Страница 61 из 129
- Здрасьте, - поздоровалась Алиса, между делом проглатывая слюну. - Приятного аппетита.
- Это кто? - спросил один из рыбаков, не отрываясь от приготовления пищи.
- Не знаю, залетные какие-то.
- Что за пошлые намеки? От меня еще никто не залетал! - возмутилась Безумная. - Короче, мы здесь озеро ищем, Ганг называется. Нам куда, влево, или вправо?
- Туда, - рыбак махнул рукой, показывая направление.
- Ой, спасибочки. А вы здесь самолет, случайно, не видели?
- Видели. Пролетел над нами, опрокинул нашу лодку, и исчез на другом берегу.
- Вы нам очень помогли. Ну, бывайте.
И они ушли, причем рыбаки даже не потрудились обернуться, чтобы посмотреть, кто же их спрашивал.
- Ушлый народ, - прокомментировала Луиза. - Настоящие дикари.
Озеро встретило их такой же девственной чистотой, как и весь лес. Вода, деревья, вокруг ни души. Но Алиса издала довольный возглас и показала на густой черный дым, поднимающийся на том берегу.
- Ребята, кажется, мы нашли его.
- Проверить надо, - сказала Каринэ, присаживаясь на пенек, и воспользовавшись привалом, чтобы закурить. - А то пойдем туда, а там опять рыбаки, или что-то еще.
- Верно, - согласилась Алиса. - Тогда стойте здесь, я сейчас.
- Ты куда? - удивилась Луиза.
- А, на дерево сейчас залезу, и сверху позырю.
Пока ее не было, остальные разбрелись, чтобы оглядеться. Дима прикинул ширину озера, глубину воды, и сунул руку, чтобы проверить ее чистоту. И тут же замер - неподалеку из камышей показался нос лодки и чье-то лицо. Неизвестный, обнаружив присутствие посторонних, взмахнул веслами, и спрятался обратно.
- Точно он, - сообщила Алиса, возвращаясь. - Лежит, и дымится, а возле него чел какой-то крутится. Ну, что, будем строить плот?
- Там вроде кто-то с лодкой, - Дима показал рукой, где он увидел неизвестного рыбака. - Можно попробовать реквизировать во имя королевской службы.
- А ты, командир, растешь, уже и словечки умные запоминаешь... Реквизировать-то можно, но пока мы его найдем в камышах, он уже свалит куда подальше. Так что, или топаем в обход, или думаем.
- Тут и думать нечего, - пожал плечами Дима. - Идем. Луиза, ты как?
- Если с передышкой, то можно.
- Что? Идти? - жалобно простонала Каринэ. - Да здесь километров пятьдесят, не меньше!
- Тебе же сказали, что с передышкой, - успокоила Алиса. - Можешь и здесь остаться, твоя помощь, в принципе, уже не нужна. Только не факт, что мы за тобой вернемся. Кстати, здесь, наверное, и медведи водятся.
Летописец представила, как она будет сидеть возле озера посреди чужого, незнакомого леса в ожидании медведя, и мигом вскочила. Алиса кивнула, и наклонилась к Диме:
- Вот тебе, кстати, еще один совет - давать человеку право выбора, но так, чтобы выбора у него не было, - прошептала она.
- Уяснил, - так же тихо ответил он.
*************
Каринэ явно преувеличивала - идти оказалось меньше, чем пятьдесят километров. Но далось ей это расстояние с огромным трудом. С таким огромным, что она отстала от отряда уже через два с половиной часа.
Между тем наступала ночь. Небо потемнело, солнце ушло за горизонт, ощутимо похолодало.
- Привал, - устало сказал Дима, скидывая рюкзак, который они с Алисой несли по очереди.
- Ага, - согласилась Безумная, падая на спину, прямо на траву. - Эй, журналюга, у тебя вода?
Молчание.
- А где наша подруга?
- Она только что шла за мной, - Луиза оглянулась. - Потерялась, что ли?
- Да и пофигу, - Алиса запустила руку в рюкзак. - В крайнем случае, в лесу переночует, а утром догонит. Перекур пятнадцать минут, и потопали, мы уже почти пришли.
Дима прикинул, сколько прошло времени с того момента, когда они покинули столицу. Выходило около восьми-девяти часов, но казалось, что прошла целая вечность - так много всего случилось. Честно говоря, такого насыщенного событиями дня у него никогда не было.
Интересно, что с близнецами? Надо бы про них не забыть, одна команда, как-никак. Ничего, чуть-чуть осталось, отыщем этого Зяблика, заберем братьев, и домой. Тошнит уже от этой Ямады, гори она газпромовским пламенем
Для очистки совести начали звать Каринэ, но она не отозвалась. Плюнули, подкрепились сухпайком, запили водой, поднялись, и пошли дальше. Луиза вытащила из кармана что-то крошечное, включила, и оно взлетело вверх, осветив путь перед ними приятным голубоватым светом.
- Артефакт Светлячок. Как фонарик, только работает дольше, и заряжать не надо.
Вытащила еще несколько, и светлячки рассыпались вокруг, освещая пространство вокруг на несколько метров.
Самолет обнаружился уже через полкилометра. Железная птица лежала между деревьями, уткнувшись носом в землю, и высоко задрав хвост, неподалеку валялось сломанное крыло и детали двигателя. Рядом с самолетом горел костер, но никого не было.
- Так вот, что дымилось, - Алиса прищурилась. - А где пилот?
Дима на всякий случай переплел пальцы, готовясь активировать заклинание, и мимолетно удивился тому факту, что он из обычного парня превратился в готового ко всему бойца. Луиза грустно вздохнула, с печалью осматривая разбитую машину.
- Так, а ну-ка, давайте не спеша разойдемся, и внимательно посмотрим, - отдал приказ командир. - Если кто-то что-то увидит - сразу зовите.
Они окружили место крушения, приглядываясь к каждой мелочи, светлячки послушно разделились на группы. Первое, что пришло в голову Диме - что пилот выпрыгнул с парашютом, но потом он подумал, что парашюты, здесь наверняка не в моде.
В кабине два места - оба пустые.
На правом крыле трепыхаются на ветру праздничные ленточки и чудом уцелевшие воздушные шарики.
- Я нашла чьи-то следы, - объявила Алиса, наклоняясь к земле. - И ведут они вон туда.
- Погоди, - попросила Луиза. Светляки сбились в кучу, освещая находку. - Давай вместе посмотрим.
Дима зашел за самолет, чтобы посмотреть, что с другой стороны. Первое, что бросилось ему в глаза - гора веток, наваленная в кучу, а на них лежит какой-то предмет. Нахмурившись, он наклонился, и взял его в руки. Так и есть, свадебная фата. Но если фата здесь, то где тогда принц...
Сзади что-то зашуршало, и на спину внезапно обрушилась тяжесть. Рот зажало ладонью, на горло легли сильные, тренированные пальцы. Дима попятился, но кто-то ловко подрубил его колени, и парень опустился на траву, тихо мыча.
- Одно слово - и тебе конец, - пообещали в ухо тихим шепотом.
- Эй, Димыч, ты где? - Алиса обошла самолет, и остановилась. - Здорово, Зяблик.
***************
Костер уютно потрескивал, лежать возле него после тяжелого, насыщенного дня было большим удовольствием.
- Так значит, вас послали, - заключил Остап, после того, как заставил Диму три раза повторить историю своих нелегких поисков. - Странно, я уже и не думал, что в Академии про меня вспомнят.
- А ты, кстати, что вообще здесь делаешь? - спросила Алиса, растянувшись на походном рюкзаке.
- Я? Работаю, конечно. На государственной службе, личный пилот его величества. Катаю короля, развлекаю его в дороге.
Луизы фыркнула, и отвернулась.
- Дело почетное, - согласилась Безумная. - Ладно, сформулируем вопрос по-другому. Слышь, братан, ты охренел, в натуре? Твоя практика давно закончилась, какого хрена ты уже полгода домой не возвращаешься?
Зяблик пожал плечами. Вообще он оказался не таким, каким каждый из студентов его представлял. Они думали, что если он старшекурсник, то должен быть похож на тех, что из БМ-18-1 - наглый, циничный, самоуверенный, относящийся к тем, кто помладше, со снисходительным презрением. И, конечно же, прущийся от своей собственной силы.
На самом деле Зябликом называли обычного двадцатипятилетнего парня, невысокого роста, коренастого, такой, знаете, деревенской породы, как близнецы. Ничего примечательного, если не считать ярко-голубых глаз, которыми он сейчас посмотрел на Алису, как на чокнутую.
- Вообще-то, я здесь уже полтора года.