Грешники Зоны

- Ого! Лабораторная крыска к нам приползла! А чего это она тут забыла?! – анархисты отреагировали на экзотическое явление первыми. Дружно расхохотавшись над чьей-то шуткой, они в считанные секунды засыпали научного интеллигента подначками. Да так старательно, что визитёр, склонив голову, нервно и торопливо засеменил в сторону барной стойки. Попутно он выудил из кармана жиденькую аккуратно сложенную вдвое кипу денежек и стал сосредоточенно пересчитывать. И это не осталось без внимания. Какой-то нетвёрдо держащийся на ногах сталкер хрипло окликнул учёного:

- Уважаемый, а вы адресочком не ошиблися?! Енто же не ресторан! Ето обычная сталкернянская бухарня!

Выкрик снова остался проигнорированным учёным, зато был принят одобрительным гомоном посетителей.

- Смотри лапки не запачкай, наука! – прикрикнул ещё кто-то.

Надо отдать должное, выдержка у научника была неплоха. Под давлением «сталкерни неотёсанной» он не проронил ни слова. Вместо этого, оторвавшись на секунду от ценных бумажек, взглянул на выбитое окно кассы. Торговец, наконец, сдался перед напором пьяного клиента и уже выгружал перед ним заветные бутылки. Широким размашистым жестом анархист шлёпнул на прилавок смятую купюру и с чувством морального удовлетворения и невиданной гордости, удалился к своему столику, прихватив с собой изрядный запас бухла. Только теперь эколог решился подойти к билетной кассе и, опершись о прилавок грудью, начать диалог с барменом. Голоса их терялись в общем гомоне. Да мне и неважно было, с чего вдруг светодиод науки решил снизойти до сталкерских забегаловок. Только в душе тягуче, болезненно всклокотала бессильная злоба. Это ведь он. Один из них. Так недавно Вереск говорил – будет на научников работать, они платят, мол, неплохо. А теперь что? А нет его! Вереска нашего… Сгубили падлы! И теперь так нагло заявляются! Ещё жертв себе ищут?! Ну ничего, я вас отважу… Так отважу, что никогда больше честного сталкера губить по своей прихоти не захотите!

В затуманенной алкоголем голове родился безумный план, и тело, опасно качнувшись, по неровной понеслось на встречу его исполнению. Учёный был поглощен наблюдением за барменом, так что, я остался скрыт от взгляда своей жертвы слепой зоной его же шлема. Вот и славно. Всё, дальше пути нет. Унизить, растоптать, опустить паразита! Здесь и сейчас! При всех! Победоносная ухмылка сама собой исказила губы, когда рука поднялась в замахе…

- Батюшки! Какую красотку в наше захолустье принесло! – я с силой звонко шлёпнул научника по неловко откляченной заднице. Как шлёпают дешёвых шлюх в борделе! И моя жертва мало чем отличалась от тех: тонко вскрикнула и, обернувшись, прижалась к стене. Что, мышка? И это всё, что ты требуешь? Разок погладить, а уже льнёшь к стеночке и дрожишь так, что громоздкий комбинезон скрыть не может? Как же с тобой просто! Настолько, что даже не интересно. А может, ты у нас девственная жопка? Так мы это быстро исправим! Дядя Токарь почтёт за честь!

Моя выходка оказалась под прицелом десятка глаз. Разномастная разноцветная толпа вторила мне ехидным хихиканьем, открытым злорадным хохотом и всяческими пошлыми подколами, призывавшими учёного не стесняться, расслабиться и получать удовольствие. Дельный, кстати, совет для кого-то в положении моего заучки.

- Простите, вы меня с кем-то путаете… – напускная строгость в дрожащем голосе звучала по-девичьи. На некоторое время я даже залюбовался ясными светлыми глазами, озлобленно смотрящими на меня из-за блестящего ударопрочного стекла шлема. Ощущение вседозволенности, подкреплённое одобрительным гомоном безликой толпы, пьянило. Я запрокинул голову и залился в злорадном хохоте. Ну, что теперь ты можешь, вне своего тёплого комфортного бункера, паскуда напыщенная? Изобью тебя тут – никто не поможет. Даже торговец. Некогда ему. Видишь, с покупкой твоей возится. Ты весь в моей власти!

- А чего такая красавица к нам зарулила? – я, пьяно покачнувшись, упёр руки в бока и шумно шмыгнул носом, – чего одна? Чего не в компании своих подружек?

Снова по залу ожидания прокатился многоголосый смех. Как там говорили эти вымершие римляне? Хлеба и зрелищ народу? В стенах старичка «Янова» сегодня есть и то, и другое! Ну что, товарищи зрители, продолжим развлечение?!

Я подступил на шаг ближе, нависая над учёным чёрной грозовой тучей. Как там их шлем отстёгивается? Хочу на его мордашку без всяких отблесков посмотреть…

- Прошу! – голос довольного торговца отвлёк нас обоих. Привычно улыбаясь, он водрузил на прилавок набитый полиэтиленовый мешок. Вид собранной покупки, приободрил загнанного эколога. Тот было потянул лапки к заветному мешочку, но я быстро пресёк поползновение, отодвинув жертву подальше от кассы. Слинять, значит, захотел? Ну-ну, не так быстро, крошка! Мы с тобой не закончили! Кстати, чем ты там закупилась? Я наглым образом наклонился к прилавку и по-свойски осмотрел нутро мешка как собака-ищейка. Внутри обнаружились сладости на любой вкус, лад и цвет упаковки: конфеты, шоколадные плитки, батончики и даже мармелад. Словом, всё, что в нашем суровом мире поставляется не каждому торговцу и обычно стоит порядочных денег. Злость в душе воспылала с новой силой. Мало того, что эти твари ни за что отправляют на смерть хороших людей, так ещё обирать решили?! Сами можете себе выписать с Большой Земли, за так! И не хрен ради этого по барам рыскать!

- Ох ты! – Мои действия, сопровождаемые удивлённым возгласом, вызвали оживлённые перешёптывания. Театрально выдержанная пауза заставила публику напрячься в ожидании раскрытия интриги. Что ж, получите, – а девчуля-то у нас сладенькое любит! А? Наука? Сладенького захотелось?!

Под очередную волну гогота несколько осмелевший от появившейся возможности поскорее уйти учёный аккуратно оттеснил меня от стойки.

- Простите, это не мне, – отстегнув заклёпки рюкзака с груди, он торопливо скомкал мешок и кое-как запихнул его в рюкзак, – я обещал принести их Тё… человеку, что живёт в тоннеле возле Градирни.

Ух ты! Вот это признание! Моя милая лабораторная мышка оказывается, в своё семейное гнёздышко спешит. На свидание! «Человеку, что живёт в тоннеле». Ну что за конспирация! Или ты стесняшка, раз не афишируешь отношения и таишь личность любимого?.. Ну, так даже лучше. Интрижка сохраняется! И главное, где мой запуганный мышонок свой шалаш любви обустроил – в опасном, мрачном и жутком тоннеле! Может, мне проследить за тобой и насладиться твоими любовными утехами?

Я уже открыл рот, чтобы озвучить свои догадки, но осёкся. Ещё раз, как он там сказал? Человеку в тоннеле у Градирни? Звучало как-то знакомо… Я не заметил, как перестал улыбаться. Когда застыл столбом перед своей жертвой. В памяти прокручивал слышанное мной за последнее время, но упрямо не мог найти нужное. А ведь оно было. Вертелось, дразнило, но при каждой попытке поймать бесследно исчезало…

- Ну? – из раздумий меня вывел голос торговца. Я вздрогнул, как после некрепкого сна, сморгнул и непонимающе осмотрелся вокруг. Учёного рядом не оказалось. Сбежал тварюга, а я и не заметил когда… План рухнул окончательно. Преследовать его с задержкой не имело смысла – параноидально настроенный интеллигент уже мог позвать себе подмогу, дабы освободиться от возможного хвоста… Ну и ладно. Пусть только попадётся мне на глаза – так просто не отделается!

Бар привычно шумел, уже забыв о случившемся. Пестрящие формой посетители привычно пили, закусывали, травили анекдоты, спорили… Даже приёмник, надрывавшийся почти над ухом, казалось, не сменил своей песни.

- Чего хотел-то? – Торговец всё ещё пытался привлечь моё внимание. На этот раз куда более удачно.

- Водки. Две бутылки. – Тихий хриплый голос на секунды показался мне вовсе не моим. Пока торговец возился среди своих бесчисленных ящиков и стеллажей, я отсчитал нужную сумму и выложил деньги на прилавок. Забрав причитающееся мне, я направился обратно. А за столом меня уже заждались…

- А чёэт ты его не доделал? Так бодро начал и так ни за что отпустил! – с порога вопросил Корабелов, стоило мне приземлиться на свободный скрипучий табурет и с гулким стуком представить товарищам свою покупку.