Страница 37 из 54
Сейчас она их крепко зажмурила. Нет нужды рисковать.
Вдруг она услышала проклятия Джины Андерсон, наткнувшуюся на кофейный столик. Она шла к окну.
Она собралась посмотреть.
— Нет! — заорала Корделия.
В одно мгновение она вскочила со стула и бросилась за ней. Та была крупной женщиной, куда сильнее Корделии, и когда-то умела драться. Но не сейчас. Теперь даже ветер мог вытянуть её в окно. Когда Корделия бросилась за ней, она тянулась к засаленным шторам, закрывающим выходящее на улицу окно. Но не дотянулась. Корделии раньше никогда не приходилось никого перехватывать, но у неё это получилось отлично — обхватить Джину руками поперёк груди и дать подножку.
— Что ты делаешь? — завопила Джина. — Если я на них взгляну, они меня заберут! Я останусь жива и увижу Бритни! Может быть, я даже её спасу!
— Вас просто убьют! — крикнула в ответ Корделия. — Поверьте мне, это не лучший план, если вы хотите вновь увидеть дочь. Мы найдём другой способ, понятно? Если способ есть, Зена и Автолик его найдут! Только дайте им время. Только эту ночь!
Джина глядела на неё красными припухшими глазами и беспомощно покачивала головой. Она хотела что-то сказать, может быть, извиниться. Но эти слова она так и не произнесла. Снаружи донеслись громкие рыдания, будто десятки людей плакали и кричали от боли и звали на помощь. Стук копыт, храп и ржание лошадей удалялись, но крики пленников Арахны всё ещё отдавались эхом.
— Ты слышала? — осторожно спросила миссис Андерсон, будто сомневалась, что та тоже услышала этот хор муки и ужаса.
Но Корделия слышала, хотя не хотела бы слышать. Потому что среди воплей, криков и плача был голос, который Корди, кажется, узнала.
— Джоксер? — шепнула она во тьму.
Топот копыт замирал. Корделия закрыла лицо руками, стирая слёзы со щёк.
— Боги мои, Джоксер!
***
— Львы, и тигры, и медведи, — тихо сказала Зена.
— Ну и ну, — скупо улыбнулся Торис. Он любил удивлять Зену и был уверен, что его пристрастие к ≪Волшебнику из страны Оз≫ — не слишком известный ей факт.
Они спешили, как могли, преследуя тёмных арахней, которые украли Афину буквально у них из-под носа. Это Зена понимала, что та беглянка, и потому Арахна ею интересовалась. Но где же Арахна? И куда эти арахны её тащат?
От Ярмарки до дороги Семнадцать было почти полторы мили. Несмотря на раны и усталость, Зена и Торис покрыли это расстояние в рекордное время.
Ночью эта дорога была пуста. Зена думала, что они повернут на восток, но Торис преследовал Афину, и потому не повернул ни направо, ни налево, а пересёк дорогу и спрыгнул в кювет на той стороне.
— Уже близко, — вполголоса сказал он.
Они стояли на опушке густого леса, такого тёмного, что Зена ничего не видела за ближайшими деревьями. Казалось, лес наполнен чернотой более глубокой, чем сама ночь. Она почти что дышала.
— Дальше будут говорящие деревья и летающие обезьяны, — удручённо сказала Зена, от души желая, чтобы вообще не надо было лезть в этот противный лес.
— А вервольфы? — спросил голос у неё за спиной.
Зена обернулась, готовая к схватке. На краю дороги, как раз там, где они перелезали ограждение, стояла вполне человекообразная, но очень напряжённая Лила. Невозмутимость, казавшаяся её второй натурой, исчезла напрочь. Зена думала, что Лилу никогда и ничего не может вывести из равновесия.
До этой минуты.
========== Глава 12 ==========
Корделия откинула волосы назад, нагнулась над умывальником в ванной миссис Андерсон и плеснула в лицо водой. Она так сильно рыдала, что косметика растеклась, оставив на лице грязные следы. Порывшись в унылой аптечке, на полках шкафчика и под умывальником, Корделия нашла очень старую банку растрескавшегося кольдкрема. Нет уж, спасибо. Она так обойдётся.
Ещё раз плеснув в лицо холодной водой, она взяла полотенце, которое раньше достала из шкафчика и из которого долго вытряхивала пыль. Потом пригладила пальцами волосы и посмотрела на себя в зеркало. На неё взглянула не рыдающая развалина, которой она была несколько минут назад, а девушка с ясными и настороженными глазами. Без косметики. По случаю отсутствия заколки пришлось взять резинку с ручки двери в ванную, конечно, сначала как следует промыв под краном и смазав кремом, чтобы не повредить волосы. Всем известно, что обычные резинки разрушают волосяные луковицы…
Когда Корделия вышла из ванной, миссис Андерсон разговаривала по мобильному. Она терпеливо ждала, пока Джина её заметит. Как только это произошло, она вежливо кивнула Корди и сказала своему собеседнику, что они увидятся утром.
— Это был Рон де Марко, — сказала Джина, нажимая кнопку отбоя связи. — Его сын Крис тоже пропал какое-то время назад. Рон держит местный приют для сбежавших детей. Мы собирались утром позавтракать. Я ему сказала, что пробиваю идею создания специальной группы в полиции. Надо ему помочь, но ведь я не могу ему сказать всё, правда?
Корделия была недовольна, что ей приходится появляться на публике — ладно, перед этой женщиной — совсем без косметики, но дело требует жертв.
— Знаете, многие дети просто убегают, — сказала она. — Может быть, вы его и найдёте.
— Я сказала ему, что попробую воспользоваться своими связями. Посмотреть, могу ли что-нибудь сделать.
Корделия поняла, что эта женщина ждёт любое ободрение.
— Это прекрасно! — сказала Корделия совершенно искренне. — Он не против, что вы звоните ему так поздно?
— Я звонила в приют, — объяснила Джина. — Он почти никогда не уходит оттуда раньше полуночи — по крайней мере, так он говорит. Но его жена… — Она закашлялась, будто поймала себя на словах, которые говорить не следовало. — Рон мне сказал, что мать вашей подруги планирует большое собрание в школе. Сирена. Она хочет, чтобы родители включились в эту ситуацию более активно. Я имею в виду ситуацию с беглецами.
≪Ну, от этого будет просто уйма пользы! ≫ — ядовито подумала Корделия. Ей стоило больших усилий сохранить это мнение при себе.
— Ещё Рон говорит, что его сын с вами знаком.
Корделия мысленно перебрала всех, кто хоть что-то представлял из себя в школе, плюс Джоксер и его друзья, которые и теперь её друзья, и она сказала, пожав плечами: — Может быть, пересекались когда-нибудь вместе на занятиях.
— Судя по словам Рона, Крис вами восхищался.
Корделия только кивнула. Ничего удивительного. Это была взятая ею на себя обязанность — быть недосягаемым образцом для других учеников и преподавателей.
Минуту они сидели молча. Миссис Андерсон, казалось, готова была провалиться обратно в свою депрессию, и Корделия стала искать способ её отвлечь.
— Вы говорили о Бритни, — начала она.
— Не надо! — сказала миссис Андерсон, выставив руку, как уличная регулировщица. — Я с этим справлюсь, как могу. И прошу прощения за то, что у вас из-за меня возникли сложности. Я знаю, что Автолик с этой девушкой…
— Зеной.
-…делают всё, что могут. Я даже не стану притворяться, что хоть что-нибудь понимаю, но вы были правы насчёт моей…попытки самоубийства. Я уже много лет полицейская, но никогда ничего не видела похожего на эту… Арахну или что это такое есть. Такого на моей работе не узнаешь. Но у меня хватает ума понять, что это совсем не по моей части. Автолик в таких вещах разбирается и…
Джина прервала свою речь, поникла и опустилась на диван.
— Может быть, утром, когда я протрезвею, заставлю голову работать, найду способ объяснить это всё лейтенанту настолько, чтобы организовать поиски. А сейчас…сейчас просто говорю вам спасибо.
— Всегда пожалуйста.
Корделия внимательно смотрела на её опустошённое лицо и видела на нём серьёзное намерение отоспаться и до восхода солнца не делать глупостей.
— Мне пора.
Миссис Андерсон кивнула.
— Спасибо, что побыли со мной. Наверняка ваши родители за вас волнуются. Вам пора домой.
— Конечно, — согласилась Корделия. — Значит, вы уже пришли в себя?
— Может быть, приду к утру, — грустно ответила Джина. — А сейчас я собираюсь спать.