Страница 9 из 28
Выкрутив до конца вентиль с холодной водой, я несколько минут стоял под ледяными потоками воды, почти не ощущая их. Только затылком, склонённой головы. Потом удивился, почему слышу странный звук, схожий с барабанной дробью дождя, по крыше брезентовой палатки. Оказалось, я залез под душ прямо в защитном комбинезоне… После нормально принятого горячего душа, почти кипятка, мне заметно полегчало. Отпустило, как говорят сталкеры…
Тела Семёна Викторовича и Павла Сергеевича принесла другая группа наёмников спустя час, как высохли волосы у меня на голове. От Анатолия Петровича не осталось ничего, что можно было отправить в цинковом гробу на родину. Вереска похоронили его друзья сталкеры, как сказали наёмники. Весь оставшийся день я пролежал в своей кровати, уставившись в стену. Коллеги подходили ко мне, уговаривали поесть, но я не отвечал им. Кусок, как говорится, в горло не лез. Я понимаю, что моей вины в смерти группы нет, понимаю, что совершенно ничем не мог помочь Вереску, но на душе было так тошно… Ощущение вины никак не уходит.
Кажется, я заснул, потому как вздрогнул от странного стука в стену. Кто-то ударил по ней и зашипел сквозь зубы что-то невнятное. Сев на кровать, я развернул часы на столике циферблатом к себе. Маленькая толстая стрелка доползла до цифры шесть, а тонкая длинная указывала на девять. Вечер или уже утро?.. Голова болела и глаза неумолимо слипались. Всё же я решил высунуться из комнаты и узнать, что происходит. Обычно в нашей лаборатории никто по стенам не стучит, кроме обиженных «недостойной» наградой сталкеров.
Крадучись, как вор, я приблизился к двери и, осторожно приоткрыв её, выглянул в коридор, в маленькую щель. В нескольких шагах от моей комнаты стоял мужчина в тёмно-синей форме. Левая его рука висела на перевязке. Пальцы правой он разминал после удара об стену. Наёмник растерянно топтался на месте, бессмысленно оглядываясь по сторонам. В его взгляде мелькала какая-то детская потерянность и обида. Это был Клёст…
- Да как же так?.. – пробормотал он, покусав фалангу указательного пальца. На костяшках я заметил свежие кровоподтёки. – Ну как же?.. Твою мать!.. Голова моя садовая!..
Зарычав сквозь зубы, наёмник с силой стукнул себя по лбу здоровой рукой и… захныкал? Чему он так сильно расстроился?.. И он ранен… О чёрт, я же совсем забыл! Совсем забыл, что надо было предупредить его об опасности в тоннеле! О том странном человеке, что живёт в нём! А теперь Клёст ранен…
- Извините, – шире открыв дверь, я заговорил с наёмником совсем тихо, но он вдруг подскочил так, будто я резко закричал на него. Глаза его с испугом и потрясением распахнулись.
- Извините, – повторил я более мягко, – у вас что-то случилось? Я могу как-то помочь?
Клёст невесело усмехнулся, нервно вытерев рот тыльной стороной ладони.
- Ты-то мне точно не поможешь, наука... Тут я должен сам справиться. Наверное…
- И всё же, что у вас произошло? Вы убили бандитов? Это они вас ранили? – я несколько помедлил, прежде, чем добавить неуверенно, – вы видели человека в тоннеле?.. того… про которого ползут слухи?
Клёст мялся, думал, рассказывать мне то, что с ним произошло, или нет. Он долго размышлял, постукивая носком ботинка по полу и наконец, решился:
- Бандиты уже были мертвы, когда я пришёл в тоннель. И да, я видел там кое-кого. Это он убил бандитов. Он же предложил мне небольшую сделку. Я выполнил его просьбу и получил от него ценную награду – «Золотую Рыбку».
- Невероятно... – шепотом пробормотал я, – так неужели, слухи о нём правдивы? Прошу, расскажите подробней!
- Давай в другой раз, окей? – Клёст попятился по коридору к двери, – мне сейчас нужно срочно идти, пока не стемнело.
- Постойте, но куда? Вы же ранены! Кто вас так?
- Это долгая история, скажу только вот что, – наёмник понизил голос, отчего-то боязливо оглянулся назад, – я потерял свой «Винторез»! Оставил его, кажется, в тоннеле. Я сейчас же должен вернуться туда и забрать его! Если мои узнают, что я посеял личное оружие!.. Ох… Это позор на всю мою голову и на долгие года… Поэтому я должен незаметно ускользнуть из лагеря и скорее идти в тоннель за «Винторезом».
- Погодите… – я взъерошил волосы на затылке, размышляя над ситуацией, – но вы ранены… Я не могу вас… О! А что если я найду ваш «Винторез»?
- Ты? – Клёст с нескрываемым сомнением окинул меня взглядом, – а сможешь один? Далеко ведь идти и темнеет скоро.
- Одолжите мне, пожалуйста, ваш пистолет, – я указал на кобуру Клёста, – я немного умею стрелять, да и ходил как-то в одиночку… не так далеко конечно, но всё же.
- Ну ладно, – наёмник расстегнул ремешок кобуры, полностью снимая её с себя, – удачи что ли, наука…
Забрав у Клёста пистолет и три магазина к нему, я спешно вернулся в свою комнату, переодеваясь в защитный комбинезон. Раненому наёмнику я разрешил временно подремать на своей кровати, отдыхать и набираться сил. Еще раз получив от него пожелание удачи, я покинул комнату.
Ускользнуть незамеченным из лагеря не составило мне труда. Наёмники обычно не особо уделяли внимание учёным, только лишь когда мы сами к ним обращались. Всё последствия похолодания отношений.
По карте в новом коммуникаторе определил самый лучший маршрут до тоннеля. Бегом добравшись до насыпи, я перешёл на быстрый шаг между двумя железнодорожными линиями. Новенький детектор аномалий верно предупреждал меня о ближайшей невидимой опасности тонким писком. А негромким стрёкотом оповещал о возрастающей радиоактивности. Услышав тот или другой звук, я слегка менял траекторию пути. Забирал влево или вправо, в зависимости от расположения аномалии. По дороге мне лишь один раз удосужилось повстречать мутанта – одинокая слепая собака, пробежала внизу насыпи, даже не поведя мордой в мою сторону. Она не сильно напугала меня, больше заинтересовала. А вот группа сталкеров вогнала в холодный пот. Издали я принял их за бандитов, из-за тёмных курток. Хотел уже скатиться вниз с насыпи в кусты и залечь там. Мне хватило храбрости идти дальше, не дёргаясь. Со сталкерами я мирно разошёлся, услышал в свой адрес только короткие смешки, по типу: «Ну надо же! Ботаник из своей норки вылез! А куда это он топает, а?».
Северо-западный тоннель встретил меня холодной темнотой, но удивительно сухой. Я ожидал увидеть покрытые зелёным и чёрным мхом стены, маслянистые лужи по всему полу. Но ничего подобного не было. В глубине тоннеля горел маленький костёр, освещая его завал прохода дальше. Больше я ничего и никого не видел.
- Ау? Есть здесь кто? – Негромко сказал я, и услышал только своё эхо. Мне никто не ответил. Человек, что живет здесь, куда-то ушёл? Не хотелось бы его тревожить…
Вытащив из рюкзака фонарик, я включил его на полную мощность. Свободной рукой опёрся о стену вагона, заблокировавшего вход в тоннель, и осторожно пролез внутрь. Остановился, не отцепляясь ржавой стены, повёл лучом по полу, выхватывая из темноты мелкий различный мусор, одно единственное ржавое ведро без дна, и довёл аурой света почти до самого костра. В тоннеле, правда, никого кроме меня не было и это пугало. Никого, включая трупов бандитов… Ни следов крови, ни дыр от пуль. Но Клёст ведь сказал, что их убили! Где же тела?! А видел ли их сам наёмник? Соврал ли мне специально, или просто передал слова того странного человека?...
- Чертовщина какая-то, – я нервно быстро вытер стекло шлема ладонью. Робко ступил вниз, с деревянной лестницы, на бетонный пол. Я старался идти медленно и тихо, но шаги отдавались негромким глухим эхом, от свода тоннеля. Странная здесь акустика… Я поворачивался вокруг себя, стараясь высветить каждый кусок каменной кишки, чтобы не пропустить хоть что-то, напоминающее снайперскую винтовку. Совершенно ничего похожего не было! Точно ли наёмник потерял своё оружие здесь?Как вообще, можно забыть его? Винтовка же не маленькая!
Увлёкшись рассматриванием пола на ходу, я едва не ступил в костёр. Охнув, я отскочил в сторону от языков пламени, чуть не лизнувших комбинезон. Они стали последней капелей глупой надежды найти винтовку Клёста. В тоннеле её нет! Она должна была лежать на виду! Единственная дверь-решётка в боковое ответвление тоннеля, заперта на тяжёлый проржавевший амбарный замок. По виду, он висит здесь несколько лет, никто его не отпирал с самой аварии на ЧАЭС. Винтовки за дверью, естественно, быть не должно! Смеху ради, посветил на высокий тёмный потолок тоннеля. Конечно, ничего…