Стрелами калёными

Губы Лирен подрагивают в непроизвольной улыбке, и ей так отчаянно хочется верить в чудо, способное случиться в этот страшный час, что даже скептицизм и недоверие отступают в сторону. Может, именно этого им и не хватало – надежды, что даже чудеса возможны.

Солона сперва неуверенно улыбается в ответ – искренней, хоть и слабой улыбкой. А затем вдруг озабоченно хмурится.

- Сколько я пробыла в отключке?

- Не больше двадцати минут, - озадаченно отвечает Лирен. – А что?

Амелл решительно огибает стойку и направляется к небольшой кладовке, через плечо кидая небрежное:

- Мне нужен посох.

***

От пожаров, разгоревшихся по всему Киркволлу, в горле мерзко першит. Карвер надвигает на глаза шлем, поводит затекшими под доспехом плечами и поудобнее перехватывает меч. Мередит – еще недавно бывшая непоколебимой стеной, командиром, чьих приказов нельзя было ослушаться, - смотрит злобно исподлобья, выплевывает режущее слух «предатель» и атакует, стремительной красной вспышкой проносясь по площади. Это не человек, убеждает себя Карвер. В ней уже не осталось ничего живого.

Число союзников уменьшается в геометрической прогрессии: немногочисленные храмовники, вставшие на их сторону, уже почти все мертвы. Гаррету и его отряду сорвиголов везет чуть больше, а, может, это просто Андерс с самого начала расставил приоритеты и тратил силы только на своих. Цинично и эгоистично, думает Карвер, но рационально.

Впрочем, даже их силы не бесконечны. Почти всю свою жизнь Карвер считал, что для старшего брата нет ничего невозможного – ненавидел его за это, но никогда не боялся признаться в этом хотя бы самому себе. И, наверное, впервые Хоук-младший готов в этом усомниться.

Мередит отбрасывает Гаррета в сторону небрежным движением руки – брата впечатывает в одну из колонн, и к ее подножию он падает уже без сознания. Карвер сперва дергается в его сторону, но затем замечает спешащего к Гаррету Андерса и усилием воли заставляет себя остаться на месте. Все остальные отвлечены огромными статуями, разгуливающими по двору Казематов вопреки всем известным законам природы, и Карвер оказывается единственным, кто замечает, как наседает злобно щерящаяся Мередит на пятящегося Каллена.

Рыцарь-капитан отражает ее удары один за другим, невесть каким чудом находя в себе силы раз за разом поднимать щит, но в конце концов тот не выдерживает, корежится и разламывается пополам. Каллен мечом парирует очередную атаку, но не успевает закрыться от удара стальной перчатки, острые лириумные когти которой нацелены точно в сочленение между доспехами – туда, где проще всего дотянуться до сердца.

Карвер с трудом заставляет уставшие ноги двигаться, бежит в сторону рыцаря-капитана и почти сразу понимает, что не успевает. Предупредительный крик тонет в шуме боя, а в следующий миг мимо его лица со свистом проносится огромный раскаленный до бела огненный шар. Пламя врезается Мередит в незащищенный бок, отчего та издает пронзительный визг и отступает, так и не успев нанести завершающий удар.

Карвер, замерев, удивленно оборачивается, еще не совсем понимая, кому из магов, на чью сторону они сегодня встали, хватило мозгов присоединиться к обреченному на провал бою. И с трудом в воинственной фигуре узнает Амелл: на ней вместо привычных простых платьев рубашка и штаны, в руке зажат дешевого вида посох, волосы выбились из косы и разметались вокруг головы огненным ореолом.

- Солона?! – восклицает Карвер, стараясь перекричать шум боя.

Поравнявшись с ним, магесса придирчиво оглядывает приходящую в себя Мередит и презрительно морщится.

- Создатель, она и раньше-то была той еще тварью, но теперь…

- Как?.. Когда ты?.. Почему?.. – выдавливает Карвер, не в силах выдавить из себя что-либо адекватное.

- Долгая история, потом расскажу, если выживем. Пока что тебе нужно знать только одно, - отмахивается Амелл. А затем оборачивается к нему и показывает язык: - Всегда хотела сказать, что твоя кислая рожа меня бесила. И это меня-то – усмиренную!

Ровно пять секунд уходит у Карвера, чтобы понять всю глубину смысла сказанного, а затем он кривится под звонкий хохот Солоны.

- Я еще пожалею, что ты не осталась прежней, да? – тяжело вздыхает он. – Теперь у меня целых два старших родственника, действующих мне на нервы.

- Еще как, - усмехается Амелл и ловко прокручивает в руке посох. – Пойдем, время надрать зад твоей командирше.

========== 7 ==========

Комментарий к 7

Спустя почти ровно год (!!) автор таки нашел в себе силы домучить этот горе-фик.

Концовкой, в целом, доволен - как задумывалось, так и получилось. Надеюсь, что и ожидания читателей оправдались :)

Несмотря на то, что боевые действия в Киркволле уже прекратились, шум на улицах не утихал до сих пор: кое-где еще шли стычки, кого-то пытались приструнить, наконец-то, начавшие свою работу стражники, а кто-то просто пытался выжить во всей внезапно свалившейся на город ахинее.

Когда дверь открылась и на пороге появилась Солона, Лирен вскинула брови. Узнать ее теперь было сложно: простую и дешевую мантию сменил доспех, по внушительности уступавший разве что доспеху Защитника; волосы, до того заплетенные в аккуратную медную косу, были распущены и находились в таком беспорядке, что напоминали маленькую огненную бурю на голове магессы; исчезло со лба солнечное клеймо, обезображивавшее светлую кожу. Но дело было не только во внешнем виде, даже двигалась Солона теперь иначе – все движения были резкими, порывистыми, шаги – быстрыми и легкими, как у хищника, из-за чего магесса теперь походила на Хоука - не зря они все-таки были родственниками.

Лирен ее визиту удивилась: оглядела свою опустевшую лавочку, как будто пыталась понять, что могло привести Амелл к ней в такой час.

- Солона?.. – неуверенно позвала она, подходя ближе.

- Привет, - отозвалась Амелл, едва заметно растягивая губы в блеклой улыбке. – Нужна твоя помощь. Можешь считать, что прошу официально, от лица наместника Кавина.

Брови Лирен взлетели еще выше – какой с нее, простой торговки, мог быть толк наместнику, она не могла даже представить. Но Солоне – даже Солоне нынешней – она доверяла, поэтому нашла в себе силы кивнуть.

Амелл как будто только этого и ждала – тут же оживилась, приблизилась к столу, на котором разложила кучу бумаг, недовольно поправляя сползающее с плеча крепление посоха.

- Нужен человек, который сможет без паники и суеты организовать горожан, помочь с едой, одеждой, лекарствами, кровом, - произнесла Солона, расправляя помятые листы. – Мне на это не хватит ни терпения, ни сил, зато ты подошла бы на эту роль идеально. Можно сказать, интендант Киркволла на полной ставке. Бран… то есть наместник Кавин обещал щедро отплатить за труды.

Лирен взглянула на разложенные бумаги – списки погибших, перечень осиротевших детей, инвентаризация провизии и медикаментов, - затем перевела взгляд на сосредоточенную Солону, воинственный образ которой не то портили, не то, наоборот, освежали рыжие кудри, и с готовностью кивнула, после чего сразу же принялась складывать все документы в разные стопки: ни к чему было интенданту Киркволла разводить бардак в своих бумагах.

- Тогда сразу первый вопрос, - произнесла она. Амелл удивленно вскинула голову. – Тебе-то есть, где жить? Ты же не планируешь ночевать в Висельнике или, упаси Создатель, - Лирен лукаво улыбнулась, - в храмовничьих казармах.

- В казармах – вряд ли, - тем же хитрым тоном отозвалась Амелл, - а вот в личных покоях Рыцаря-Командора – вполне возможно.

- Солона! – притворно возмутилась Лирен, делая круглые глаза.

- Да шучу я, шучу, - хохотнула в ответ магесса. – Гаррет попросил присмотреть за родовым поместьем, пока его не будет. Сказал, что Карверу он не доверяет, потому что младший братец семейное гнездо либо продаст, либо оставит пылиться без внимания. Так что буду наслаждаться всеми прелестями жизни знатной дворянки.