство нового знакомого Мэта. Уже на улице стояла толпа людей, распивающих пиво и играющих в дурацкие алкогольные игры. Это было именно тем, чего мне так не хватало.

- О, богиня спустилась с небес, чтобы почтить нас своим присутствием! - прокричал Оуэн, картинно преклоняя передо мной колено.

- Встань, а то люди подумают, что ты делаешь ей предложение и начнут хлопать, - пошутила стоящая рядом в красном мини-платье Бриттани.

- Почему нет? - задумался друг и, оторвав от пивной банки крышку, попытался надеть мне ее на безымянный палец.

- О, жрица моего сердца, согласишься ли ты выйти за меня? - театрально спросил меня Оуэн.

Я поднесла руку с крышкой, что все еще была на кончике моего пальца и сделала задумчивое лицо.

- Никто прежде не делал мне столь щедрых подарков, - отозвалась я.

- Я готов делать их тебе каждый день! - пообещал Оуэн, делая большой глоток из полупустой банки пива.

- Боюсь, в таком случае ты просто сопьешься, - усмехнулась Рина, снимающая все это на видео.

- Я уже пьян любовью к тебе, - продолжил шутить друг, заставляя меня громко рассмеяться, прикрывая рот ладонью.

В этот вечер я смогла снова почувствовать себя прежней.

========== Глава 33 ==========

- Давайте останемся и выпьем еще, - умолял нас Мэт, едва державшийся на ногах. Он шел под руки с Бриттани и Риной, пока Оуэн совершенно некстати держал меня за плечи.

- Вообще-то, я не пьяна, - улыбнулась я попытке друга лишний раз обнять меня.

- Так говорят все пьяные, вот, хотя бы взгляни на Мэта, - уверял меня Оуэн, качая головой.

Я снова засмеялась. В моем организме было достаточно алкоголя, чтобы позволить мне расслабиться и почувствовать некую легкость во всем теле. Вечеринка была в самом разгаре, но мы с друзьями уже собирались уходить, потому что Мэт неприлично быстро напился и начал свои философские разговоры с абсолютно незнакомыми ему людьми. Один из старшекурсников чуть не устроил с ним драку, поэтому мы решили, что лучше будет отвести его в общежитие, а самим потом наведаться в какое-нибудь круглосуточное кафе.

Но нашим планам не суждено было сбыться, потому что прямо напротив братства, в котором все еще гремела вечеринка, из-за широких кустов показалась чья-то морда. Сначала я подумала, что это собака кого-то из студентов, но быстро вспомнила, что нам не разрешено держать их на территории кампуса.

А когда Рина посветила в сторону незваного гостя фонариком телефона, я поняла, что перед нами белый волк. Он был крупнее обычных, хоть я и никогда их не встречала на улице, разгуливающими сами по себе. Когда яркий свет фонарика ударил волку прямо в глаза, он сощурился и издал предупреждающий недовольный рык. Я машинально подняла голову к небу и увидела в нем полную луну, светящую прямо на нас. Черт.

В этот момент я не знала, радоваться мне или же быть в ужасе. Потому что передо мной находился Нико, в обличии волка. Я не представляла, как он меня нашел и для чего, но одно я знала точно - сейчас было не самое лучшее время для этой встречи. Потому что рядом со мной находились мои друзья, и я до сих пор отчетливо помнила последнюю встречу с неуправляемым волком Нико.

- Ребят, медленно отходите назад, - шепотом попросила я друзей, не двигаясь с места.

- Это волк? - ужаснулась Рина, тут же приходя в себя от алкогольной эйфории.

- Быть не может. Тут никогда не водились волки, - неверяще отозвался Мэт, не поднимая голову.

- Хочешь сказать, что у нас коллективные галлюцинации? - съязвила Бриттани.

- Пожалуйста, просто послушайте меня и медленно отходите назад, - снова попросила я, надеясь на их благоразумность. Но в следующую секунду Оуэн решил разыграть из себя рыцаря и встал передо мной, преграждая волку путь.

Увидев это, шерсть животного встала на дыбы, и волк снова громко зарычал, скаля пасть, полную острых зубов.

- Кажется, это была не лучшая идея, - вдруг понял Оуэн. Я же остолбенела, боясь, что вот-вот Нико нападет на кого-то из моих друзей и перегрызет им горло.

Поэтому я попыталась совладать со своим страхом и аккуратно шагнула в сторону, чтобы волк мог меня видеть. Медленно, без резких движений я опустилась на корточки, чтобы быть с хищником на одном уровне.

- Ты что делаешь? С ума сошла? - ужаснулись все мои друзья, кроме Мэта, который уже спал в вертикальном положении, все еще придерживаемый Риной и Бриттани.

- Вероятнее всего, - едва слышно прошептала я, заглядывая волку прямо в глаза. Я знала, что с хищниками так делать категорически нельзя, но надеялась лишь на то, что Нико меня узнает, и это хоть немного поможет ему с самоконтролем.

Навострив уши, волк вопросительно склонил голову вбок, а потом сделал несколько шагов назад, пятясь обратно к кустам.

- Эй, ты куда? - шепотом спросила я, не зная, стоит ли потянуть к нему руку.

Взглянув на меня в последний раз, животное прыгнуло в кусты, и позади себя я услышала, как все мои друзья облегченно выдохнули. Вот только я до сих пор не могла сделать ни единого вздоха. Все внутри меня сжалось в тугой узел и я, сама не контролируя собственных действий, пошла вслед за волком.

- Октавия, стой! - попытались наперебой остановить меня друзья, но было уже поздно. Я шагнула в самую гущу зеленых листьев, но волка там уже не обнаружила. Вместо него на земле находился обнаженный Нико, в волосах которого застряли листья и несколько маленьких веток.