Страница 58 из 63
Глава 47
Спустя полчаса мы устроились на опушке леса, возле огромного поваленного дерева. Углубляться в чащу необходимости не было, да и лес не выглядел дружелюбным. Стволы деревьев были искривлены, на голой земле почти не росла трава, даже пения птиц не было слышно. Желания прогуляться ни у кого не возникло.
Впрочем, наши наряды не были предназначены для подобных путешествий. Длинный шлейф юбки волочился по земле, собирая пыль и мелкие ветки. Дафна высушила нашу одежду, но мой отдых на берегу не прошел даром – теперь в самых неожиданных местах моего тела скрипел песок.
Эйдан поставил какой-то водный щит, накрывший полянку куполом. По нему бодро стучали капли, а темно-серое небо давало понять, что дождь зарядил надолго. Задержав взгляд на мутноватой пленке купола, я хмыкнула. Забавно! Мы прячемся от воды под водой.
Сидеть без дела было скучно, и я отправилась на поиски хвороста и дров для костра. Эйдан велел не выходить за пределы купола, но и без того места хватало. Дафна отдыхала после занятий магией, а Алиша присоединилась ко мне. Лишь одна Хлоя предпочитала держаться рядом с герцогом. Наверное, прониклась благодарностью за свое спасение.
Вообще-то меня он тоже спас, но я же не прилипла к нему как банный лист? Спиной я буквально чувствовала, что Эйдан смотрит на меня, но оборачиваться не спешила.
Посреди полянки Райли сложил кострище, и мы сгрузили ветки рядом. Конечно, хотелось надеяться, что Его Величество вот-вот найдет нас… Но лучше ждать подмоги у костра.
– Ну что, зажигай! – сказал Эйдан, подойдя ближе.
– Это ты мне? – ужаснулась я.
– Кто из нас владеет магией огня? – криво улыбнулся герцог. – Можно, конечно, и по старинке, но ветки мокрые, провозимся…
Все выжидающе уставились на меня, и я покачала головой:
– Я попробую.
Остановившись перед костром, я сделала глубокий вдох. Поразмыслив, опустилась на корточки. Вероятность того, что я попаду пламенем прямиком в кострище, ничтожна. Гораздо проще пустить огонь с пальцев.
– Браслеты снимать будешь? – деловито спросил Райли, большими глазами глядя на меня. Ему бы только веселиться!
– Сперва попробуй с ними, – поспешно отозвался Эйдан, выразительно вскинув бровь. Кажется, он намекает на то, что в случае провала я вновь останусь обнаженной! Мучительно покраснев, я отвернулась. Нет, снимать браслеты я точно не буду!
– Займитесь другими делами, не мешайте Сильвии!
Эйдан разогнал любопытствующих, я с благодарностью посмотрела ему вслед. Теперь мне было гораздо проще сосредоточиться. Остановив взгляд на тонкой веточке, я мысленно произнесла: «Пламя», и дотронулась до нее. Попытка не увенчалась успехом – ветка по-прежнему не спешила загораться, лишь подушечки пальцев нагрелись.
Но стоило мне шепнуть команду вслух, как руку лизнул язык пламени. Я улыбнулась, наблюдая за тем, как он перекинулся на ветку и брызнул искрами. Костер ожил: затрещал, запах дымом…
На плечо вдруг опустилась ладонь, и я вздрогнула, увидев Эйдана.
– Ты молодец!
Рядом с нами никого не было, и герцог вновь позабыл о том, как следует обращаться ко мне. Пусть сейчас у меня нет титула, но я знатного происхождения. Впрочем, мы столько правил нарушили за время знакомства...
– Спасибо, что вытащил меня из озера. Я умею плавать, но…
Вдоль спины пробежал холодок, и я вновь почувствовала, что задыхаюсь. Эйдан сжал мою ладонь, на пару секунд дольше положенного задержав ее в своей руке. В его голубых глазах читалось беспокойство, янтарные искры вспыхнули ярче. Обычно собранные в хвост волосы растрепались и обрамляли мужественное лицо. Мне показалось, герцог хочет сказать нечто важное, но он лишь улыбнулся и нарочито весело произнес:
– Если бы я тебя не спас, кто бы нам разжигал огонь?
Ответить я не успела, рядом появилась Хлоя. На ее лице была написана досада, неприятно удивившая меня. Раньше девушка всегда была улыбчивой и отзывчивой, а сейчас смотрела на меня волком. Хотя наверняка причина в Эйдане! Утром она сетовала на то, что он не обращает на нее внимания, увлекшись Алишей. Видимо, она решила использовать свой шанс на полную.
Дождь все еще лил, и потоки воды стекали по куполу. Я уселась на бревно, искоса поглядывая на Хлою, завалившую вопросами герцога. И почему Алиша не поставит ее на место? Они же практически помолвлены! Шахезанка, ни о чем не беспокоясь, беседовала с Дафной. Все-таки она вылезла из своего кокона. Раньше бы она ни за что не завела разговор сама.
Когда Эйдан вежливо отделался от Хлои, я злорадно хмыкнула. Подопечная сестры надулась, но тут же изобразила милую улыбку. Надо бы с ней поаккуратнее… Мало ли что на что способна обиженная девушка?
– Ты уже чувствуешь Роберта? Моя связь всегда была слабее, – спросил Райли у брата, но тот покачал головой. Вид у герцога был обеспокоенный. – Портал перебросил нас сюда пару часов назад, неужели они еще не взяли наш след?
Я насторожилась и, поднявшись, приблизилась.
– Что значит «чувствуешь»?
Мой вопрос привлек внимание остальных девушек, и мы дружно уставились на Эйдана.
– Члены королевского рода могут чувствовать друг друга на расстоянии до двадцати лиг. Пока что я не ощущаю его приближения.
– Но ведь нас ищут? – Дафна прикусила губу, вновь готовясь заплакать.
– Можно ли подать какой-то сигнал? – спросила я.
Эйдан нахмурился, и под ложечкой засосало от дурного предчувствия.
– Не выходит. Обычно достаточно послать ему энергию по ментальной связи, но сейчас она будто заблокирована. И причем не со стороны Роберта, а откуда-то извне… Словно с магией что-то не так, – герцог запустил ладонь в волосы и нервно прошелся вокруг костра. – Не зря же магия Долины устроила такое! Она еще утром вела себя странно.
Мы замолчали, не зная, как реагировать на признание Эйдана. Похоже, у нас неприятности. Двое мужчин и три неприспособленные к походным условиям девушки, себя я не считала. Новое место, странное озеро, в котором даже плеска рыбы не слышалось, жутковатый лес.
У нас неподходящая одежда, нет никаких припасов, простого бурдюка, чтобы набрать воды. Неизвестно, когда заработает связь короля и герцога, сколько лиг до ближайшего поселения. Как там говорил Райли? Приключение?! Даже я, склонная к авантюрам, с удовольствием бы сейчас любовалась Долиной, безо всяких испытаний.
– И что же мы будем делать? Ждать помощи? Или попробуем найти какую-нибудь деревню? На наших землях их всегда было в избытке, – спросил Райли.
– Мне кажется, что нам нужно отойти хоть немного от этого места. Возможно, тут какая-то аномалия, потому магия и ведет себя так странно. Именно по этой причине я бы не стал пытаться определить стороны света по лесу.
– И в какую сторону будем двигаться? – подала голос Алиша.
Да уж, хороший вопрос! Сейчас еще день, но судя по непрекращающемуся дождю, ночью мы все равно не сможем сориентироваться по звездам.
– Есть у меня одна идея… – Эйдан выудил из кармана предмет, похожий на запертый медальон на цепочке. – Это артефакт, над которым я работал. В числе его умений есть и компас. Нам нужно всего лишь починить его.
– А поломка серьезная? – оживилась я.
– Мейстеры не справились, – пожал плечами герцог.